薇園主人

《清夜鐘》，短篇小說集，原八本十六回，每回一篇短篇小說，明末隆武年間(約1645)刻本，為徽州刻工黃子和所刻?，F(xiàn)存殘本兩部，一部只有第1、2、6、7、8、13、14共七回，已由路工標(biāo)點(diǎn)，收入《古本平話小說集》和《明清平話小說集》，分別由人民文學(xué)出版社和上海古籍出版社出版。另一部在安徽，雖只存第1回至第8回，但難得的是它比已問世的多出第3、第4、第5回，從而使這部短篇小說集的現(xiàn)存數(shù)從7回增加到10回，已接近原書的三分之二。

卷首作者自序署“薇園主人”，孫楷第《中國通俗小說書目》謂“察印章知其人姓楊氏”;據(jù)路工考據(jù)應(yīng)是浙江錢塘人陸云龍，一號(hào)“江南不易客”，又作“于麟氏”，是明末的一位小說家，曾參與《盛明雜劇》的編校工作?，F(xiàn)存他的《翠娛閣評(píng)選行笈必?cái)y》，是一部詩、詞、文、賦、書信、游記、格言等的選評(píng)選注本，有明崇禎辛未(1631)他寫的自序和其友杭州丁允和(字叔介)寫的序，從中知道陸云龍字雨侯，淡泊科舉，曾上下白門金閶，活動(dòng)于江浙一帶。自序云：“不佞幼號(hào)專愚，耳目不受聲色之諂，獨(dú)是文字，雅有夙姻。一室虛白，窮愁為消，一燈孤青，夕夢為破。且為接隔世之面孔，且為出隔身之肺肝。時(shí)拊髀飲泣，與孤臣孽子蹙頰而攢眉；時(shí)擊節(jié)狂歌，與才士佳人寫心而快臆。開卷獨(dú)樂，即二三知已咸謂是不良于舉子業(yè)，予弗悛也。” 可見是一個(gè)熱心于讀書寫作的文人。

《清夜鐘》貫穿著對世局的反映和對世情的描寫。

生值明末動(dòng)亂之世，薇園主人關(guān)心世局，《清夜鐘》對李自成農(nóng)民起義軍的節(jié)節(jié)勝利，對明朝廷的腐敗和覆亡，有許多直接間接的敘寫。第14回《神師三致提撕 總漕一死不免》，寫1635年李自成攻占明中都鳳陽，陵廟震驚，總漕楊一鵬坐罪問斬。第2回《村犢浪占雙橋 潔流竟沉二璧》的入話，寫到李自成軍攻占任丘，攻占濟(jì)南，進(jìn)攻臨清，明朝軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退。第6回《偵人片言獲伎 圉夫一語得官》，慨嘆在李自成軍的進(jìn)攻下，“畿省六十余城，破如彈指”，作者希望有正統(tǒng)年間王威寧那樣“信賞必罰、用人聽言”的好將帥出現(xiàn)，挽救危局。第1回《貞臣慷慨殺身 烈婦從容就義》，從總督陳其愚、總理熊文燦、兵部尚書楊嗣昌、襄王、陳新甲、福王、陜督孫傳庭、巡按蘇京、總督孫標(biāo)等的節(jié)節(jié)敗亡，一直寫到1644年李自成攻進(jìn)北京城，崇禎皇帝自縊煤山，編修汪偉夫婦目睹社稷覆亡，悲痛殉節(jié)。第4回《少卿癡腸惹禍 相國借題害人》接著寫南明的覆亡。把《清夜鐘》的這些章回聯(lián)綴起來，不啻一部明末的歷史，可以與《桃花扇》所寫互相補(bǔ)充。

作為封建社會(huì)的文人，薇園主人反對農(nóng)民起義，希望挽救正在崩潰的明王朝，但他在描敘時(shí)局的時(shí)候，反映了當(dāng)時(shí)的許多實(shí)情。寫政治，從輔弼大臣的結(jié)黨營私寫到各級(jí)衙門的賄賂公行、用人唯親，結(jié)果弄得民不聊生，“貧苦無聊，衣食不繼，官錢私債逼迫，賊來也死，不來也死”，因此紛紛加入起義隊(duì)伍。寫戰(zhàn)局，從兵部、督撫的昏庸無能寫到武備弛廢，軍紀(jì)敗壞，“援剿官兵，唯是擄掠奸淫，索糧假功”，結(jié)果是，“賊作梳子，民財(cái)掠去一半，兵作篦箕，民間反倒一空”，“寇來家半空，兵到無寸土”，于是老百姓紛紛迎接起義軍：“雖不到簟食壺漿，卻也似心悅誠服。”客觀上寫出民心的向背，說明明王朝的覆滅已是不可挽回。

《清夜鐘》廣泛描寫了世情。作者不受同時(shí)代才子佳人小說風(fēng)氣的習(xí)染，把自己小說描寫的重心放在人情世態(tài)上，反映了更多的社會(huì)生活內(nèi)容。這部小說集可以看作從《金瓶梅》到《儒林外史》這一世情——社會(huì)小說系列中的作品。

第2回《村犢浪占雙橋 潔流竟沉二璧》，第7回《挺刃終除鸮悍 皇綸特鑒孝衷》，第8回《狂言竟至殺身 堅(jiān)忍終伸大怨》，分別以城鄉(xiāng)一個(gè)家庭為描寫中心，寫出夫妻、妻妾、婆媳、父子、母子、兄弟、妯娌之間錯(cuò)縱復(fù)雜的矛盾糾葛。其中第7回，寫明嘉靖年間，京師一個(gè)“陸陳店”老板崔佑，帶著幫閑篾片“闖巢窠”，逛妓院，繼而偷娶妓女魏鸞為別室，最后索性娶回家中，大妻小妾爭風(fēng)吃醋，糾纏不休，家無寧日。作者所表現(xiàn)的市民社會(huì)“極喜淫”的“京師風(fēng)習(xí)”，與《金瓶梅》頗有相似之處。

