儒教經(jīng)典。收集有古代樂(lè)歌歌詞三百零五篇，所以簡(jiǎn)稱(chēng)為 《詩(shī)》 (詩(shī)的原意就是 “言志” 的歌詞) 或 “三百篇”?！对?shī)經(jīng)》分為 “風(fēng)”、“雅”、“頌” 三大類(lèi)，“風(fēng)” 是周王朝屬下各諸侯國(guó)的地方樂(lè)歌，所以又稱(chēng) 《國(guó)風(fēng)》; “雅” 的意思是 “正”,是周王朝直轄區(qū)的樂(lè)歌，其中包括朝聘燕享等儀式上表演的禮樂(lè)；“頌” 的意思是 “舞容”,是祭神的宗教音樂(lè)，祭祀天地祖宗之神時(shí)，要載歌載舞，贊美人王的功德，即所謂 “舞盛德之形容，以其成功告于神明者也”,故稱(chēng)“頌”。其創(chuàng)作時(shí)代上至周初，下迄春秋中期，是中國(guó)最早的樂(lè)歌總集，系周王朝的樂(lè)官所編輯，作為貴族子弟學(xué)習(xí)禮樂(lè)的教科書(shū)。古今對(duì)《詩(shī)經(jīng)》 的理解可以說(shuō)有天壤之別。從漢代開(kāi)始，經(jīng)學(xué)家就認(rèn)為 《詩(shī)經(jīng)》 是孔子刪定的，據(jù)《史記·孔子世家》說(shuō)，古詩(shī)原來(lái)有三千余首，孔子刪去其意義重復(fù)的篇章，取其可運(yùn)用在道德教化上的三百余首，編成了這部《詩(shī)經(jīng)》。又說(shuō)，這三百余首歌詞，都經(jīng)過(guò)孔子弦歌正音，以求符合雅頌的標(biāo)準(zhǔn)。也就是說(shuō)，《詩(shī)經(jīng)》是孔子垂教后世的法典，絕不是現(xiàn)代文學(xué)意義上的詩(shī)歌總集?？鬃诱摗对?shī)經(jīng)》 的特點(diǎn)，說(shuō)是 “一言以蔽之，曰 ‘思無(wú)邪’”,這種看法就成了歷代經(jīng)學(xué)家闡釋 “三百篇” 的基本前提。在這一前提之下，漢代今文經(jīng)學(xué)家各抒己見(jiàn)，發(fā)揮 “三百篇” 的微言大義，公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，以致董仲舒、劉向都有 “《詩(shī)》無(wú)達(dá)詁”的感慨。古文經(jīng)學(xué)家則根據(jù) “以史證詩(shī)” 的原則，對(duì) “三百篇”都作了題解，這就是著名的 《毛詩(shī)序》。在南宋理學(xué)家朱熹推翻漢儒舊說(shuō)之前，《毛詩(shī)序》 代表了古代中國(guó)人對(duì) 《詩(shī)經(jīng)》 的理解。例如 《國(guó)風(fēng)》,今人說(shuō)這大都是 “男女相與詠歌，各言其情” 的民歌。但在古代，并不這樣理解?！锻躏L(fēng)·采葛》: “一日不見(jiàn)，如三秋兮?！睋?jù)《毛詩(shī)序》,這首詩(shī)的主題是：“懼讒也?！闭f(shuō)的是大臣出使在外，擔(dān)心自己被君主身邊的小人離間，所以有 “一日三秋” 之嘆?！肚仫L(fēng)·蒹葭》: “蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長(zhǎng)； 溯游從之，宛在水中央?！睋?jù)《毛詩(shī)序》,這首創(chuàng)造了“秋水伊人” 經(jīng)典意象的名詩(shī)的主題是： “刺襄公也。未能用周禮，將無(wú)以固其國(guó)焉。” 于是，可望而不可即的 “伊人” 就指的是 “知周禮之賢人”,而不是有情人企慕的對(duì)象。古代經(jīng)學(xué)家將其中的男女等意象看成是一種象征，一種比喻，就象 《楚辭》 中的 “香草美人” 那樣，而且給這種借男女等意象來(lái) “言志” 的表現(xiàn)手法取了一個(gè)名字，叫作 “比興”。有了這個(gè)“比興”,《國(guó)風(fēng)》 中的男女之詩(shī)自然成了 “賢圣發(fā)憤之所為作” 的詠嘆調(diào)，于是就有了垂教后世的意義。今人在解讀這些詩(shī)篇時(shí)，先假定它們是民間創(chuàng)作，再假定作者是遠(yuǎn)離政治舞臺(tái)的普通男女，于是從字面上看，當(dāng)然就成了情歌。這種看法，南宋理學(xué)家朱熹已開(kāi)其端。他認(rèn)為漢儒的 “比興” 說(shuō)完全曲解了詩(shī)人之意，于是重新注釋 《詩(shī)經(jīng)》,將男女之詩(shī)斥為 “淫詩(shī)”,認(rèn)為孔子把這些 “靡靡之音” 編入 《詩(shī)經(jīng)》中，是作為 “反面教材”,讓后世讀者知道 “人欲橫流” 的種種丑態(tài)，所以孔子說(shuō)： “ 《詩(shī)》 可以觀?！笨鬃铀f(shuō)的 “思無(wú)邪”是要讀詩(shī)之人思想端正，而不是說(shuō)作詩(shī)之人心中都不存邪念。其實(shí)，《詩(shī)經(jīng)》 中諸如此類(lèi)的作品，其主題究竟是什么，是永遠(yuǎn)說(shuō)不清的問(wèn)題。漢儒 “《詩(shī)》無(wú)達(dá)詁” 的感嘆，已經(jīng)觸及到闡釋學(xué)上的這一難題。簡(jiǎn)而言之，古人心中的《詩(shī)經(jīng)》 與現(xiàn)代讀者心中的 《詩(shī)經(jīng)》 常常是兩部書(shū)。