“相土作乘馬”就是相土發(fā)明了用四匹馬來駕車。相土是契的孫子，商朝第三代先祖。相土是一個大啟疆域的君主。契大約在夏禹建國前死去，相土便率領著商族趕著畜群回到了老根據(jù)地商。相土回到商地以后，就改變了過去游牧生活，開始定居畜牧，同時也開始了農(nóng)業(yè)種植，商族的勢力一天天壯大起來。夏朝初年，由于王位爭奪，相土利用太康失國之機，夏王朝無力對東方諸侯控制的時候，東渡泗水，加快發(fā)展商的勢力。在泰山之下建立東都，開始大力向東方發(fā)展，把附近許多部落征服，或置于它的控制之下，從而擴大了自己的勢力范圍?！对娊?jīng)·商頌·長發(fā)》說：“相土烈烈，海外有截！”說明商族活動范圍到達東海之濱，而影響波及沿海南北各地。
“胲作服?！?服牛就是駕牛以載重，也可能是用牛拉車。胲是王亥，是相土的曾孫。王亥曾趕著牛群到今河北的易水流域進行交易，被有易氏部落的酋長綿臣殺死，牛群也被奪取。他的兒子上甲微即位，打敗有易氏，殺死了綿臣，奪回了牛群。由此可見，商族的勢力已發(fā)展到河北北部。由于生產(chǎn)力的發(fā)展已有剩余產(chǎn)品可供交換，出現(xiàn)了掠奪財富的戰(zhàn)爭，私有財產(chǎn)可能已產(chǎn)生。上甲微時期，是商人勢力發(fā)展的又一個重要時期，商人對他進行“報”祭。相土、王亥、上甲微都為商族的發(fā)展作出了重大貢獻，這是商族對古代文明作出的重要貢獻。