產(chǎn)生于乾隆五十六年之后到嘉慶元年之間(1791—1796)的逍遙子《后紅樓夢(mèng)》大概是第一部《紅樓夢(mèng)》續(xù)書，從此文人墨客競(jìng)續(xù)紅樓，到民國(guó)年間，紛紛雜雜的續(xù)夢(mèng)之作已多達(dá)三十余種，這也算得上一個(gè)世界之最吧。
《紅樓夢(mèng)》一書未完而曹氏先歿，給中國(guó)小說史留下了一個(gè)最大的遺憾。不過只看前八十回，整部作品的基本構(gòu)架也已確定，正象第五回“飛鳥各投林”曲子所說：“……看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈！”可見曹雪芹要描繪的是封建社會(huì)發(fā)展到末世時(shí)不可挽救的傾覆命運(yùn)，這是賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間愛情和婚姻悲劇的根源，是家庭悲劇之上的社會(huì)悲劇、時(shí)代悲劇。
中國(guó)文人卻是不習(xí)慣于接受悲劇的，高鶚的補(bǔ)作就只保留了愛情悲劇而對(duì)整個(gè)制度的敗亡筆下留情，添了個(gè)“蘭桂齊芳”的光明尾巴。這對(duì)于曹雪芹的原意來說已經(jīng)是本末倒置了，但還是不能讓看慣了“大團(tuán)圓”的讀者們滿足，于是不少文人自己拿起筆來，惜睛雯夭亡、金釧兒飲恨，就讓她們或位列仙班，或借尸還魂，總要與寶二爺完了心愿；憾黛玉無金鎖，便寫她胸帶智珠，都道是金玉良緣，我這里珠玉天緣；更有甚者，有憤于寶釵“鳩古鵲巢”,偏讓她也死一次，也經(jīng)歷一下“苦絳珠魂歸離恨天”時(shí)黛玉的心境，至此已是積郁盡吐；有些續(xù)作者快意之余更要錦上添花，中國(guó)人講究的就是“洞房花燭夜，金榜題名時(shí)”,寶玉如今嬌妻也有了，美妾也有了，自然要上報(bào)天恩、下酬祖德，于是乎狀元及第、出將入相，甚至裂士封王，在所不辭。中國(guó)文學(xué)史上空前的大悲劇變成最荒誕的喜劇，原來悲劇中所蘊(yùn)含的對(duì)社會(huì)、對(duì)人生深刻的揭示也就蕩然無存了。至于后來吳研人以維新的眼光看寶黛并寄以愛國(guó)自強(qiáng)之心，南武野蠻之《新石頭記》派寶黛到日本留學(xué)，更是借史瓶裝時(shí)酒了。
紛紛雜雜，續(xù)的是紅樓，述說的是作者們自己的白日夢(mèng)。對(duì)于曹雪芹，塑成了他清醒者的寂寞，而對(duì)于后世的讀者們，卻只留下了一大堆并無思想價(jià)值的癡人夢(mèng)語(yǔ)。