中國(guó)歷史上似乎有一種怪現(xiàn)象，政治上的強(qiáng)人往往瞧不起知識(shí)分子。在唐代文宗和武宗的盛世，就出現(xiàn)了兩樁怪事，有兩個(gè)著名的相國(guó)居然都十分憎惡進(jìn)士，對(duì)所有朝廷殿試的新進(jìn)士，總持?jǐn)骋晳B(tài)度。因此，人們說(shuō)這是名相惡進(jìn)士。這兩位名相一是文宗時(shí)的鄭覃，二是武宗時(shí)的李德裕，都曾為大唐社會(huì)達(dá)到國(guó)際化的繁榮，做出過(guò)重大的貢獻(xiàn)。但他們?yōu)槭裁匆骱捱M(jìn)士呢？
鄭覃出身于官宦家庭，自幼聰敏豪爽，并善于交游，因此養(yǎng)成了我行我素，目空一切的高傲個(gè)性。后來(lái)因父親的蔭補(bǔ)而被授祿弘文校書(shū)郎。由于他勤奮努力，不久即升為殿閣大學(xué)士，官居太子太師。武宗時(shí)又因他的學(xué)問(wèn)人品和為大唐社會(huì)繁榮而作出的貢獻(xiàn)，授他為三公之一的司空，雖屬于名譽(yù)銜，但這是一般人難以得到的。在唐初社會(huì)，人們尊重李世民的文治武功，不太看得起玩弄文墨者，到文宗時(shí)，逐漸改變了這一傳統(tǒng)，都把中進(jìn)士看成是畢生的榮譽(yù)，不管你學(xué)問(wèn)再高，官銜再大，如果未中進(jìn)士，也會(huì)感到由衷的遺憾。因此，鄭覃靠恩蔭補(bǔ)官，總覺(jué)得是畢生缺陷。另一個(gè)原因就是，當(dāng)時(shí)的進(jìn)士必須得寫(xiě)好詩(shī)詞，鄭覃認(rèn)為那是玩文弄墨、是雕詞琢句、夸張浮華的禍根，因此對(duì)新進(jìn)士的這種風(fēng)氣尤其看不慣。所以，他多次上書(shū)文宗，建議廢除科舉。但他不知道科舉比舉薦和蔭補(bǔ)對(duì)于封建國(guó)家擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)不知要先進(jìn)多少倍，而文宗雖然很賞識(shí)鄭覃的見(jiàn)解，但也深知科舉行世二百年，并不是哪個(gè)帝王或名相個(gè)人可以隨便罷廢的。最根本的是，它代表的是衰落的士族門(mén)閥對(duì)新時(shí)代的憎恨，所以只有留下一個(gè)惡進(jìn)士的罵名。
李德裕也出身于相國(guó)世家，是宰相李吉甫之子，大唐盛世的脊臣。但是，李德裕所處的時(shí)代是和牛僧孺、李閔宗這些小腸轆轆之輩反復(fù)較量的時(shí)代，他曾參與削平藩鎮(zhèn)，決策致勝的一些重大斗爭(zhēng)，比較注重權(quán)力的斗爭(zhēng)和建功立業(yè)。而對(duì)詩(shī)詞、文墨看得很輕，尤其不能容忍的是新科進(jìn)士及第后，要向主考官或推薦他的官員拜師稱(chēng)弟。李德裕認(rèn)為，這是樹(shù)立個(gè)人勢(shì)力、建立門(mén)閥私黨的罪惡行徑。另外，他還認(rèn)為及第后的曲江會(huì)、杏花宴、題名榜純屬奢侈浮華，不是文人學(xué)士應(yīng)當(dāng)具有的天性。它不僅對(duì)國(guó)家是個(gè)負(fù)擔(dān)，而且對(duì)新進(jìn)士們也是一種傷害，容易養(yǎng)成務(wù)虛不實(shí)的浮夸風(fēng)氣。他的這種思想和觀(guān)念是和大唐社會(huì)的繁榮、以及大唐社會(huì)的氣質(zhì)是格格不入的。他知道禁止是不可能的，要廢除科舉更是空想，在這種感情壓抑下，逐漸就和進(jìn)士們的格調(diào)相距甚遠(yuǎn)，因此也導(dǎo)致了他后來(lái)的不幸。這種情感被當(dāng)朝新貴所痛恨，后來(lái)竟將他貶職到崖州去，當(dāng)了個(gè)地方的小官。從此，李德裕更加憤世嫉俗，終于在憂(yōu)憤中死去。一個(gè)為李德裕寫(xiě)年譜的人曾經(jīng)婉惜地說(shuō)，有誰(shuí)能想到，一代名相竟因惡進(jìn)士而毀了自己的一生前程！這大概在科舉的歲月中是絕無(wú)僅有的一人。