葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋。黃鳥于飛，集于灌木，其鳴喈喈。
葛之覃兮， 施于中谷， 維葉莫莫。 是刈是濩， 為??為绤，服之無。
言告師氏，言告言歸。薄污我私，薄浣我衣。害浣害否，歸寧父母。
這首詩(shī)在近代頗有些爭(zhēng)論，那是由胡適之先生的高論引起的。一九二五年九月，胡適在武昌大學(xué)講演時(shí)說：“《葛覃》詩(shī)是描寫女工人放假急忙要?dú)w的情景。”此論一出，輿論嘩然。大概胡先生自己也覺得太離譜，便將講演稿重新整理過，以《談?wù)劇丛?shī)經(jīng)〉》的題目再行發(fā)表。文前加一按語(yǔ)：“這是民國(guó)十四年九月在武昌大學(xué)講演的大意，曾經(jīng)劉大杰君筆記，登在《藝林旬刊》第二十期發(fā)表； 筆記頗有許多大錯(cuò)誤?，F(xiàn)在我修改了一遍，送給頡剛發(fā)表?！陛p輕一筆，諉過于人，“大錯(cuò)誤”便交給了“筆記者”。雖然如此，還是不能逃過世人的眼睛。周作人在《談〈談?wù)勗?shī)經(jīng)〉》一文中說：“胡先生說，‘《葛覃》詩(shī)是描寫女工人放假急忙要?dú)w的情景’,我猜想這里胡先生是在講笑話，不然，恐怕這與‘初民社會(huì)’有點(diǎn)不合。這首詩(shī)至遲是孔仲尼先生在世時(shí)發(fā)生的，照年月計(jì)算，當(dāng)在距今二千四百幾十年以前，那時(shí)恐怕未必有象南通州土王張四狀元這樣的實(shí)業(yè)家，在山東糾集股本設(shè)立工廠、制造園絲夏布?！壬灰姖h口有些紗廠的女工的情形，卻忘記這是二千年前的詩(shī)了。倘若那時(shí)也有女工，那么我也可以說太史坐了火車采風(fēng)，孔子拿著紅藍(lán)鉛筆刪詩(shī)了。”
《葛覃》究竟講的是什么，我們不能就詩(shī)論詩(shī)，必須把它放到一定的歷史條件下去考察。
《葛覃》是三百零五篇的第二篇，可見其地位的重要。那么，“詩(shī)三百”它的排列順序有沒有什么深意呢？宋代的王安石認(rèn)為哪篇詩(shī)在前，哪篇詩(shī)在后，是有深意在的。他說：“王者之治，始之于家。家之序，本于夫婦正。夫婦正者，在求有德之淑女，為后妃，以配君子也，故始之于《關(guān)雎》。夫淑女所以有德者，其在家本于女工之事也，故次之《葛覃》。有女工之本，而后妃之職盡矣，則當(dāng)輔佐君子，求賢審官，……故次之以《卷耳》?！?《周南詩(shī)次解》) 他認(rèn)為十五國(guó)風(fēng)的排列順序，既不是按尊卑之序，也不是按國(guó)之大小，而是以美刺為序。以美者在前，以刺者在后，“序善惡以示萬(wàn)世”,這就會(huì)使“亂臣賊子懼，而天下勸焉”(《國(guó)風(fēng)解》)。
我們姑且不談他對(duì)于詩(shī)的內(nèi)容解釋得正確與否，單說他這樣把詩(shī)一首一首排上號(hào)，再臆想出一條主線穿起來，就不能避免牽強(qiáng)附會(huì)、生拉硬扯之弊。
但是，我們也不能斷然說三百篇的整理者在篇目順序的安排上沒有一點(diǎn)想法，也不能說這個(gè)順序不反映一定的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。我們?cè)囈匀倨念^幾篇為例，看看它們的先后順序：
三百篇的第一篇《關(guān)雎》,講的是一個(gè)青年愛上了一個(gè)美麗的姑娘，他日夜思慕、渴望與他結(jié)為夫妻。
第二篇《葛覃》,寫女子歸寧，回娘家探親前的心情。
第三篇《卷耳》,寫丈夫遠(yuǎn)役，妻子思念。
第五篇《螽斯》,祝賀人多生子女。
第六篇《桃夭》賀人新婚，希望新娘子“宜其室家”。
以上是三百篇的頭幾篇 (除掉第四篇),它們寫了戀愛、結(jié)婚、夫妻離別的思念、渴望多子、回娘家探親等，可以說寫了婚姻生活的最重要內(nèi)容。
作為《詩(shī)經(jīng)》整部書的第一部分； 作為《國(guó)風(fēng)·周南》的頭幾篇，這樣大分量地寫了婚姻問題，豈不令人深思嗎？
