所謂“兩個(gè)估計(jì)”就是：解放后十七年“毛主席的無產(chǎn)階級(jí)教育路線基本上沒有得到貫徹執(zhí)行”,“資產(chǎn)階級(jí)專了無產(chǎn)階級(jí)的政”;大多數(shù)教師的“世界觀基本上是資產(chǎn)階級(jí)的”。這“兩個(gè)估計(jì)”是“四人幫”一伙在1971年4月至7月召開的全國教育工作會(huì)議上炮制出來的。長期以來，“兩個(gè)估計(jì)”成為套在廣大知識(shí)分子、特別是廣大教師身上的精神枷鎖，危害嚴(yán)重，流毒深廣，造成了十分惡劣的后果?！八娜藥汀笔窃趺磁谥瞥鲞@“兩個(gè)估計(jì)”的呢？
“兩個(gè)估計(jì)”是“四人幫”一伙蓄謀已久的產(chǎn)物。早在“文化大革命”初期，張春橋、姚文元就伙同林彪、江青，大肆攻擊教育戰(zhàn)線，全盤否定“文化大革命”前17年教育戰(zhàn)線的成就，竭力丑化、打擊知識(shí)分子。1969年6月，張春橋、姚文元就在上海組織人馬，炮制了一個(gè)《上海市中、小學(xué)教育革命綱要》?！毒V要》中說：“文化大革命的偉大勝利，打破了資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子統(tǒng)治學(xué)校的局面，使上海市中、小學(xué)出現(xiàn)了翻天覆地的變化”。這伙人還宣稱：“我們這條戰(zhàn)線上，劉少奇反革命修正路線在文化革命前，自始至終占著統(tǒng)治地位”。上述言論，實(shí)際上就是炮制“兩個(gè)估計(jì)”的“指導(dǎo)思想”。
1971年4月15日至7月31日，全國教育工作會(huì)議在北京召開。“四人幫”一伙千方百計(jì)篡奪這次會(huì)議的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。他們一方面把“四人幫”的干將、親信拼命塞進(jìn)去參加會(huì)議，另一方面又竭力排斥原教育戰(zhàn)線的同志。在出席會(huì)議的631名代表中，“文革”前搞過教育工作，包括沾過教育戰(zhàn)線邊的，僅占三分之一。這樣，參加會(huì)議的大多數(shù)人，都不熟悉“文革”前十七年的教育工作情況。但盡管如此，會(huì)議的許多代表仍然提出，十七年教育工作的成績是主要的，應(yīng)該肯定毛主席的革命戰(zhàn)線在教育戰(zhàn)線占主導(dǎo)地位?！八娜藥汀币换飳?duì)此大為惱火，對(duì)堅(jiān)持正確意見的代表扣帽子、打棍子，竭力壓制這些同志。遲群誣蔑這些同志“立場、感情、態(tài)度有問題”,質(zhì)問這些同志“到底是哪條路線上的人”,叫嚷“這樣的人若不轉(zhuǎn)變，能否繼續(xù)參加會(huì)議，值得研究”。他們用所謂“大批判開路”,把片面搜集到的誣蔑十七年教育戰(zhàn)線的材料拋出來，大造輿論。在“四人幫”一伙把持下，這次會(huì)議造成了一個(gè)對(duì)十七年、對(duì)知識(shí)分子只許說壞話、不許說一句公道話的局面。
在這祥的情況下，“四人幫”經(jīng)過密謀策劃，由遲群掛帥起草，張春橋、姚文元修改定稿，在《全國教育工作會(huì)議紀(jì)要》中正式拋出了所謂“兩個(gè)估計(jì)”。自此以后，“兩個(gè)估計(jì)”在一個(gè)相當(dāng)長的時(shí)間里成了“四人幫”一伙打擊壓制教育工作者和廣大知識(shí)分子的兩根大棒。