該篇載于《剪燈新話》卷4，寫天水書生趙源與綠衣人的愛情故事。趙源游學(xué)錢塘，僑居西湖葛嶺之上，與南宋宰相賈似道舊宅相鄰，每日見一綠衣女子從門前經(jīng)過。趙源以言語挑逗，女子欣然相就，夜來朝去，甚相親呢。趙源以為她是巨室妾媵，夜出私通，也不深究。一日，趙源喝多了酒，說她穿著綠色衣衫、黃色裙子，是個地地道道的婢女。綠衣人面有慚色，數(shù)日不來。再來時，趙源問她來歷，她說自己本是鬼魂，前世為臨安良家女子，善弈棋，十五歲入侍賈似道，很受寵愛。趙源前世為賈家男仆，兩人相愛，被賈似道處死于斷橋之下。今世趙源已脫生為人，而她仍然名列鬼籍。她還向趙源講述了前世在賈府上耳聞目睹的一些舊事。三年后，綠衣人病臥不起，魂飛魄散。趙源為她治棺殯斂，自己投靈隱寺出家為僧。

作品通過人鬼之間重溫失去的愛情的描述，揭露了封建官僚權(quán)貴對青年男女愛情的扼殺和對生命的殘害，對封建社會里奴隸制度的殘余——奴婢制度進行了血和淚的控訴，對身為奴婢的青年男女的正常婚戀予以充分的肯定。這篇作品與《金鳳釵記》相似之處在于，都是寫青年人生前受到封建勢力的殘害，得不到應(yīng)得的愛情和婚姻，死后仍不停止追求、斗爭。在表現(xiàn)手法上兩者不同的是，《金鳳釵記》采取直敘的手法，而本文則采取大段追敘的手法。作品中寫女鬼綠衣人夜奔趙源，趙源并不知道她的身份，以為是巨室妾媵，由于他頭腦里有尊卑觀念，所以在醉酒時以“綠衣黃裳”相戲，這對綠衣人的感情是莫大的傷害，她生前就因為自己做奴婢沒有相愛的權(quán)力才被處死的，而面前這個曾經(jīng)和自己身份相同、深深相愛并遭到同樣不幸命運的人，由于現(xiàn)在改變了奴仆身份，便看不起并且嘲弄自己，這怎么能容忍呢！ 因此，她以“數(shù)夕不至”表示抗議。這是對傳統(tǒng)倫理道德的抗議，對封建制度的抗議。在這里我們體會到了作品思想的深刻性。作品以趙源和綠衣女鬼的愛情為基本線索，在追述他們前世愛情悲劇時，對封建官僚賈似道的罪行做了多方面的揭露和控訴。他專橫殘忍，不可一世，不僅不允許奴婢相愛，隨意將他們處死，就連姬妾說了一句贊美別的男人的話，也要殺頭；他私販官鹽，謀取暴利，推行公田法坑害百姓；凡是揭露他丑行的人，不是監(jiān)禁就是充軍。人民對這個活閻王恨之入骨，編造了“貧道求齋”、“張公捉鱉”等故事，預(yù)言這個吃人魔王絕沒有好下場，以發(fā)泄胸中的怒氣。

這篇作品雖然在剪材方面不夠精煉集中，結(jié)構(gòu)也不夠嚴(yán)密。但就整個作品而言，思想性比較深刻，描寫也很細(xì)膩生動，不失為優(yōu)秀作品。

明代周朝俊的傳奇《紅梅記》第4出《殺妾》、第24出《恣宴》均取材于《綠衣人傳》。馮夢龍《古今小說》第22卷《本綿庵鄭虎臣報冤》中有一些情節(jié)也取材于本篇。清代的一些地方戲曲，如川劇《紅梅閣》、秦腔《游西湖》均為敷演這個故事而成。60年代孟超創(chuàng)作的昆曲《李慧娘》也本于此篇。