【原文】
我性喜臨水，得潁意甚奇。
到官十來(lái)日，九日河之湄。
吏民喜相語(yǔ)：“使君老而癡?！?br>使君實(shí)不癡，流水有令姿。
繞郡十余里，不駛亦不遲。
上流直而清，下流曲而漪。
畫(huà)船俯明鏡，笑問(wèn)“汝為誰(shuí)？”
忽然生鱗甲，亂我須與眉。
散為百東坡，頃刻復(fù)在茲。
此豈水薄相，與我相娛嬉？
聲色與臭味，顛倒炫小兒。
等是兒戲物，水中少磷緇。
趙陳兩歐陽(yáng)，同參天人師。
觀妙各有得，共賦《泛潁》詩(shī)。
【鑒賞】
宋之潁州治所在今安徽阜陽(yáng)。城臨潁河。河亦即西湖?！肚逡唤y(tǒng)志》：“西湖在阜陽(yáng)縣西北三里，長(zhǎng)十里，廣二里。潁河合諸水匯流處也?！?br>蘇軾于元祐六年（１０９１）八月來(lái)知州事。元祐初，司馬光一派上臺(tái)，盡廢王安石新法。蘇軾經(jīng)過(guò)多年閱歷，看到“新法”實(shí)效，認(rèn)為“不可盡改”，不肯“唯溫（司馬光封溫國(guó)公）是隨”，因而又為司馬光一派所排擠，由翰林學(xué)士承旨兼侍讀出知潁州。當(dāng)時(shí)便有人說(shuō)：“內(nèi)翰（翰林學(xué)士承旨的雅稱）只消游湖中，便可以了郡事”（《王直方詩(shī)話》）。秦觀也給蘇軾寄詩(shī)說(shuō)：“十里荷花菡萏初，我公所至有西湖。欲將公事湖中了，見(jiàn)說(shuō)官閑事亦無(wú)?！边@首題為《泛潁》的詩(shī)，也就是寫(xiě)游湖的事。真的官閑無(wú)事嗎？一方面，政簡(jiǎn)刑輕（即不去敲撲百姓，不去掠奪民財(cái)），在封建社會(huì)中已算循吏；另一方面，當(dāng)時(shí)，王安石變法已經(jīng)失敗，原來(lái)兩派的政見(jiàn)之爭(zhēng)，變成爭(zhēng)權(quán)奪利，互相傾軋，使蘇軾無(wú)可作為，但求潔身自好，因而以泛潁自?shī)省?br>題為“泛潁”，故不僅寫(xiě)“潁”，更著重寫(xiě)“泛”。
首兩句，十字中包括三層意思：一是性本愛(ài)水；二是潁水之“奇”；三則言外之意是對(duì)潁自然愛(ài)得更甚了。愛(ài)到什么程度呢？接著寫(xiě)出“到官十來(lái)日，九日河之湄”。這是一個(gè)極不尋常的行動(dòng)，因?yàn)閺膩?lái)未見(jiàn)過(guò)這樣的“使君”。正是通過(guò)這一極不尋常的行動(dòng)，寫(xiě)出了泛潁之勤，從而反映愛(ài)潁之深。他像拉家常似的，由潁到泛潁，由愛(ài)好到行動(dòng)，作了初步介紹。至于潁之“奇”處與泛之可樂(lè)，留待下文再寫(xiě)。
下文怎樣寫(xiě)法呢？
他妙想天開(kāi)，用“吏民”的“笑相語(yǔ)”把詩(shī)境展開(kāi)。吏民笑他“老而癡”，好像是貶語(yǔ)，其實(shí)卻是親昵的表現(xiàn)。蘇軾在另一首詩(shī)中，代別人說(shuō)：“吏民莫作官長(zhǎng)看，我是識(shí)字耕田夫?！薄袄裘裥ο嗾Z(yǔ)”正是沒(méi)有把他當(dāng)作官長(zhǎng)看待，說(shuō)他“老而癡”，就不是貶抑而是憐憫。更妙的是他竟否認(rèn)為癡，這又與那些附庸風(fēng)雅的文人不同。當(dāng)然，否認(rèn)為癡，又是為了轉(zhuǎn)入“流水”“令姿”的描寫(xiě)。從詩(shī)的結(jié)構(gòu)說(shuō)，這四句是承上啟下的過(guò)渡段。由于他插進(jìn)“吏民”的笑語(yǔ)與自己的辯解，使得波瀾起伏，妙趣橫生。
