緬甸人認為一生中最崇高的事情莫過于當和尚。所以，每個緬甸男人一生中至少當一次和尚，有的當幾次、十幾次，不少人一生當和尚。如果一個緬甸男人一生中沒有當過一次和尚，就不算成人，而被視為“生人”——意即未受過教禮的人，就會遭到社會的蔑視，甚至成家和找工作都成問題。因此，對一個緬甸男人來說，出家當和尚是非常重大的事情。緬甸小孩一般在七歲左右做第一次剃度，然后到寺廟當小沙彌，時間可長可短，一周或兩周；甚至一個月的都有。也有的小孩從此熱衷佛門，不再還俗，終身削發(fā)為僧。緬甸的成年人，無論是個體商販還是在政府機關里任職的工作人員，也經(jīng)常到寺廟里去當和尚，時間一般為兩周或一個月左右。政府公職人員，臨時出家當和尚，政府給假，并照發(fā)工資，還俗后回原單位照常工作。緬甸的老年男子，經(jīng)歷了一生的辛苦勞累以后，多半看破紅塵，而離開妻子兒女，削發(fā)為僧，度過晚年。一些做過罪惡事情的人，如刑滿釋放者，必須先去寺廟當幾個月和尚，以便懺悔反省，消災去難，以求死后不被打入地獄受苦。在緬甸，絕大多數(shù)男子都當過和尚。緬甸現(xiàn)有和尚十幾萬，平均每三百人當中就有一名和尚。