浙江孝豐(今屬安吉)人。祖籍鎮(zhèn)海。字壽山。黃埔軍校第一期畢業(yè)。曾參加北伐戰(zhàn)爭，任國民革命軍第一軍第一師第二團團長。1928年任國民黨第一師第二旅旅長。1930年參加中原大戰(zhàn)，旋任第一師師長，秘密組織“三民主義大俠團”,消滅異己，網(wǎng)羅走卒。1932年參與組織力行社和復興社，以黃埔系“太子”自詡，居蔣介石“十三太?！敝?。1936年起，歷任國民黨第一軍軍長、中央軍校第七分校主任。曾率部“圍剿”鄂豫皖革命根據(jù)地?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，任第十七軍團軍團長、第三十四集團軍總司令、第八戰(zhàn)區(qū)副司令長官、第一戰(zhàn)區(qū)司令長官，頑固推行蔣介石消極抗日，積極反共方針，駐屯西北，統(tǒng)兵至六十萬，控制陜、甘、寧、青各省。包圍、封鎖陜甘寧邊區(qū)，號稱“西北王”。解放戰(zhàn)爭時期，任國民黨西北軍政長官公署副長官兼西安綏靖公署主任。1947年率部進犯陜甘寧邊區(qū)，遭人民解放軍痛擊。1949年任西南軍政長官公署副長官兼參謀長、代長官。殘部在成都和西昌地區(qū)被殲后，只身去臺灣。1962年2月14日在臺北病死。