中原大戰(zhàn)一結(jié)束，國民黨內(nèi)蔣介石與胡漢民之間，在要不要約法問題上發(fā)生了激烈沖突。
1930年10月，中原大戰(zhàn)接近尾聲，閻馮敗勢已定，蔣介石乃于10月3日，從軍事前線蘭封給南京的國民黨中央黨部發(fā)了一封電報(bào)，建議“提前召集第四次全國代表大會(huì)，確定召集國民會(huì)議之議案，頒布憲法之時(shí)期，及制定在憲法頒布以前訓(xùn)政時(shí)期適用之約法”①。蔣介石此時(shí)提出召集國民會(huì)議，制定訓(xùn)政時(shí)期約法，明顯的意圖有三點(diǎn)：其一，軍事上取得了巨大的勝利，乘軍事勝利之機(jī)，召集國民會(huì)議，把軍事上的勝利轉(zhuǎn)化為政治上的成果，以加強(qiáng)自己的權(quán)力，鞏固統(tǒng)治地位。其二，剝奪反對(duì)者的口實(shí)。桂系、晉閻、馮玉祥和改組派的汪、陳等人，每每以蔣介石獨(dú)裁作為反蔣的借口，頗具號(hào)召力。尤其是北平“擴(kuò)大會(huì)議”,宣布遵照孫中山先生遺囑召開國民會(huì)議，制定訓(xùn)政時(shí)期約法，影響很大。蔣介石提出召集國民會(huì)議，制定訓(xùn)政時(shí)期約法，就可以把反對(duì)者高舉的大旗奪過來，使反對(duì)者無所依據(jù)。其三，收攬民心，不僅國民黨內(nèi)的反蔣派呼吁制定約法，國民黨外的自由資產(chǎn)階級(jí)的代表人物，也掀起了聲勢很大的“制憲運(yùn)動(dòng)”。1929年，胡適在《新月》雜志上發(fā)表《人權(quán)與約法》一文，提出：“第一件事應(yīng)該制定一個(gè)中華民國憲法，至少，至少，也應(yīng)該制定一部訓(xùn)政時(shí)期約法。”②在“人權(quán)派”的宣傳下，北平、天津、上海等地的報(bào)刊雜志均著文主張制定約法。有鑒于此，蔣介石在電報(bào)中擺出了總理信徒和還政于民的姿態(tài)，宣稱：“速開國民會(huì)議，尤為總理遺囑所明示”,“討逆軍事結(jié)束之際，謀副全國人民之期望”,“征詢?nèi)珖鴩裰猓瑴?zhǔn)備以國家政權(quán)，奉還于全國國民，使國民共同負(fù)責(zé)，以建設(shè)我三民主義之國家?！雹?br>胡漢民對(duì)蔣介石的主張不以為然。胡漢民是1925年廖仲愷被刺后，被蔣介石與汪精衛(wèi)聯(lián)合排擠出國的，1926年回到上海閉門立說。1927年四一二政變后，他出任南京國民政府常務(wù)委員、國民黨中央政治會(huì)議主席、南京國民政府軍事委員會(huì)委員等數(shù)要職。寧、漢、滬合流后，1928年初，胡漢民、孫科相偕出國。1928年9月3日回國，與蔣介石二次結(jié)盟。蔣胡結(jié)盟后，胡漢民抱著幫助蔣介石做中國的凱末爾的思想，把孫中山“五權(quán)憲法”理論付諸實(shí)踐，籌組了五院制國民政府。五院制政府的運(yùn)作模式是：在國民黨中央統(tǒng)轄之下，組成國民政府；國民政府由行政院、立法院、司法院、監(jiān)察院、考試院，分別執(zhí)行行政、立法、司法、監(jiān)察、考試五權(quán)，五院互不統(tǒng)屬。國民政府設(shè)主席1人，委員12至16人，委員兼任五院的正副院長。國民政府主席和委員組成國務(wù)會(huì)議，負(fù)責(zé)處理國務(wù)，調(diào)解五院間的關(guān)系。國民政府主席擔(dān)任國務(wù)會(huì)議的主席，其公布法律、發(fā)布命令，要經(jīng)國務(wù)會(huì)議的議定，由國民政府主席及五院長署名。