清咸豐九年(公元1859年)十二月，金陵(在今江蘇南京)被清軍圍困，情況很緊急，救兵都不能及時趕到。李秀成認為陳玉成兵力最強，請求洪秀全給他加封王號，由他主管軍事。洪秀全于是封陳玉成為英王，賜給他八方黃金印，以便他見機行事。
陳玉成雖然主管軍事，但威信遠不如李秀成，沒有人聽他的調(diào)遣。李世忠因此寫信給李秀成：“你有智有謀，有勇有功，哪樣比不上陳玉成，現(xiàn)在他已封王，而你卻還只是一個將軍，可見洪秀全多么昏庸。我剛歸順朝廷時，大清皇帝就給我優(yōu)厚的待遇。憑你的雄才大略，為什么要長久地屈居在別人的下面，何不隨從我去投奔朝廷？”這時太平天國的兵部尚書莫仕葵正在秀成軍中視察，此信落到他的手中，他看后大吃一驚，把信拿給李秀成看。李秀成說：“一臣不事二君，就如同一女不嫁二夫。李世忠自己不義，難道還想誣陷別人？”莫仕葵說：“我是很了解你的?！庇谑谴愠蓪⒋耸律献嗵焱酢?br>洪秀全對李秀成放心不下，下令封鎖長江，阻止秀成軍隊回京，并派人將秀成的母親和妻子移居到北岸，以此阻止李秀成南渡。莫仕葵說：“這樣做，豈不是壞了大事嗎？”于是他同蒙得恩、林紹璋、李春發(fā)等人進宮懇切地向天王進諫：“李世忠為敵人挑撥我們君臣關(guān)系，天王怎能中他的計，自壞長城呢？ 京師只有一條道路，全憑李秀成在死守著，陳玉成雖主持軍務(wù)幾個月了，但他卻調(diào)動不了任何一支軍隊，他的作用有多大是很清楚的。只有李秀成可以依賴。天王應(yīng)對他下詔表示嘉獎，以安他的心。我們這些人愿以本家百口人的生命替他擔(dān)保?！?br>洪秀全這才恍然大悟，立即召李秀成進京，安慰他說：“你對我一片忠義之心，但我卻誤信謠傳，這是我的過錯啊！請你不要把這些再放在心上，要為保衛(wèi)天國而盡力！”于是，封李秀成為忠王，榮稱千歲。