·徐益壽·

瑯邪太守許誡言嘗言：“幼時(shí)與中外兄弟夜中言及鬼神，其中雄猛者或言：“吾不信邪，何處有鬼！”言未終，前檐頭鬼忽垂下二脛。脛甚壯大，黑毛且長(zhǎng)，足履于地。言者走匿。內(nèi)弟肖正人，沉靜少言，獨(dú)不懼，直抱鬼脛，以解衣束之甚急。鬼舉脛至檐；正人束之，不得升，復(fù)下。如此數(shù)四，既無(wú)救者，正人放之，鬼遂滅。而正人無(wú)他。

〔選自《記聞》〕

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《肖正人》以幽默的筆調(diào)寫了人們對(duì)待鬼物的兩種截然不同的態(tài)度，作者的褒貶是很鮮明的，讀后使人忍俊不住發(fā)出了會(huì)心的微笑。
這則故事在藝術(shù)表現(xiàn)上最主要的特點(diǎn)是運(yùn)用了對(duì)比、襯托的手法。故事的內(nèi)容是，在山東瑯琊郡做太守的許誡言曾經(jīng)和人談起這樣一個(gè)故事：他幼年的時(shí)候和幾個(gè)表兄弟夜晚在一起閑聊，談到了鬼和神，其中一個(gè)長(zhǎng)得威武雄壯的表兄弟自充好漢，口出大言：“吾不信邪，何處有鬼！”不想事情就這么湊巧，說到鬼，鬼就真的亮相了。只見有一個(gè)鬼，從前面屋檐垂下兩條小腿，這腿十分粗大，上面長(zhǎng)著黑黲黲的長(zhǎng)毛，一雙腳直踏到地面上。那個(gè)說大話的人見此情景，嚇破了膽，趕緊躲起來(lái)。與這個(gè)說大話的人截然相反的是，這時(shí)有個(gè)名叫肖正人的，是許誡言的表弟，平時(shí)為人“沉靜少言，獨(dú)不懼，直抱鬼脛，以解衣束之甚急?！蹦莻€(gè)鬼急得把腿縮回去，也沒有別的鬼來(lái)救那個(gè)鬼。還是肖正人放了它，鬼就此不見了。也許有人以為鬼吃了虧，一定會(huì)來(lái)報(bào)復(fù)的，但后來(lái)肖正人并沒有因此而發(fā)生什么事故。你看，那個(gè)“勇猛者”只是外貌長(zhǎng)得魁武雄健，實(shí)際上是“銀樣蠟槍頭”,中看不中用。他口出大言，好像什么邪他都不信，沒有什么事能難倒他，可是，一旦真正見到了鬼，卻嚇破了膽，真可謂是“氣壯如牛，膽小如鼠”!而肖正人呢？他性格內(nèi)向，為人沉靜，寡言少語(yǔ)，不為人注意?？伤姷搅斯恚稽c(diǎn)也不懼怕，毫不遲疑地走上前去，把鬼的小腿一把抱住，緊緊地用身上解下的帶子捆著，使鬼難以逃遁。肖正人的外貌、談吐和行為同“勇猛者”成為鮮明的對(duì)照：后者色厲內(nèi)荏、外強(qiáng)中干；前者貌不驚人，“沉靜少言”,卻敢于和鬼物作斗爭(zhēng)，而鬼物對(duì)肖正人則無(wú)可奈何。由于運(yùn)用了以“反”襯“正”的表現(xiàn)手法，不但嘲笑了“勇猛者”,而且鮮明、突出地刻畫了肖正人的性格特征，在對(duì)比中使白的顯得更白，黑的顯得更黑，美的顯得更美，丑的顯得更丑。俗話說：“紅花還得綠葉扶”。正是由于有了“勇猛者”作為陪襯，才使肖正人的形象在性格對(duì)照中豎立起來(lái)，由平面的成為立體的，閃耀出奪目的光彩。同時(shí)，通過對(duì)比、襯托的手法，作者的思想感情和褒貶態(tài)度也得到了充分的表白，并使作品的主題思想得到了升華和深化。
這則故事寫鬼，并沒有寫鬼的全貌，也沒有寫它丑陋駭人的長(zhǎng)相，而只是寫“鬼脛”,就是腿的一部分，即長(zhǎng)滿黑毛的小腿。抓住具有本質(zhì)特征的部分進(jìn)行粗線條的勾勒，“窺一斑而知全貌”,通過這片斷的形貌反映出整體形象，讓讀者以聯(lián)想去補(bǔ)充、拓展，既可節(jié)省筆墨，又可調(diào)動(dòng)讀者的想象力、創(chuàng)造力，這也就是“以偏概全”的典型化的手法之一。
文中提到“中表兄弟”,到底是一種什么樣的親屬關(guān)系呢？古時(shí)對(duì)父親的姊妹(姑媽)所生的兒子叫做“外兄弟”,母親的兄弟(舅舅)、姊妹(姨媽)所生的兒子叫作“內(nèi)兄弟”。外為“表”,內(nèi)為“中”,因而總稱“中表兄弟”,通稱“表兄弟”。后文的“內(nèi)弟”,指的是表弟，它和我們今天一般稱妻子的兄弟為“內(nèi)兄、“內(nèi)弟”是有所不同的。
對(duì)文中“既無(wú)救者”一語(yǔ)，一般有兩種解釋：一是說終于沒有誰(shuí)來(lái)支援肖正人；一是說始終沒有別的鬼來(lái)救那個(gè)鬼。從上下文看，我們認(rèn)為以后者解釋為宜，故采用了后者的說法。