爾時(shí)佛告諸比丘言：“我念往昔，於大海中有一大虬，其虬有婦，身正懷妊，忽然思欲獼猴心食。以是因緣，其身羸瘦，痿黃宛轉(zhuǎn)，戰(zhàn)栗不安。時(shí)彼特虬見(jiàn)婦身體如是羸瘦無(wú)有顏色，見(jiàn)已問(wèn)言：‘賢善仁者，汝何所患？欲思何食？我不聞汝從我索食，何故如是？’時(shí)其牸虬，默然不報(bào)。其夫復(fù)問(wèn)：‘汝今何故，不向我道？’婦報(bào)夫言：‘汝若能與我隨心愿，我當(dāng)說(shuō)之，若不能者，我何假說(shuō)：’夫復(fù)答言：‘汝但說(shuō)看，若可得理，我當(dāng)方便，會(huì)覓令得。’婦即語(yǔ)言：‘我今意思獼猴心食，汝能得不？’夫即報(bào)言：‘汝所須者，此事甚難，所以者何？我居止在大海水中，獼猴乃在山林樹(shù)上，何由可得？’婦言：‘奈何！我今意思如此之食，若不能得如是物者，此胎必墮，我身不久恐取命終?！菚r(shí)其夫復(fù)語(yǔ)婦言：‘賢善仁者，汝且容忍，我今求去。若成此事，深不可言，則我與汝并皆慶快。’爾時(shí)彼虬即從海出，至于岸上。去岸不遠(yuǎn)有一大樹(shù)，名優(yōu)曇婆羅。時(shí)彼樹(shù)有一大獼猴在于樹(shù)頭取果子食。是時(shí)彼虬既見(jiàn)獼猴在樹(shù)上，坐食於樹(shù)子，見(jiàn)已漸漸到於樹(shù)下。到已，即便共相慰喻，以美語(yǔ)言，問(wèn)訊獼猴：‘善哉！善哉！婆私師叱，在此樹(shù)上作于何事，不甚辛勤受苦惱耶？求食易得，無(wú)疲倦不？’獼猴報(bào)言：‘如是仁者，我今不大受於苦惱。’虬復(fù)重更語(yǔ)獼猴言：‘汝在此處，何所食啖？’獼猴報(bào)言：‘我在優(yōu)曇婆羅樹(shù)上，食啖其子?！?是時(shí)虬復(fù)語(yǔ)獼猴言：“我今見(jiàn)汝甚大歡喜，遍滿身體不能自勝。我欲將汝作于善友，共相愛(ài)敬。汝取我語(yǔ)，何須住此。又復(fù)此樹(shù)子少無(wú)多，云何乃能引處。愿樂(lè)，汝可下來(lái)，隨逐於我，我當(dāng)將汝渡海彼岸，別有大林種種諸樹(shù)，花果豐饒，所謂庵婆果、閻浮果、梨拘阇果、頗那婆果、鎮(zhèn)頭迦果、無(wú)量樹(shù)等?！J猴問(wèn)言： ‘我今云何得至彼處？海水深廣，甚難越渡。我當(dāng)云何堪能浮渡？’是時(shí)彼虬報(bào)獼猴言： ‘我背負(fù)汝，效渡彼岸。汝今但當(dāng)從樹(shù)下來(lái)，騎我背上。’
爾時(shí)獼猴心無(wú)定故，狹劣愚癡，少見(jiàn)少知，聞虬美言，心生歡喜，從樹(shù)而下，上虬背上，欲隨虬去。其虬內(nèi)心，生如是念： ‘善哉！善哉！我愿已成。’即欲相將至自居處，身及獼猴俱沒(méi)於水。是時(shí)獼猴問(wèn)彼虬言：‘善友何故忽沒(méi)於水？’虬即報(bào)言：‘汝不知也?！J猴問(wèn)言： ‘其事云何？欲何所為？’虬即報(bào)言： ‘我婦懷妊，彼如是思欲汝心食，以是因緣，我將汝來(lái)?！?br>爾時(shí)獼猴作如是念： ‘嗚呼！我今甚不吉利，自取磨滅。嗚呼！我今作何方便，而得免此急速厄難，不失身命！’復(fù)如是念： ‘我須誑虬?！魇悄钜眩Z(yǔ)虬言：‘仁者善友，我心留在優(yōu)曇婆羅樹(shù)上寄著，不持將行。仁於當(dāng)時(shí)，云何依實(shí)不語(yǔ)我知今須汝心？我於當(dāng)時(shí)即將相隨。善友還回，放我取心，得已還來(lái)?！癄枙r(shí)彼虬，聞於獼猴如是語(yǔ)已，二俱還出。獼猴見(jiàn)虬欲出水岸，是時(shí)獼猴努力奮迅，捷疾跳躑，出大筋力，從虬背上跳下，上彼優(yōu)曇婆羅大樹(shù)之上。其虬在下，少時(shí)停待，見(jiàn)彼獼猴淹遲不下，而語(yǔ)之言： ‘親密善友，汝速下來(lái)，共汝相隨，至于我家。’獼猴嘿然，不肯下樹(shù)。虬見(jiàn)獼猴經(jīng)久不下，而說(shuō)偈言：

