大覺(jué)寺位于北京西郊旸臺(tái)山麓。山巒蜿蜒起伏，與臥獅相似。東西兩個(gè)圓形山包上，蓮花、普照二配寺巍然矗立，故當(dāng)?shù)厝擞谩蔼{子滾繡球，一佛二菩薩”來(lái)形容廟宇的位置和地形的奇巧。
幽都勝概
寺內(nèi)有一塊遼碑，遼代道宗咸雍四年(1068)設(shè)立，距今已九百余年。碑稱“清水院者幽都之勝概”,可見(jiàn)這一名勝源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，歷史悠久。
寺的主要建筑由彌勒殿、正殿和后殿南北跨院組成，莊嚴(yán)肅穆、富麗堂皇而又幽深靜寂。后院的憩云軒有清泉一泓，泉旁一舍利塔玲瓏精致，處于全寺的最高點(diǎn)，形狀與北海白塔相似。
咸雍四年，有一位姓鄧的善人，見(jiàn)此水院清幽佳勝，而僧舍殘破不堪，搖搖欲墜，遂舍三十萬(wàn)錢(qián)“葺諸僧舍”,使之煥然一新。明宣宗御賜寺名，稱“大覺(jué)寺”?！度障屡f聞錄》載，大覺(jué)寺原名靈泉寺。明代無(wú)隱和尚移居北京吉祥法云寺，在明代倍受恩寵。明宣宗“敕有司度僧百余，與之為徒，建大覺(jué)寺以佚其老”。卒年八十八歲，死前留偈語(yǔ)：“空空大覺(jué)中，永斷去來(lái)蹤。實(shí)體全無(wú)相，含虛寂照同?！?br>清代，乾隆曾在此剃度受戒。一次乾隆從夢(mèng)中笑出聲來(lái)，被燒火的迦陵僧用戒尺猛打，以致悄然回宮。此后迦陵僧因禍得福，不僅做了大覺(jué)寺的主持，連他手植的玉蘭也成了寺的絕物，一直受到人們的愛(ài)護(hù)與觀賞。
風(fēng)物數(shù)奇
大覺(jué)寺佳勝之處，景中有景，奇上加奇。寺西有一乾隆曾休憩過(guò)的小樓，樓下一溪，號(hào)稱靈泉，上有一座雕著三個(gè)山峰的“筆架山”。山峰底部都鑿有洞穴，水由龍口噴出后，流轉(zhuǎn)洞中，形成“噴泉射竇”的勝景。據(jù)稱源頭有兩個(gè)，伏流地下，流進(jìn)寺墻后才與靈泉相會(huì)。此天然與人工相結(jié)合的奇景名“二龍戲珠”。
寺中遼代古碑記載著大覺(jué)寺的歷史。碑高1米，頂部雕著盤(pán)龍，鐫刻著“旸臺(tái)山清水院藏經(jīng)記”九個(gè)大字，馱碑的石獸已沒(méi)入土中，但文字還相當(dāng)完整，是研究遼史以及遼南京(即今北京)地理歷史的重要文物。
二龍戲珠的北流泉，經(jīng)遼碑、竹林之后流進(jìn)一個(gè)石雕的大水池，上鐫“碧韻清”三字。這石原是一塊大理石，紋理細(xì)膩，質(zhì)地堅(jiān)硬，全石主體呈灰色，間有乳白、黛墨、淺紫各種花紋，堪稱石中佳品。后來(lái)一石匠高手對(duì)之精雕細(xì)鑿，使之成為可盛三擔(dān)清水的巨形“大玉杯”。石上刻有輸水的石槽，出水和受水都保持均衡，故而“杯”中之水常清不涸，供游人摩挲贊賞。
無(wú)量壽佛殿前有棵無(wú)量壽樹(shù)——千年銀杏。干圍7.5米，要有六個(gè)成人手牽手才能?chē)鷶n。此樹(shù)為雄株，濃蔭匝地，可蔭及大半個(gè)庭院。乾隆皇帝曾題詩(shī)吟詠：“古柯不計(jì)數(shù)人圍，葉茂孫枝綠蔭肥。世外滄桑閱如幻，開(kāi)山大定紀(jì)依稀。”據(jù)說(shuō)原來(lái)七王墳有一株比它還大。白果樹(shù)下藏親王，“白”和“王”相合恰為一“皇”字，慈禧怕因此再出皇帝，下令鋸掉此樹(shù)。傳說(shuō)傷口處淌出乳白色葉液，旋即縫合。慈禧手持尚方寶劍，念念有詞，大樹(shù)方頹然倒地。自此以后，大覺(jué)寺的白果樹(shù)就成為西山之冠。
寺中另有一奇樹(shù)，即檜柏樹(shù)，在功德池東端，樹(shù)冠非常奇怪，長(zhǎng)著針葉和闊葉兩種葉子。原因是檜柏心部半空，寄生著一棵老藤，學(xué)名叫蛇葡萄，已超百歲高齡。這棵共生樹(shù)與碧云寺水泉院的三代樹(shù)并稱京西兩寺之奇，也為大覺(jué)寺六絕之一。
然而，更有名氣的還要數(shù)寺中的玉蘭樹(shù)。在四宣堂和北跨院，各有一株玉蘭，據(jù)說(shuō)是明清兩代所植。大覺(jué)寺玉蘭，一向有“北京玉蘭之最”的雅號(hào)，有名的“古寺蘭香”就是指的這里。傳說(shuō)它們是乾隆年間主持僧迦陵從四川移來(lái)，樹(shù)齡已達(dá)百余年，可惜其中一株已經(jīng)死去。北院的一株玉蘭，是清代光緒年間移植的，樹(shù)齡也逾百年?；ǚ卑甏螅跋銤庥?，一干一花，剛勁俊逸。每年四月花信時(shí)節(jié)，游人如潮，摩肩接踵。朱德元帥生前曾多次前往觀賞。