清乾隆年間，江蘇省無(wú)錫北塘接官亭弄口，緊靠運(yùn)河有家茶館，店堂里人擠著人，鴉雀無(wú)聲，都在聚精會(huì)神地聽(tīng)臺(tái)上說(shuō)唱《目連救母》的故事。藝人名叫祝嘉賓，此人說(shuō)表細(xì)膩，唱腔宛轉(zhuǎn)，是無(wú)錫最有名的說(shuō)因果報(bào)應(yīng)故事的藝人。人們也稱(chēng)他因果藝人。
祝嘉賓手中銅片一響，因果開(kāi)場(chǎng)，嗓音洪亮，句句傳出店堂外。正巧乾隆皇帝便服路過(guò)茶館，不由自主地跨進(jìn)了店堂，轉(zhuǎn)到店堂角落里，泡了壺茶坐下聽(tīng)了起來(lái)。祝嘉賓說(shuō)到目連上天入地尋母細(xì)節(jié)，有聲有色地說(shuō)：“目連上窮碧落尋母，找遍九重天，無(wú)有生母影子；他下到黃泉尋母，踏遍十八層地獄，啊呀呀，無(wú)數(shù)苦鬼面目難辨！目連見(jiàn)到有的被鋸子鋸、有的遭毒蛇咬，一片景象凄凄慘慘。他想到自己的老母親會(huì)不會(huì)在這里受苦受難，不由得傷心痛哭起來(lái)。他的哭聲震坍了地府冥殿，眼淚沖塌了重重幽門(mén)……”
乾隆默默聽(tīng)著，聽(tīng)著，愈聽(tīng)愈傷心，熱淚滾滾如同斷線(xiàn)珍珠。為啥乾隆那么傷心？因?yàn)榍状稳陆希w察民情是假，尋訪(fǎng)自己生身父母是真。據(jù)說(shuō)，乾隆坐上皇位之后，得知自己不是雍正皇帝的親生骨肉，他的生父是江南人，一度在京當(dāng)官的陳閣老。乾隆在陳家出生還未滿(mǎn)月，有天晚上，跑來(lái)兩個(gè)太監(jiān)，說(shuō)皇后娘娘有懿旨，傳陳閣老的夫人抱兒進(jìn)宮覲見(jiàn)。陳閣老哪敢不依，隨即命夫人抱著嬰兒坐轎進(jìn)宮去。你道是啥事？嘿，正宮娘娘生下一胎是個(gè)女?huà)?，她急得要命，生怕西宮娘娘的兒子將來(lái)繼承皇位，自己當(dāng)皇太后無(wú)份。她定下一條掉包計(jì)，差心腹太監(jiān)暗暗察訪(fǎng)到陳閣老家生的男孩和皇后的女孩剛巧是同月同日同時(shí)辰生?；屎箅S即下懿旨宣陳夫人抱嬰兒進(jìn)宮，將嬰兒抱來(lái)細(xì)細(xì)察看之后，才交給陳夫人。陳夫人回到閣老府，抱起嬰兒一看，啊呀呀，自己的兒子被調(diào)了包，換回來(lái)個(gè)女?huà)耄￡愰w老夫妻倆明知皇后玩的鬼，可不敢聲張，打落牙齒往肚里咽有苦難言。幾天過(guò)后，雍正皇帝傳下圣旨一道，說(shuō)是閣老年事已高，準(zhǔn)他告老還鄉(xiāng)。陳閣老夫妻倆只好帶著女?huà)牖氐浇?。無(wú)怪乾隆聽(tīng)祝嘉賓說(shuō)唱“目連”觸動(dòng)心腸。
因果散場(chǎng)，眾茶客腳步跨出店堂，乾隆便叫太監(jiān)傳茶館老板和祝嘉賓上前見(jiàn)駕。他問(wèn)茶館老板生意如何，夸獎(jiǎng)了幾句，便對(duì)祝嘉賓說(shuō)：“無(wú)錫因果說(shuō)動(dòng)朕心，朕今賜你金錠一錠?！?br>祝嘉賓暗想金錠有啥希罕，藝人最頭痛的是當(dāng)官有勢(shì)的家伙闖場(chǎng)子，來(lái)要接，去要送，稍一怠慢，就會(huì)惹來(lái)麻煩。他趕忙磕頭回稟：“小民無(wú)功，豈能領(lǐng)受皇上重賞；伏乞皇上恕不迎送之罪，恩賜木牌一塊?！?br>乾隆一聽(tīng)哈哈大笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他看見(jiàn)茶館堂口里掛著塊書(shū)寫(xiě)說(shuō)因果藝人及書(shū)目的書(shū)牌，就叫太監(jiān)去取來(lái)，在書(shū)牌上寫(xiě)了“恕不迎送”四個(gè)大字。店內(nèi)店外一片“起駕”聲中，文官武將簇?fù)碇』佚堉廴チ恕?br>從此，無(wú)錫說(shuō)因果藝人掛的書(shū)牌上，都寫(xiě)上“恕不迎送”四字，不管是誰(shuí)踏進(jìn)場(chǎng)子，藝人都不迎送，此俗一直流傳到今天。