善友獼猴得心已，愿從樹(shù)上速下來(lái)；
我當(dāng)送汝至彼林，多饒種種諸果處。

爾時(shí)獼猴作是思惟：此虬無(wú)智。如是念已，即向彼虬而說(shuō)偈言：

汝虬計(jì)校雖能寬，而心智慮甚狹劣。
汝但審諦自思忖，一切眾類誰(shuí)無(wú)心。
彼林雖復(fù)子豐饒，及諸庵羅等妙果，
我今意實(shí)不在彼，寧自食此優(yōu)曇婆。

爾時(shí)佛告諸比丘言：“汝諸比丘，當(dāng)知彼時(shí)大獼猴者，我身是也；彼時(shí)虬者，魔波旬是。於時(shí)猶尚誑惑於我，而不能得；今復(fù)欲將世間自在五欲之事而來(lái)誘我，豈能動(dòng)我此之坐處……”

此篇選自隋·阇那崛多譯的《佛本行集經(jīng)》。
《佛本行集經(jīng)》屬佛本生經(jīng)類。所謂本生經(jīng)指通過(guò)敘述佛陀前生曾為國(guó)王、婆羅門、商人、女人、象、猴等所行善業(yè)功德的寓言故事，發(fā)揮佛教的基本教義。此篇即述佛前生為獼猴之所為者。
阇那崛多是隋代名僧。他本為北印度犍陀羅國(guó)富留沙富羅城人，少年即出家。27歲隨師游方弘法，歷經(jīng)三載，于西魏大統(tǒng)元年(535)到達(dá)中國(guó)鄯州 (今青海樂(lè)都)。于北周武成(559—560)年間，到長(zhǎng)安，住草堂寺。他不久就學(xué)會(huì)了漢語(yǔ)，翻譯過(guò) 《金色仙人問(wèn)經(jīng)》 等。周武滅佛時(shí)，逼他還俗從儒，因他始終不肯，便放他回國(guó)。公元576年，他僑居突厥，遇到中國(guó)西行求法的僧人寶暹等10人，曾結(jié)伴旅行七年左右。寶暹等搜求到梵本佛經(jīng)260部，于隋受周禪后攜帶回國(guó)，請(qǐng)求隋文帝邀阇那崛多來(lái)華譯經(jīng)。阇那崛多一到就開(kāi)譯，有達(dá)磨笈多 ·彥琮等人助譯。共譯經(jīng)37部，176卷?！斗鸨拘屑?jīng)》就是在此時(shí)譯的。
這是一個(gè)以動(dòng)物作譬喻的寓言故事。有一對(duì)虬龍夫婦，雌虬貪婪想吃獼猴之心，雄虬為討雌虬的歡心，來(lái)到優(yōu)曇婆羅樹(shù)下。設(shè)計(jì)誑騙在樹(shù)上的獼猴過(guò)河，妄想害其命取其心。誰(shuí)知計(jì)尚未成，得意之中暴露了天機(jī)。聰明的獼猴只好以其人之道還治其人之身，也設(shè) “方便”,誑騙虬龍，終于脫離虬口，回到了他可自得其樂(lè)的天地——優(yōu)曇婆羅樹(shù)上。
類似的題材又見(jiàn)西晉 ·竺法護(hù)所譯的《生經(jīng)》中的《佛說(shuō)氅獼猴經(jīng)》,與此篇相比，文字較簡(jiǎn)，也別饒情韻。只是 “獼猴心”成了 “獼猴肝”。
佛經(jīng)中這樣把動(dòng)物人物化的故事很多，尤其是我們以上提到的 “本生經(jīng)”類中?？雌饋?lái)是動(dòng)物的奇特遭遇和悲歡離合，但說(shuō)的是人類的語(yǔ)言，做的是人類的事情，會(huì)讓人越琢磨越覺(jué)得有道理。例如，讀完此篇，我們會(huì)很快把虬龍夫婦與現(xiàn)實(shí)生活中貪婪、狠心、惡毒的騙子聯(lián)系起來(lái)； 從頑皮、機(jī)智的獼猴身上，人們所得到的啟示是： 不能隨便聽(tīng)信別人的甜言蜜語(yǔ)，不能貪求得不到的東西，若真的“心無(wú)定”,“狹劣愚癡”,“少見(jiàn)少知”,是很容易上當(dāng)，而且會(huì)有生命危險(xiǎn)的。