應(yīng)該說，這是符合歷代統(tǒng)治階級(jí)的思想的。中國(guó)古代社會(huì)是自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，家庭是社會(huì)的最基本、最主要的組成形式。家庭的鞏固與否與社會(huì)的穩(wěn)固與否，關(guān)系十分密切。到了漢代，出現(xiàn)了“三綱” (君為臣綱、父為子綱、夫?yàn)槠蘧V)“五?！?(君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友五種關(guān)系) 之說。不論“三綱”,還是“五常”,它們都以夫婦關(guān)系為根本，認(rèn)為夫婦關(guān)系是人倫之始，其它的四種關(guān)系都是由此而派生出來的。宋代理學(xué)家朱熹援引他的朋友呂祖謙的話說得更為明確，他說：“有天地然后有萬(wàn)物，有萬(wàn)物然后有男女，有男女然后有夫婦，有夫婦然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后禮義有所錯(cuò)。男女者，三綱之本，萬(wàn)事之先也。”(《詩(shī)集傳》卷七) 從這段論述，我們也可以看出婚姻、家庭在當(dāng)時(shí)社會(huì)中是何等重要的大事。聽古樂唯欲睡、聽鄭衛(wèi)之音而不知倦的魏文侯有一段名言，他說：“家貧則思良妻，國(guó)亂則思良相。上承宗廟，下啟子孫，如之何可以茍，如之何其可不慎重以求之也！”
我們把《葛覃》放到這樣一個(gè)背景、一種思潮下面去考察，我們對(duì)它的內(nèi)容，是否會(huì)更容易理解一些呢？
《葛覃》講的是女子歸寧。當(dāng)時(shí)社會(huì)的女孩子出嫁后，回娘家不容易，所以，回娘家是一件大事，很值得高興。然而詩(shī)并不從她要?dú)w寧直接寫起，而是先寫季節(jié)、寫天氣、寫自然景物。山谷之中，葛藤長(zhǎng)得十分茂盛，葉子翠綠，黃雀上下飛鳴，停落在灌木叢中。詩(shī)人用了六句，二十四個(gè)字，先描繪出一幅陽(yáng)光明媚的景象。接著講到收割、講到煮葛，講到用葛的纖維織成粗布、細(xì)布，作成衣服。這樣的衣服，穿起來舒舒服服。“服之無”, 四個(gè)字， 樸素?zé)o華地體現(xiàn)了穿著自己親自割、親自煮、親自織，并且親自縫制的衣服那種高興而得意的心情。最后一段寫到本詩(shī)的主體了?；罱K于干完了，女孩子可以回娘家看望自己的爹媽去了。她征得了公婆的同意，她是多么快活??！ 她告訴“師氏”,快快幫我收拾衣物吧，哪件衣服當(dāng)洗，哪件衣服不必洗，趕快挑出來，我就要?jiǎng)由砹恕?br>應(yīng)該說詩(shī)的內(nèi)容并不復(fù)雜，但卻含蘊(yùn)了很多內(nèi)容。概括起來，這首詩(shī)寫了一個(gè)女孩子的勤、儉、敬、孝。她自己收割、煮葛，自己織布、作衣，是說她勤儉。她干完活征得公婆同意才回娘家，是說她敬。她雖然出嫁了，但時(shí)時(shí)惦記看望自己的父母，能夠回去是那樣的高興，是說她孝。短短一首小詩(shī)，寫了女孩子勤、儉、敬、孝的品德，含意可謂深長(zhǎng)。談到這里，我們?cè)侔选陡瘃贩诺轿覀兦懊嬲劦降奶囟ū尘爸腥?，我們?duì)它歷來受到推崇，恐怕就不難理解了吧？
這首詩(shī)雖然不長(zhǎng)，但技巧很高。
詩(shī)的第一章，風(fēng)景的描寫很特色。葛藤長(zhǎng)得很茂盛，爬滿山谷，呈現(xiàn)出一種靜態(tài)美； 黃鳥上下飛鳴，穿行于樹叢中，美妙的鳴聲，艷黃的顏色，表現(xiàn)出一種動(dòng)態(tài)美。動(dòng)靜結(jié)合，繪出了一幅美妙的色圖。
這個(gè)美麗的景致，是我們一眼便可以看到的，是實(shí)的； 透過這實(shí)的景象，讓人感到的卻是一種快樂的氣氛。這氣氛是虛的。景實(shí)而情虛，情景交融，我們從中感受到一種“景有限而情無限”的美感。
這種快樂的情緒由于詩(shī)篇的展開而不斷加強(qiáng)。到第三章，一切活都干完了，女孩子就要回娘家時(shí)，達(dá)到了高潮。讓人佩服的是，這個(gè)高潮卻是借助于語(yǔ)言的功夫表達(dá)出來的。第三章，最后六句，詩(shī)人多次使用語(yǔ)助詞復(fù)疊，使句子更加短，節(jié)奏當(dāng)然也就更加急。急速的節(jié)奏，表現(xiàn)了一種急迫的心情。當(dāng)我們讀完最后六句，一個(gè)要回娘家看望父母的女孩子，急切而歡快地準(zhǔn)備行裝的情景，就呈現(xiàn)在我們面前了。
這首詩(shī)很短，很樸素，但卻給人以美的享受，實(shí)在有很多可借鑒的東西。