國民政府統(tǒng)轄海陸空軍；國民政府主席的職權(quán)是：一、代表國民政府接見外賓，舉行或參與國際典禮；二、兼任陸?？哲娍偹玖睿蝗?、主持國務(wù)會(huì)議。胡漢民的用意是不使權(quán)力集中在國民政府主席或行政院長手里，而是要分權(quán)共掌，使國府主席與各院院長的權(quán)力相等，胡只取其一。胡漢民特別強(qiáng)調(diào)中國國民黨中央具有至高無上的權(quán)力，利用國民黨中央執(zhí)監(jiān)委員會(huì)限制軍人專政。胡漢民考慮到自己在國民黨內(nèi)的地位和資歷，一定會(huì)成為國民黨中央執(zhí)委的常委之一，這樣他就可以利用擔(dān)任中央執(zhí)委常委和一部分行政職務(wù)的條件，發(fā)展自己的勢力，發(fā)揮自己的影響，以法制的力量約束槍桿子，防止蔣介石做袁世凱。
1928年10月8日，國民黨“中常會(huì)”通過了國民政府委員名單，蔣介石任國民政府主席，繼續(xù)掌握軍權(quán)；胡漢民任立法院長，也實(shí)現(xiàn)了自己的意圖。1929年3月，胡漢民又協(xié)助蔣介石包辦國民黨第三次全國代表大會(huì)，貫徹他的“訓(xùn)政保姆論”思想，追認(rèn)了1928年10月3日第172次“中常會(huì)”通過的《訓(xùn)政綱領(lǐng)》,作為國民政府施政的合法依據(jù)?！队?xùn)政綱領(lǐng)》規(guī)定：國民黨全國代表大會(huì)代表國民大會(huì)行使政權(quán)，國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)為執(zhí)行政權(quán)的常設(shè)機(jī)構(gòu)；國民政府執(zhí)行行政、立法、司法、考試、監(jiān)察五項(xiàng)治權(quán)，受國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)政治會(huì)議的指導(dǎo)監(jiān)督。“三全大會(huì)”推選蔣介石、胡漢民、戴季陶、于右任、孫科、譚延闿、丁惟汾七人為“中政會(huì)”委員，蔣介石為主席，“中政會(huì)”由七人輪流主持。胡漢民認(rèn)為輪流主持的辦法能防止個(gè)人獨(dú)裁。
這一時(shí)期，蔣介石需要胡漢民的政治威望來對(duì)付反蔣派，胡漢民需要蔣介石的實(shí)力支持，為蔣胡合作的蜜月時(shí)期。胡漢民幫助蔣介石召開了“編遣會(huì)議”;在蔣桂戰(zhàn)爭中，分化廣東地方軍閥，打敗了桂系；挫敗了馮玉祥；消滅了唐生智的軍事力量；在中原大戰(zhàn)中，打垮了閻、馮、桂聯(lián)軍及其政治上的同盟——擴(kuò)大會(huì)議。蔣介石在前方主持軍事，胡漢民坐鎮(zhèn)南京，早上4時(shí)半起床，晚上10時(shí)或11時(shí)始就寢，可謂兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，對(duì)蔣介石戰(zhàn)勝反蔣各派起了重大作用。
蔣胡在約法問題上的分歧，早在1928年8月的二屆五中全會(huì)上即開始了。于右任總結(jié)說：“自北伐成功后，國民會(huì)議與約法之聲即起，中央亦曾數(shù)次討論，至二屆五中全會(huì)后，其聲寂然，去年(1930年)大戰(zhàn)后國民會(huì)議與約法之聲，由人民及中央又為提起，至三屆四中全會(huì)后聲亦寂然。”④1928年8月國民黨中央召開二屆五中全會(huì)時(shí)，胡漢民尚在國外。在二屆五中全會(huì)上，國民政府法制局局長王世杰，國民黨中央執(zhí)行委員朱霽青及南京特別市黨部，分別提出請(qǐng)制定約法的提案。