元世祖至元十三年(公元1276年)正月，伯顏率領(lǐng)伐宋大軍，進抵南宋都城臨安(今浙江杭州)外圍。董文炳亦率軍進至鹽官(在今浙江海寧境內(nèi))。鹽官是南宋都城臨安所轄的大縣，守軍堅守，等待支援。董文炳幾次派人招降，都遭到守軍的拒絕。部下將士請求強攻，并要求屠城。文炳對部下說：“鹽官離臨安不到100里，聲勢相聞，互相制約，目前臨安請求投降已談判得差不多了，現(xiàn)在我只要妄殺一個人，就會影響招降大事，何況屠殺一個大縣的軍民？”于是派人再次進城，一方面告知臨安已有歸降的意思，談判正在進行；一方面向他們保證歸順后不妄殺一人。終于使鹽官不戰(zhàn)而開門投降，文炳也很快和伯顏會師于臨安。