作為藝術(shù)的建筑，居住實用、教化實用之外還必須具備相應(yīng)的審美基質(zhì)。在用線條與色彩組成的空間造型中，讓人體味到完美的建筑形象所不可更替的審美感受。藝術(shù)的盡善盡美原則同樣適用于建筑。
線條。中國古代藝術(shù)的一大特點在于以線紋來組成形象，繪畫、戲曲、舞蹈都具有這樣的特點，形成了內(nèi)在精神的統(tǒng)一性。
就具體的形態(tài)而言，建筑也是通過線的連接、組合而完成的。因而，與其它藝術(shù)門類相通，建筑也在很大程度上體現(xiàn)著線條的藝術(shù)特征。建筑主體的直線、斜線，頂部的曲線、弧線，以及這些線條所凝固而成的幾何立體組合，詩一樣富于靈感，樂一樣富于韻律，舞一樣富于造型，使建筑成了一種藝術(shù)的綜合體。
線條在建筑藝術(shù)創(chuàng)作中的變換使用，體現(xiàn)了空間意識的較早覺醒。人們把對世界的看法、對生命的認(rèn)識、對美的感知，用只有人才具備的創(chuàng)造力，融進了線條交錯組合的建筑中，于是才有了“美哉室”的感嘆。
線條使建筑產(chǎn)生了節(jié)奏感，那規(guī)模巨大、平面展開而又有機相連的線條運作，抑揚頓挫，勾連呼應(yīng)；線條使建筑也具有了流動美，或迂回曲折，或綿延有致。由此而產(chǎn)生了建筑的風(fēng)格及建筑風(fēng)格的思想體現(xiàn)。
裝飾。在建筑的主體之上加以裝飾，如人之衣飾，是不或缺的組成部分。傳統(tǒng)所謂“飛檐斗拱”之類的講究，說的就是裝飾的重要性。建筑裝飾具體內(nèi)容繁多，與雕刻、繪畫工藝聯(lián)系密切，表達一定的含義。比如屋頂?shù)凝?、鳳、麒麟、龜、饕餮、螭虬等獸的造型，標(biāo)志著對王權(quán)的保護；檐畫記錄歷史、描繪現(xiàn)實，渲染和諧安泰的氛圍；帶有福、壽、祿內(nèi)容或格言之類的文字裝飾，蘊涵著道德倫理的精神，表達對完美、幸福人生的渴望。

北京故宮

裝飾不僅在建筑主體最醒目的部位，房脊、柱頭、窗棱、門環(huán)等等也盡顯用意，將政治的、實用的、審美的內(nèi)含賦予其中，輔助建筑整體精神的體現(xiàn)。
色彩。中國的建筑是色彩建筑，較之西方傳統(tǒng)建筑，色彩為中國傳統(tǒng)建筑體現(xiàn)著不可替代的魅力。色彩的不同，即表達著不同的含義，色彩的不同搭配，即不同含意的組合。一般地，幾種主要色彩大致有這樣的內(nèi)含：青——永久、平和； 紅——幸福、喜慶； 黃——權(quán)力、富貴；白——悲哀、平和；黑——破壞……。
色彩用以涵蓋天地萬物的陰陽五行有著內(nèi)在的聯(lián)系，色彩配以五行為五色。木火土金水與青紅黃白黑分別呼應(yīng)，恰如東南中西北的概念，體現(xiàn)著以帝王為中心的社會形態(tài)?？梢娚手谝庾R形態(tài)、之于生活細(xì)節(jié)的重要性。
紅是大面積使用得最為頻繁的顏色，應(yīng)當(dāng)是幸福祥和意念的一種寫照。大片醒目的皇城紅墻，張揚著濃重的現(xiàn)實情緒。用金銀來加強色彩的效果，也是一種手段。泥金、描金、灑金的工藝裝飾手法，使金碧輝煌的形式美中體現(xiàn)出充分享樂生活的意趣。
各種色彩有機地配合使用，從而使建筑具有了整體的色彩效果。傳統(tǒng)宮廷建筑的色彩整體感就非常強，金黃耀眼的琉璃瓦與藍天相映，屋檐下襯以藍綠色為主的彩畫，下邊是紅墻朱戶，白石欄桿與石基，產(chǎn)生了強烈明快的色彩效果。
構(gòu)思。李漁把創(chuàng)作喻做“工師之建宅”,我們不妨反其道而用之，即建筑之創(chuàng)意正如文章的構(gòu)思?！昂翁幗◤d、何處開戶”之類的設(shè)計思想，就象要將文章做得漂亮一樣，建筑也應(yīng)當(dāng)具備藝術(shù)審美所必需的一切主客觀因素。
古代建筑集民族意識形態(tài)、審美心理結(jié)構(gòu)、多種藝術(shù)門類的特征于一體，無論是建筑內(nèi)部結(jié)構(gòu)、建筑群落、城市布局，還是亭臺水榭、雅園趣景，都是創(chuàng)造性思維的藝術(shù)產(chǎn)物。
古都北京城，特別是城中宮廷建筑的設(shè)計與營建，體現(xiàn)了明清建筑的最高水平。它們通過平面布局與立體造型，并結(jié)合雕塑、彩畫、裝飾等多種因素，將政治的、宮廷生活的實用需要與包含著哲學(xué)思想的建筑主題巧妙和諧地融為一體，其構(gòu)思體系可謂縝密而完整。又如天壇祈年殿，矗立在三層高大的圓形白石臺基上，大殿平面作圓形，三重檐逐層向上收縮，深藍琉璃瓦金頂，紅柱彩畫，造型穩(wěn)定，色彩絢麗，整個構(gòu)思體現(xiàn)了壇廟所具有神權(quán)與政權(quán)相結(jié)合的特點，達到了藝術(shù)審美的極高境界。
園林的儒雅風(fēng)范，園林的音樂化、情緒化，同樣能顯示建筑構(gòu)思的妙筆生花。封建后期興起的園林建筑，雖然打破了宮殿建筑的均衡對稱，但仍以構(gòu)思完整、布局有機為特點。它運用各種方式與技巧，使得建筑群體與自然山水景色契合于一體，讓居住的環(huán)境具有了更為開闊的整體美。而這一切又沒有離開傳統(tǒng)建筑平面鋪展的實用的、入世的、面向生活的基本精神，從而仍然延續(xù)著自儒學(xué)建立以來建筑風(fēng)格、建筑內(nèi)含的人文線索。