王世杰的提案要求：一、由國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)指定中央委員數(shù)人、專家數(shù)人，組成中華民國暫行約法起草委員會(huì)，責(zé)令其于一定期限內(nèi)，擬出中華民國暫行約法草案；二、中華民國暫行約法應(yīng)規(guī)定下列內(nèi)容：人民的權(quán)利義務(wù)，中央政府的組織，中央與地方的關(guān)系，黨與政府的關(guān)系；三、中華民國暫行約法應(yīng)由國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)議決，國民黨第三次全國代表大會(huì)批準(zhǔn)，國民政府公布。上述提案，經(jīng)二屆五中全會(huì)審查委員會(huì)討論，最后全體會(huì)議議決：訓(xùn)政時(shí)期應(yīng)遵照總理遺教頒布約法。胡漢民得知二屆五中全會(huì)關(guān)于約法的決議后，立即提出異議，認(rèn)為有背總理遺教。由于胡漢民的堅(jiān)持，蔣介石等人做了讓步，二屆五中全會(huì)后，制定約法問題被擱置。
在1929年3月召開的國民黨第三次全國代表大會(huì)上，胡漢民反對(duì)制定約法的主張占了上風(fēng)。3月21日，“三全大會(huì)”通過了《確定總理主要遺教為訓(xùn)政時(shí)期中華民國最高根本法》的議案，“確定總理所著三民主義，五權(quán)憲法，建國方略，建國大綱及地方自治開始實(shí)行法，為訓(xùn)政時(shí)期中華民國最高之根本法。舉凡國家建設(shè)之規(guī)模，人權(quán)民權(quán)之根本原則與分際，政府權(quán)力與其組織之綱要，及行使政權(quán)之方法，皆須依總理遺教為依歸”。該議決案還對(duì)孫中山有關(guān)約法的態(tài)度作了解釋，認(rèn)為：辛亥以前，總理的革命方略中有于敵兵驅(qū)除、戰(zhàn)爭停止之日，立即頒布約法的規(guī)定，但這并不等于全國根本大法。民國元年，“總理未暇及于三民主義五權(quán)憲法之制定，臨時(shí)遂同意于約法之頒布”,然而其內(nèi)容“實(shí)不愜總理之本意”?！板时军h在廣州開創(chuàng)政府之時(shí)，總理先后著成三民主義，五權(quán)憲法，建國方略，建國大綱諸要典，乃不復(fù)以約法為言。蓋其意以為關(guān)于一切建國之最高理論的原則，已詳于三民主義，五權(quán)憲法，建國方略諸書；關(guān)于具體的根本大法，則已散見于民權(quán)初步，地方自治開始實(shí)行法及實(shí)業(yè)計(jì)劃；且更總括的結(jié)晶以成建國大綱。”⑤以孫中山主要遺教為訓(xùn)政時(shí)期根本大法，蔣介石無法反對(duì)，再加上連續(xù)不斷的與反蔣派之間戰(zhàn)爭，蔣介石也無法顧及約法問題，這就是“二屆五中全會(huì)”后約法之聲寂然的原因，是蔣介石對(duì)胡漢民讓步的原因。
中原大戰(zhàn)結(jié)束后，國內(nèi)的實(shí)力派除了東北的張學(xué)良以外，次第削平，蔣介石已無后顧之憂，于是將自己的主張重新提出。除了電呈南京中央黨部之外，還通電各報(bào)館，公開自己召集國民會(huì)議，制定約法的主張，尋求輿論支持，壓服胡漢民。
國民黨中央黨部10月4日接到蔣介石的電報(bào)后，沒有披露，但是上海的報(bào)紙10月6日接到電報(bào)后，于10月7日全文登出。10月8日，南京的報(bào)紙始全文刊出蔣介石電報(bào)內(nèi)容。