這是一個(gè)佛所說(shuō)的故事。釋迦牟尼因?yàn)閭鹘毯敕ǖ男枰?，隨意取拾，隨時(shí)講說(shuō)當(dāng)時(shí)流傳于古代印度、尼泊爾、錫蘭、大月氏等地的民間傳說(shuō)，他把自己所要說(shuō)的道理貫串其中。這些故事如同美好的詩(shī)篇，通過(guò)故事中所孕含的道理，以引起人民信仰。這是佛經(jīng)文學(xué)中常見(jiàn)的形式之一。
釋迦牟尼是佛，同時(shí)又是語(yǔ)言大師，他有著極高的語(yǔ)言藝術(shù)，樸素單純，真摯動(dòng)人?！厄芭c獼猴》一篇就是很好的一例。無(wú)論是形容雌虬一心想吃到獼猴心的那種執(zhí)妄，還是記錄這對(duì)貪心的虬龍夫婦間的對(duì)話，都?xì)v歷如繪；更精彩的是描述雄虬去誑騙獼猴渡河的情景及獼猴幡然覺(jué)悟后所采取的行動(dòng)，乃至最后這二位——騙者與被騙者所說(shuō)的偈信，處處都體現(xiàn)了這位語(yǔ)言大師駕馭驅(qū)遣語(yǔ)言文字的功力。
當(dāng)然，釋迦牟尼佛講這些故事的目的是為了宣傳他要說(shuō)的道理，是為了弘法傳教，所以當(dāng)他用通俗易懂的語(yǔ)言，為在他座前合掌靜聽(tīng)的善男信女娓娓敘完一個(gè)故事以后，他會(huì)馬上點(diǎn)出他譬喻的對(duì)象，又回到原來(lái)的題目上，于是大家都明白了他的意思。這樣，他的真正的目的就達(dá)到了。那么，佛為大眾們講了這樣一個(gè)動(dòng)人的故事之后，他真正要說(shuō)的是什么呢？他告訴那些善男信女：那個(gè)大獼猴，就是他自己的前生。而那個(gè)想盡了辦法，用盡了伎倆來(lái)誑騙他的是魔波旬。魔波旬是佛教傳說(shuō)中的魔王，欲界六王之一的“他化自在天”之主，他常常帶領(lǐng)著他的魔兵、魔將、魔子、魔女到人間破壞佛道。這個(gè)故事中的事件就是如此。但“魔高一尺，道高一丈”,佛是一個(gè)偉大的“覺(jué)”者，他不但自己覺(jué)悟了(自覺(jué)),而且還要啟迪他人的覺(jué)悟(覺(jué)他),而且這種覺(jué)悟已經(jīng)達(dá)到最高的、最圓滿的境地，所以，他每次都能擊敗魔的欺誑、搗亂，去繼續(xù)進(jìn)行他的偉大的普法渡生的事業(yè)。
盡管在這之中充滿了濃厚的宗教色彩，有些故事更是過(guò)分地宣傳了“輪回”、“因果報(bào)應(yīng)”等思想，但釋迦牟尼作為一個(gè)出身于貴族的王子，他舍棄了世俗的富貴尊榮，懷大愿力，為人說(shuō)教，成為佛教的創(chuàng)始人，為人類創(chuàng)造了豐富的文化寶藏。應(yīng)該說(shuō)，在古代他是一個(gè)偉大的有良心的人，在他所說(shuō)的這些故事中，顯現(xiàn)出他巨大的影子。而在現(xiàn)代，我們也能通過(guò)這些精彩的小故事，去汲取古印度佛教文化的精華，去領(lǐng)會(huì)釋迦牟尼作為一個(gè)實(shí)實(shí)在在佛教創(chuàng)始人的偉大人格。