第3回《群賢力扶弱主 良宦術(shù)制強(qiáng)奴》，寫江南王鄉(xiāng)宦的管家王干，侵匿主人家資，抵換主人田產(chǎn)，暗地在原籍置產(chǎn)建屋。待王鄉(xiāng)宦歿后，他更欺虐幼弱的小主人，擅返原籍，交結(jié)縉紳，桀驁一方。再到王鄉(xiāng)宦之弱孫王秀才，更只剩下一些有名無實(shí)的瘠田破屋，肥田都已被王干侵吞。王鄉(xiāng)宦的親族朋友不平，到縣衙門告三次，都被王干買通衙門，擱置不理。他們又告到府衙，王干才被迫媾和。王秀才通知租田戶應(yīng)向他繳租，王干不敢去收租，想厚賄張編修，請張出面為己收租。張編修先不動(dòng)聲色，收下二千兩賄銀后，卻連銀子帶田產(chǎn)全部歸還王秀才。王干半世用心都落了空，連原先的兩紙賣身文書也不曾贖得回來。作者雖是站在家主的立場譴責(zé)“強(qiáng)奴”，但敘事間對當(dāng)時(shí)官吏貪墨、豪富橫行的世態(tài)，卻有較生動(dòng)的揭露。而且最后指出，惡仆出于宦宅，因?yàn)椤盎抡蠹伊柁]小戶時(shí)唯恐其不狠，不圖慣了，便及于主人也?！?/p>

科舉是文人最關(guān)注的一個(gè)社會(huì)問題，《清夜鐘》中有兩篇反映得頗有特色。第5回《小孝廉再登第 大硯生終報(bào)恩》寫江南某小孝廉進(jìn)場考進(jìn)士，試卷寫好后被鄰舍的大硯生據(jù)為己有，結(jié)果大硯生高中進(jìn)士第一名，而中魁試卷的真作者小孝廉卻被絀。小孝廉前往相賀，新進(jìn)士怕他揭底，以“不曾有這相識(shí)”為辭，把他趕走。此后，同一個(gè)小孝廉，三次赴考，科科失利，搞得門庭日冰，意氣衰颯。而大硯生“學(xué)問不濟(jì)偏會(huì)高飛”，由知縣、御史，升到按院代巡江南，見小孝廉不來相纏，才解除了顧慮，于是主動(dòng)報(bào)恩提攜他，使小孝廉也時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)?shù)氐闹h，對小孝廉所托的事，“平日分上十事九不靈”，一知小孝廉與代巡相識(shí)，立即登門請托，“一路就有好多人來鉆”。大硯生當(dāng)侍御后，為小孝廉打通“關(guān)節(jié)”，“仍還他一個(gè)進(jìn)士”。這個(gè)短篇，對官場的世態(tài)人情有所揭露，而更重要的是揭露了科場的烏煙瘴氣，作者議論道：“人道是學(xué)問不濟(jì)，偏會(huì)高飛；目奇是學(xué)問淵深，不能遠(yuǎn)達(dá)。又有總是這人，今日鈍明日利，竟難主持?？偸沁@篇文字，今日好明日歹，任人高下。”作者進(jìn)一步批判科舉制度道：“這幾篇文字中弄?dú)⒍嗌俸澜埽?總之，不是公孫公子，不曾帶得貴胎；不會(huì)膩臉銑足，不曾帶得鉆骨；又不能有錢有鈔，拜門生、討薦書，不曾富有鉆資；這也都天鑄定。到如今，未發(fā)的厭他困我，已發(fā)的也知他害人。要停科舉，開三途，是可不受此物磨弄?！钡J(rèn)為薦舉的弊病比科舉更嚴(yán)重，“倒不如還靠他作個(gè)進(jìn)身的影子”。第13回《陰德獲占巍科 險(xiǎn)腸頓失高第》，寫粵東周孝廉進(jìn)京會(huì)試，有個(gè)同考官向粵籍朋友泄漏考題，錯(cuò)送到他手里，他認(rèn)真準(zhǔn)備，臨場考得極好，本應(yīng)首卷。他的同鄉(xiāng)王舉人也以為首卷肯定是他，并挾嫌誣告他打通關(guān)節(jié)預(yù)定首卷。誰知看卷的房師臨時(shí)換了一個(gè)外行，只把他填了個(gè)副卷首(后補(bǔ)第一個(gè)); 而狂蕩、險(xiǎn)刻的那個(gè)王舉人卻列為首卷。偏偏知貢舉輕信王舉人事先的告發(fā)，認(rèn)為被取中首卷的有弊，不取首卷，偏于副卷中取補(bǔ)，這樣周孝廉失而復(fù)得正好被補(bǔ)上中魁，而被絀的首卷卻正是王舉人，王舉人自食惡果。作者主觀上想把這里的陰差陽錯(cuò)解釋為“陰德”果報(bào)，但故事本身卻讓人感到：科場直如兒戲，利鈍一任考官，而考官又多不公不明。這兩回所展現(xiàn)的科舉弊端，在《儒林外史》里得到了更深刻的描寫和批判，而作為從《金瓶梅》到《儒林外史》、《紅樓夢》這一現(xiàn)實(shí)主義小說系列中的一環(huán)，《清夜鐘》出現(xiàn)在明末，是有其歷史地位的。