胡漢民與在南京的孫科、戴季陶幾次討論蔣介石的電報(bào)，10月9日召開“中常會(huì)”,決定11月12日先召開國民黨三屆四中全會(huì)，由三屆四中全會(huì)決定召集國民黨第四次全國代表大會(huì)的時(shí)間，由“四全大會(huì)”決定是否召集國民會(huì)議問題。這是胡漢民對(duì)蔣介石電報(bào)的消極反應(yīng)。10月16日，胡漢民在立法院總理紀(jì)念周作“國家統(tǒng)一與國民會(huì)議”問題的演講，以抨擊北平“擴(kuò)大會(huì)議”為題，間接地批駁了蔣介石電報(bào)的內(nèi)容。胡漢民說：“總理臨終的遺囑，明白要我們大家‘務(wù)須依照予所著建國方略建國大綱三民主義及第一次全國代表大會(huì)宣言’,我們?cè)诘谌未泶髸?huì)中且已議決將總理所著的這幾種主要遺教，定為效力等于約法的根本大法，如果于此之外，再要有所謂約法，那豈不是要把總理的遺教，一齊擱開，另尋一個(gè)所謂約法出來嗎？”⑥蔣介石10月3日的電報(bào)和胡漢民在總理紀(jì)念周的演講，表明蔣胡約法之爭公開化。
11月12日，國民黨三屆四中全會(huì)如期在南京召開。胡漢民致開幕詞，根本不提國民會(huì)議與約法問題。李石曾、吳稚暉依照蔣介石的旨意向三屆四中全會(huì)遞交了一份關(guān)于召集國民會(huì)議和制定約法的提案，結(jié)果引起了激烈的辯論?！胺磳?duì)者謂約法雖為政府根本大法，但現(xiàn)在政府已組成，人民權(quán)利義務(wù)，總理遺教上已明白記載，毋庸約法。贊成者謂政府與人民間之權(quán)利義務(wù)必須明確規(guī)定”⑦。最后，胡漢民同意召開國民會(huì)議，但反對(duì)選舉總統(tǒng)和制定約法；蔣介石同意不談總統(tǒng)問題，把約法問題留待國民會(huì)議討論。三屆四中全會(huì)決定1931年5月5日召開國民會(huì)議。國民黨三屆四中全會(huì)上，胡漢民的反對(duì)制定約法的意見顯然占了上風(fēng)，會(huì)后外界雖然知道召集國民會(huì)議，但對(duì)于國民會(huì)議上是否討論約法問題，則無人知曉，“亦無幾人道及”⑧。
國民黨三屆四中全會(huì)后，國民政府加緊籌備國民會(huì)議。陳果夫、陳立夫派人到各地選舉代表，并組織約法起草班子。蔣介石在1931年1月5日的總理紀(jì)念周上，講到召開國民會(huì)議時(shí)，繼續(xù)宣傳他的制定約法的主張。胡漢民則于2月25日發(fā)表談話，解釋國民會(huì)議并不制定約法。他以老資格的口氣教訓(xùn)主張國民會(huì)議制定約法的人說：“國民會(huì)議應(yīng)否討論約法問題，我追隨總理數(shù)十年，總理之重要著作，我亦曾參加若干意見，從未聞總理提及 ‘國民會(huì)議應(yīng)討論約法’一語，總之大家應(yīng)明了國民會(huì)議是國民政府根據(jù)總理遺教召集，其討論范圍曾經(jīng)總理手定，(一)謀中國之統(tǒng)一；(二)謀中國之建設(shè)；(三)廢除一切不平等條約。假使對(duì)總理遺教全部有深切之認(rèn)識(shí)，斷不至對(duì)國民會(huì)議之召集發(fā)生誤解。”⑨
胡漢民堅(jiān)決反對(duì)制定約法，并非他不重視法治，不尊重民主。他認(rèn)為制定約法尚非其時(shí)，是不顧實(shí)際的濫唱高調(diào)而已。因?yàn)楝F(xiàn)在各項(xiàng)法律案還沒有完備；已有的法律案，又因?yàn)檐姍?quán)高于一切，而不能發(fā)揮法律的作用。在這種情況下，即使制定出一部根本大法也是沒有用的。如果制定出根本大法卻不遵行，或者是政與法違，不但會(huì)失去廣大人民對(duì)國民黨的信任，法律本身也失去了法的價(jià)值。胡漢民認(rèn)為蔣介石積極主張制定約法，不過是想掛一塊空招牌，掩飾自己的專制政治而已。