水的姿態(tài)是很難寫(xiě)的，尤其是旁無(wú)山林，中無(wú)激湍，就更難寫(xiě)。詩(shī)人是怎樣寫(xiě)的呢？
他抓緊“流”字，先從流速寫(xiě)，“不駛”、“不遲”，恰到好處。再就波瀾寫(xiě)，或“直而清”，或“曲而漪”，把潁水上、下流的姿態(tài)作了細(xì)致刻畫(huà)。前面說(shuō)過(guò)：他寫(xiě)的是“泛潁”（與梅堯臣的“看水”不同），所以不是從一點(diǎn)寫(xiě)，而是要寫(xiě)泛潁的全過(guò)程（十余里、上流、下流），寫(xiě)直處、曲處的不同姿態(tài)。觀察細(xì)致，刻畫(huà)精密。
水的姿態(tài)還常因風(fēng)而變化。但如直寫(xiě)“風(fēng)乍起，吹皺一河河水”，就沒(méi)有多少意思了。蘇軾想得很妙：先寫(xiě)“畫(huà)船俯明鏡，笑問(wèn)‘汝為誰(shuí)？’”風(fēng)平浪靜，波平如鏡，自己影子倒在水中，自己和自己開(kāi)起玩笑?！叭辍闭菛|坡自己。忽然，微風(fēng)乍起，波搖影亂，便“散為百東坡”了；然而風(fēng)一停，波又靜，影子“又在茲”了。他不僅寫(xiě)出真相，還寫(xiě)出變相，不僅是畫(huà)工之筆，簡(jiǎn)直是戲劇之筆了。對(duì)此，他設(shè)想為水之“薄相”（游戲，今滬語(yǔ)尚有之，只是寫(xiě)作“白相”），覺(jué)得是水在和自己開(kāi)玩笑。方東樹(shù)說(shuō)：蘇軾“隨意吐屬，自然高妙……情景涌現(xiàn)，如在目前”（《昭昧詹言》），用指此等，是很適合的。但還須看到：他之所以這樣寫(xiě)，還有更深刻的用意，從下文可以看出。
“聲色與臭味，顛倒炫小兒”。意謂世人為富貴榮華、聲色貨利所炫惑，弄得七顛八倒。在蘇軾看來(lái)，其中得失，只是頃刻間的變化，也是兒戲之物，與水的玩笑沒(méi)有二樣。但水雖也是“兒戲物”，卻“磨而不磷、涅而不緇”（《論語(yǔ)》），即不會(huì)使人喪失廉隅，不會(huì)使人同流合污。蘇軾在《前赤壁賦》中指出“茍非吾生之所有，雖一毫而莫取。惟江上之清風(fēng)，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色。取之不盡，用之不竭，是造物者與我之無(wú)盡藏也，而吾與子之所共適”。水與明月、清風(fēng)一樣，是“不用一錢(qián)買(mǎi)”的，是取不傷廉的。他的愛(ài)水、泛潁，用以自適，原因在此。這里也就寫(xiě)出了自己磨而不磷、涅而不緇與淡泊明志的個(gè)性。
最后補(bǔ)出泛潁同游之人，有趙德麟、陳師道及歐陽(yáng)修的兩個(gè)兒子，這是例有之筆。妙在用“同參天人師”與“觀妙各有得”，對(duì)前文作了概括。所謂“天人”，即物我之間、客觀與主觀之間；而“觀妙”則是由客觀景物悟出人生哲理。陳師道詩(shī)中有：“信有千丈清，不如一尺渾”，意在和光同塵；蘇軾則側(cè)重“等是兒戲物，水中少磷緇”，確是各有所得的。
方東樹(shù)說(shuō)：“坡公之詩(shī)，每于終篇之外，恒有遠(yuǎn)景，匪人所測(cè)；于篇中又各有不測(cè)之境，其一段忽從天外插來(lái)，為尋常胸臆中所無(wú)有”（《昭昧詹言》）。用以欣賞此詩(shī)之結(jié)構(gòu)，也是頗為適合的。