蘇子夜坐，有鼠方嚙。拊床而止之，既止復(fù)作。使童子燭之，有橐中空。嘐嘐聱聱^①，聲在橐中。曰：“嘻！此鼠之見(jiàn)閉而不得去者也。”發(fā)而視之，寂無(wú)所有。舉燭而索，中有死鼠。童子驚曰：“是方嚙也，而遽死耶？向?yàn)楹温?，豈其鬼耶？”覆而出之，墮地乃走。雖有敏者，莫措其手。
蘇子嘆曰：“異哉！是鼠之黠也。閉于橐中，橐堅(jiān)而不可穴也。故不嚙而嚙，以聲致人；不死而死，以形求脫也。吾聞?dòng)猩?，莫智于人。擾龍伐蛟，登龜狩麟^②，役萬(wàn)物而君之^③，卒見(jiàn)使于一鼠。墮此蟲(chóng)之計(jì)中，驚脫兔于處女^④。烏在其為智也？”
坐而假寐，私念其故。若有告余者曰：“汝惟多學(xué)而識(shí)之^⑤，望道而未見(jiàn)也。不一^⑥于汝，而二于物^⑦，故一鼠之嚙而為之變也。人能碎千金之璧，不能無(wú)失聲于破釜；能搏猛虎，不能無(wú)變色于蜂蠆^⑧：此不一之患也。言出于汝，而忘之耶？”余俛而笑，仰而覺(jué)。使童子執(zhí)筆，記余之怍^⑨。

〔注〕?、?lài)E（犼?duì)楱锝唬﹪E聱（á狅熬）聱：象聲詞，鼠咬物聲?！、?擾龍：馴服龍?！蹲髠鳌ふ压拍辍份d古代有董父，能“擾畜龍，以服事帝舜”。杜預(yù)注：“擾，馴服之也?！狈ヲ裕呵茯?。登龜：古以為龜有靈，取以決吉兇，入宗廟，故曰“登”。《禮記·月令》：“季夏之月，命漁師伐蛟，取鼉，登龜，取黿?！贬鼢耄骸洞呵铩ぐЧ哪辍罚骸拔麽鳙@麟?！薄、?君之：謂做它們的主宰。?、堋绑@脫兔”句：《孫子·九地》形容用兵之法：“始如處女，敵人開(kāi)戶(hù)，后如脫兔，敵不及拒。”謂開(kāi)始像處女一般沉靜，使敵人不注意防備，然后像逃走的兔子一樣突然行動(dòng)，使敵人來(lái)不及抵抗?！、?識(shí)（狕犺ì志）：通“志”，記?！、抟唬簩?zhuān)心。?、叨谖铮菏芡馕锔蓴_、左右?！、唷叭四堋彼木洌簜鳛樘K軾十歲時(shí)所作《夏侯太初論》中句，見(jiàn)《能改齋漫錄》卷八引《王立之詩(shī)話(huà)》，又見(jiàn)于蘇軾《顏樂(lè)亭詩(shī)》序和此賦中?！、徕簦鸂酲白鳎簯M愧。

這是一篇寓言式的詠物小賦。首段敘述黠鼠裝死逃脫的故事，次段寫(xiě)作者悟出鼠的狡猾，感嘆為其所騙，末段由這件日常小事引出一番議論，從而說(shuō)明了一個(gè)很深刻的道理：在所有的生靈中，人是最有智慧的，但智慧的充分發(fā)揮必須依賴(lài)意志的專(zhuān)一。倘能精神高度集中，用心專(zhuān)一，便能搏擊猛虎，役使萬(wàn)物，而無(wú)所懼怕；如果精力分散，懈怠疏忽，就不免受外物出其不意的干擾，堂堂的萬(wàn)物之靈便會(huì)陷入黠鼠的圈套，被一個(gè)小小的動(dòng)物捉弄?？梢?jiàn)成功來(lái)自專(zhuān)心，漏洞出于麻痹，從事任何事情都應(yīng)該認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)，心無(wú)旁騖。
這篇詠物小賦，先寫(xiě)一個(gè)極平常的小事———黠鼠逃脫的經(jīng)過(guò)。從“有鼠方嚙”到發(fā)現(xiàn)“聲在橐中”，到童子驚怪“中有死鼠”，到鼠“墮地乃走”，故事極簡(jiǎn)單而情節(jié)又曲折有趣。黠鼠的作聲引人、假死騙人、乘機(jī)逃脫，童子的發(fā)現(xiàn)、困惑、驚怪與措手不及，都寫(xiě)得簡(jiǎn)截逼真，有聲有色，幽默風(fēng)趣。
故事的曲折性重在突出一個(gè)“黠”字。由“蘇子嘆曰”轉(zhuǎn)入對(duì)這件小事的思考分析，先點(diǎn)明“黠”字，與題目相應(yīng)，然后再剖析“黠”的表現(xiàn)：“不嚙而嚙，以聲致人；不死而死，以形求脫”。以下寫(xiě)有生之物“莫智于人”，卻“見(jiàn)使于一鼠”，墮其計(jì)中，仍在渲染“黠”字，同時(shí)提出一個(gè)問(wèn)題：萬(wàn)物之靈的人為何墮一蟲(chóng)的計(jì)中呢？接著以“坐而假寐，私念其故”再轉(zhuǎn)入更深一層的思索。但作者不是采用簡(jiǎn)單推理和內(nèi)心獨(dú)白，而是借睡意矇眬中的自我對(duì)話(huà)，來(lái)昭示為鼠所騙的原因，從而導(dǎo)出帶有普遍意義的結(jié)論，說(shuō)明了凝神專(zhuān)一的重要性。最后“俛而笑，仰而覺(jué)”，再喚童子出場(chǎng)，以人物活動(dòng)收結(jié)全文。
這篇小賦論事明理，因物見(jiàn)意：人物、情節(jié)、對(duì)話(huà)與理性思維相融合，行文寓莊于諧，獨(dú)出心裁，新穎別致，引人入勝。其體裁屬于用韻散賦，如第一段的“空”與“中”，“走”與“手”；第二段的“人”與“麟”，“鼠”與“女”；第三段的“見(jiàn)”與“變”，“覺(jué)”與“怍”，都葉韻，讀來(lái)增加音節(jié)之美。清人張伯行《唐宋八大家文鈔》評(píng)《前赤壁賦》說(shuō)：“以文為賦，藏葉韻于不覺(jué)，此坡公工筆也。”本篇也是如此。