胡漢民反對(duì)蔣介石制定約法，既有他與蔣介石爭權(quán)的因素，也有他以國民黨黨治反對(duì)蔣介石獨(dú)裁的因素。胡漢民設(shè)計(jì)的“五院制”和制定的“訓(xùn)政綱領(lǐng)”都有制約蔣介石的意圖。他清楚自己的長處是于黨務(wù)、政務(wù)方面，于軍事則一竅不通，而且也沒有屬于自己的軍事實(shí)力。蔣介石有軍事實(shí)力，熟悉軍政事務(wù)，但在黨務(wù)政務(wù)方面要比胡漢民遜色得多。胡漢民高唱“以黨治國”,真正的目的就是以他實(shí)際操縱的國民黨中央政治會(huì)議和直接掌握的立法院來制約蔣介石的“以軍干政”、 “以軍制黨”。胡漢民是國民黨中央政治會(huì)議的委員，憑著他在國民黨內(nèi)的資歷和對(duì)黨務(wù)的嫻熟，實(shí)際上左右了國民黨中央政治會(huì)議。按照訓(xùn)政時(shí)期的“訓(xùn)政保姆論”,就可以實(shí)現(xiàn)對(duì)國民政府的指導(dǎo)。胡漢民針對(duì)蔣介石的軍事獨(dú)裁統(tǒng)治，主張軍隊(duì)黨化。辦法是把軍費(fèi)統(tǒng)一到財(cái)政部，由財(cái)政部交立法院審定成法案，再由國民黨中央政治會(huì)議通過，然后交國民政府公布，這樣通過控制軍費(fèi)的來源和支出實(shí)現(xiàn)以黨制軍。胡漢民對(duì)蔣介石“以軍干政”、“以軍制黨”的獨(dú)裁統(tǒng)治行為非常氣憤，他諷刺說：其實(shí)什么機(jī)關(guān)都可以不要，只要一個(gè)陸海空軍總司令部便可以了，既簡便又經(jīng)濟(jì)，這樣一實(shí)行，大概對(duì)于減少目前的財(cái)政恐慌，也不無小補(bǔ)。他希望蔣介石專心軍旅，不要插手于黨務(wù)、政務(wù)。在國民黨三屆四中全會(huì)開幕詞中，他講了一個(gè)故事：在第一次世界大戰(zhàn)的時(shí)候，法國有一個(gè)飛行員，駕駛飛機(jī)的技術(shù)非常高明，在歷次戰(zhàn)斗中都把德國的飛機(jī)戰(zhàn)敗了。一天他回巴黎，巴黎人在車站舉行了盛大的歡迎式。當(dāng)時(shí)，有一輛歡迎他的汽車請(qǐng)他上車，他以為開馬達(dá)是他的拿手好戲，便要求自己開車。于是他以開飛機(jī)的方法，駕駛他所坐的汽車，橫沖直撞，撞死了幾十個(gè)歡迎的人。人們只好勸他停止。胡漢民通過這個(gè)故事勸告蔣介石：雖然在軍事上取得了很大的勝利，但不要插手自己不熟悉的黨務(wù)、政務(wù)。
胡漢民清楚，如果蔣介石制定了訓(xùn)政時(shí)期約法，那自己處心積慮建立起來的“以黨治國”的訓(xùn)政模式，勢必要受到破壞；蔣介石不僅要利用國民會(huì)議加強(qiáng)權(quán)力，而且會(huì)利用約法擺脫黨治的束縛；所以他堅(jiān)決反對(duì)國民會(huì)議討論約法問題。
蔣介石對(duì)胡漢民的暗示根本不予理會(huì)。他與人合作的準(zhǔn)則是：用時(shí)拉過來，稱兄道弟；不用時(shí)，推出去，視為仇寇。對(duì)胡漢民也不例外。隨著各反蔣派的失敗，胡漢民已失去了昔日的政治作用，而他又處處以國民黨元老自居，桀驁不馴，不順從蔣介石的意志，所以蔣介石決定搬掉這塊妨礙自己獨(dú)裁統(tǒng)治的絆腳石。
