1925年6月19日，香港工人為支援五卅運動，在共產黨人蘇兆征、鄧中夏等領導下舉行大罷工，并紛紛返回廣州，21日廣州沙面租界工人也開始罷工。23日工人、農民、學生十余萬人在廣州舉行游行示威，當隊伍經過沙面租界對岸的沙基時，英法等帝國主義軍隊竟開槍掃射，制造死五十二人，重傷一百七十余人，輕傷不計其數(shù)的“沙基慘案”。英帝國主義的暴行，激起了全國人民的憤慨，參加省港罷工的人數(shù)增至二十萬。中國共產黨通過中華全國總工會加強對罷工的領導，成立以蘇兆征為委員長的省港罷工委員會，組織二千多人的工人武裝糾察隊，封鎖香港及沙面租界交通，分駐各海口碼頭，厲行抵制英貨，使繁華的香港變成了死港。至1926年10月，罷工在堅持了十六個月后勝利結束，嚴重地打擊了英帝國主義，對鞏固廣東革命根據(jù)地起了重要作用。