欲得天下寧，須拔眼中釘；欲得天下好，無如召寇老。
宋真宗時期的北宋，正宋王朝統(tǒng)一未久，經(jīng)濟(jì)上倒也還呈上升趨勢，但北方的遼，西方的夏不斷進(jìn)攻，“當(dāng)時元老大臣以和親避狄為上策，學(xué)士大臣以因循茍安為正論”(南宋·葉適語)。王欽若、丁謂等人當(dāng)政，老百姓被年年的“輸銀”“輸絹”“筑廟”“封禪”弄得窮苦勞累不堪。丁謂為了奉迎皇上，趕修 “玉清宮”,把匠人累死了，還要對人家的妻子 “收捕治罪”。人民恨他，視他為 “眼中釘”,這是很自然的。而作為歷史名臣的寇準(zhǔn)，本來已經(jīng)因他力排眾議，一手導(dǎo)演了歷史上有名的 “澶淵之盟”,在有宋一代的對外關(guān)系上取得的勝利，使廣大人民揚眉吐氣；又加上他為人剛直不阿，甚至敢和皇上爭得面紅耳赤的一身正氣，人民敬他，愛他，也是很自然的。但是，像他這樣正直的人，是不見容于世的。在太宗和真宗兩代，寇準(zhǔn)多次被降職貶謫，最后這一次，是受丁謂的排擠，被貶到天涯海角的雷州，死在半道上。歌中的 “召寇老”正是人民的心聲。
據(jù)《儒林公議》記載： “寇準(zhǔn)在相位，以純亮得天下心； 丁謂作相，專權(quán)黷貨。民間歌曰： ‘欲時之好呼寇老，欲世之寧當(dāng)去丁’。及相繼貶斥，民間多圖二人形貌，對張于壁，屠酤之市，往往有焉。雖輕眇頑冥，少年無賴，亦皆口陳指畫，頌寇而詬丁，若夙有恩仇者”。
這首歌一共只有二十個字，兩個句子，但卻十分明確地表示了“頌寇而詬丁” 的民心。
歌的句型采用了假設(shè)條件，分別連用兩個“欲得”提出了人民心中最關(guān)心的大事—— “天下寧”和 “天下好”問題，然后斬釘截鐵地用 “須”和“無如”來限制了條件，規(guī)定了答案的范圍，從而表達(dá)了回答內(nèi)容的無可辯駁性(須拔釘和召寇老),一針見血，落地有聲。這就是前人所謂：“須一刀見血，直刺題心，以數(shù)精湛語了之，則人難我易，倍覺生色?！?(清·朱庭珍)
只有內(nèi)容，當(dāng)然不夠。一首好的歌謠之所以不脛而走，甚至于千古流傳，更重要的是憑借它的形式。和諧的音節(jié)韻調(diào)有如歌謠豐美的翅膀。首先要依靠它，歌謠才能走進(jìn)千家萬戶。這首歌的結(jié)尾以“眼中釘”,押 “天下寧”;以 “召寇老”押 “天下好”,這種和諧尾韻自然產(chǎn)生了節(jié)奏，增強了音樂感，使人讀起來上口，聽起來悅耳，記起來容易，傳起來方便。
除了韻之外，這首歌又一特點是諧音雙關(guān)。姓名本來是偶然的。丁謂這個人不論他姓什么，都是一樣的可恨。但是不知道被哪一位發(fā)現(xiàn)了丁姓的丁，和釘子的釘?shù)闹C音，于是把二者聯(lián)系起來，移花接木作了一番處理，從而宣泄了要 “拔掉” 它的憤怒心情。
當(dāng)人們心里有話不便或不敢直說的時侯，往往要用隱語來表示。朱光潛先生在它的 《詩論》中說： 隱語用聲音上的關(guān)聯(lián)則為 “雙關(guān)”,雙關(guān)在政治詩中尤其常見。稍后一些時期的 “打破筒(童貫),潑了菜(蔡京),便是人間好世界?！北闶怯忻睦?。而《天安門詩抄》中的“黃浦江上有座橋，…………江橋搖，請指示： 是拆，還是燒？”一首詩，更是團(tuán)結(jié)群眾摧垮 “四人幫” 的犀利武器。
當(dāng)然，這一切都是自然的，合理的，絲毫不帶一點做作和勉強，這就是所謂的 “文以情生，韻以詩押”(袁枚 《隨園詩話》)。使人感到如行云流水而口口相傳了。