在一條小溪里， 蝦和螞蟥長期和睦共處， 一起捕食，同甘共苦。有一天， 青蛙邀請它倆到它那兒過上愉快的一天。它倆準時到了青蛙的家里。青蛙用各種各樣的食物款待它們，什么烤蒼蠅啦、 煎蚊子啦、炸蝸牛啦等等。大家吃得飽飽的， 然后喝起酒來，邊喝邊講各自的冒險活動和英雄事跡。它們就這樣閑扯了很長時間。最后蝦站起來嚷道：“你們肯定不會相信我的話，可是事情就是如此： 我是你們中最漂亮最聰明的一個。人和野獸都怕我的鉗子。雖然我還從來沒有同一個人較量過， 但我敢打賭，人見了我就會逃走。”
“那好”螞蟥說，“就這樣辦： 我們三個中，誰被人擊敗了， 它的房產(chǎn)就歸把人趕跑的那一個所有?！?br>于是， 蝦、螞蟥和青蛙一起游到小溪里， 埋伏起來。不一會兒， 一個小男孩下水洗澡。蝦勇敢地游過去， 夾他的腳。小男孩捉住蝦，把它放進一只簍子里， 說道：“我要把這只蝦煮了吃?！彪S即，螞蟥游了過去，緊緊地叮在小男孩的大腿上吸起血來。小男孩同樣抓住它，把它扔進放蝦的簍子里，說道：“我要把這只螞蟥賣給藥劑師?！边@時，青蛙跳到小男孩的腳上。小男孩一見這滑溜溜的動物，嚇得跑掉了。
那只蝦很快進了鍋里，被煮熟吃掉了。那只螞蟥被賣給了藥劑師， 從此得為病人吸血。那只青蛙卻繼續(xù)愉快地生活在小溪里，并占有了那兩個不幸的同伴的房產(chǎn)。

——吉卜賽寓言(趙燮生譯自聯(lián)邦德國《誰是百獸之王》)

當蝦和螞蟥在一條小溪里同甘共苦，和睦相處的時候，它們本也平安無事，過的也挺舒服?？墒钱斔鼈円粋€鉗人腳一個吸人血的時候卻被人逮住，分別被小孩烹食或被捉去充當藥劑師治病的工具。這正應了“害人之心不可有”那句中國的古話，也是本則故事的基本寓意。這個基本寓意是通過兩組對比形象來揭示的。
蝦和螞蟥的害人之心是在青蛙家里作客酒足飯飽之后產(chǎn)生的。在此之前，它們是安分守已的。據(jù)蝦說，它從來沒有同人較最過，大約也從來不敢和人較量。然而，飯吃飽了，酒喝足了，頭腦熱乎乎、 昏沉沉起來，于是產(chǎn)生了同人較量的錯誤想法。可見，在頭腦發(fā)熱之際說話處事是要格外謹慎的。因為在這種時候，總是不大容易冷靜地分析客觀現(xiàn)實，不大容易正確地對待自己和別人，甚至喪失理智、干出壞事。不是嗎？蝦自以為長著一對鉗子，吹噓自己“最漂亮最聰明”,認為人見了它“就會逃走”。而螞蟥更是不自量力，它竟提出，誰要是戰(zhàn)勝了人，誰就可以占有被人擊敗者的房產(chǎn)。顯而易見，它以為自己長于吸人血而穩(wěn)操勝券了。
再看青蛙。青蛙心地善良、熱情好客。它有了美菜佳肴，就把蝦和螞蟥請到家里，請它們好好吃上一頓，過上愉快的一天。青蛙為二位客人提供的食物都是危害人類的蒼蠅、蚊子等等。青蛙始終沒有吹噓自己，它參與打賭是迫不得已的事情。否則，它的房產(chǎn)就會被蝦和螞蝗侵占。更重要的是，青蛙并不用傷害人的辦法去擊敗人，而只是跳到小孩的腳上，利用小孩懼怕它光怪陸離的皮膚的心理而把小孩嚇走。青蛙的所作所為，說明了不損害別人的人自己才能舒服地生活的道理。
本篇寓言針對性很強，它意在幫助少年朋友克服好勝心強、有時會欺侮自以為比他們更弱小的少年朋友的毛病。它同時還引導少年朋友從小養(yǎng)成與人為善， 同他人和睦共處的道德品質和良好習慣。
寓言突出地寫出了蝦和螞蟥的自我吹噓、 自我膨脹而又不堪一擊的結局，讀來妙趣橫生，使讀者在笑聲中受到有益的啟示。