1931年2月26日，蔣介石給胡漢民下了請(qǐng)柬，邀請(qǐng)胡在2月28日晚到總司令部晚餐。2月28日是星期六，約8時(shí)多，胡漢民到總司令部。戴季陶、吳稚暉等人已在座。胡漢民到后，蔣介石令秘書長高凌百、南京市警察廳長吳思豫把胡漢民引到另一間房子，蔣介石與胡漢民又談了許久，胡漢民仍不肯讓步。于是蔣介石拿出準(zhǔn)備好的致胡漢民的信，給眾人過目。信中歷陳胡漢民“操縱黨權(quán)，把持立法院，抗言國民會(huì)議不應(yīng)討論約法等罪過”,累累19頁⑩。在座諸人傳閱一遍，皆噤若寒蟬，不作一言。胡漢民指斥蔣介石信中所述內(nèi)容為污蔑，表示自行引退。會(huì)餐過程中，蔣介石又力陳國民會(huì)議應(yīng)討論制定約法問題，吳稚暉、蔡元培、李石曾、戴季陶均予贊同。當(dāng)日，胡漢民即遭到蔣介石的軟禁，第二天，送往湯山。3月8日，由湯山回南京私宅，蔣介石令南京市警察廳派20名手槍隊(duì)監(jiān)管，一直到10月13日始獲釋。
國民政府主席蔣介石倡言“約法”,卻囚禁立法院長，一經(jīng)新聞披露，立刻輿論嘩然。蔣介石趕緊采取對(duì)策。1931年3月2日晨，蔣介石出席國民政府總理紀(jì)念周，報(bào)告約法問題，為自己扣胡漢民之事辯解。蔣介石指責(zé)胡漢民：一、曲解總理遺教，“以立法院長之地位，獨(dú)持異議，堅(jiān)不愿有訓(xùn)政時(shí)期之約法”;二、越位失言，混淆人心；三、徒憑個(gè)人私見，不欲有約法；四、欲以立法院長的地位，總攬大法，以啟任意毀法造法之端。并表示自己對(duì)胡漢民已仁至義盡，念其追隨總理，曾著勞績，本著愛護(hù)同志的宗旨，不能坐視姑息其錯(cuò)誤，也不忍其毀棄自己革命的歷史(11)。在紀(jì)念周上，戴季陶也秉承蔣介石的旨意，作了約法問題的報(bào)告，力辯總理遺教主張制定約法。3月2日上午，蔣介石又召集國民黨中央委員會(huì)臨時(shí)會(huì)議，會(huì)議通過了國民會(huì)議上制定訓(xùn)政時(shí)期約法的決議案，推舉吳稚暉、李石曾、于右任、丁惟汾、蔡元培、葉楚傖、王寵惠、邵元沖、劉廬隱、孔祥熙等11人為約法起草委員，準(zhǔn)胡漢民辭立法院長本兼各職。
扣禁立法院長、國民黨元老胡漢民，各界震動(dòng)很大，海外黨部也紛紛來電詢問真相。為了爭取人心，爭取輿論同情，3月4日，蔣介石又宴請(qǐng)立法院全體委員，對(duì)囚禁胡漢民之事進(jìn)一步辯解，表示自己與胡漢民關(guān)系一向甚好，“各種事均聽胡意，國民會(huì)議前，本擬召開第四次全國代表大會(huì)，因胡不贊成作罷；大赦事亦照胡意辦理；惟約法事關(guān)系甚重，不能照其主張”。同時(shí)放出口風(fēng)，表示“國民會(huì)議竣事后，將敦促胡氏復(fù)職”(12)。3月9日，在國民政府總理紀(jì)念周上，蔣介石報(bào)告胡漢民的自由問題，對(duì)關(guān)心胡漢民自由的人大加抨擊，諷刺說：一個(gè)政治上的負(fù)責(zé)者，因?yàn)檎姴缓?，引退辭職，是一件極普通極平常的事，用不著奇異。聲稱：革命黨和革命政府因?yàn)楦锩枰S時(shí)可以限制黨員與官吏個(gè)人的自由。胡漢民是追隨總理甚久的革命黨員，他對(duì)此有深刻的認(rèn)識(shí)，因?yàn)樗Ｃ銊?lì)同志，要服從總理遺教，犧牲個(gè)人自由。所以胡漢民的自由問題本不是什么大的問題。
胡漢民被囚后，約法起草工作加緊進(jìn)行。3月9日，約法起草委員會(huì)開第一次會(huì)議，決定兩周后，提出約法草案。1931年5月5日，按照蔣介石的意愿，國民會(huì)議如期召開，訓(xùn)政時(shí)期約法亦隨之出籠。
蔣胡約法之爭，以蔣介石武力扣禁胡漢民而告終。蔣介石雖然為扣禁胡漢民制造了各種說辭，仍無法避免因此事而激起的反蔣浪潮。