獻帝初平元年(190年),袁術(shù)、曹操起兵，董卓挾獻帝入長安，銷熔五銖錢，改鑄小錢。使錢的數(shù)量增加數(shù)倍。具體數(shù)字，史書沒有記載。但根據(jù)西漢末年所鑄造的五銖錢總數(shù)有280億枚，私人鑄造的不算在內(nèi)。東漢政權(quán)還另有鑄造。此外，據(jù)《后漢書》卷七二《董卓傳》記載，當時董卓還把洛陽和長安的銅人、銅鑢、飛廉、銅馬等都用于鑄錢。其中秦始皇的12個金人就可以鑄造5億到10億枚小錢，因為這些金人有人說是每個重千石，有人說是每個重24萬斤。有人說董卓只以10個金人鑄錢，也有人說是9個，就算以九個金人來鑄錢，也可達三四億到七八億枚小錢。加上其他銅器，總數(shù)應達四五十億枚。東漢小錢，粗制濫造，錢身輕小，無文字。于是貨輕而物貴。當時小錢貶值后的物價，各史書記載不一致?！逗鬂h書》說是1石谷值幾萬錢，《三國志》說是一斛谷值幾十萬，《晉書》則說谷價漲到每斛幾百萬。自此以后錢貨不行。西漢王朝盛極一時的商品貨幣經(jīng)濟，經(jīng)過王莽亂改幣制和東漢董卓小錢所引起的錢貨大亂，通貨膨脹。由于生產(chǎn)銳減，黃金的購買力也下跌。洛陽一帶有童謠說：“雖有千黃金，無如我斗粟，斗粟自可飽，千金何所值？”江淮一帶也有童謠說：“太岳如市，人死如林；持金易粟，貴于黃金?！碑敃r情形是貨幣貶值和物資缺乏結(jié)合在一起，總之，董卓的破壞措施，形成了貨幣發(fā)展史上的一次大倒退。