誰都知道河馬的力氣很大。的確，他在所有的動物中是力量最大的。河馬因此十分驕傲，所以，烏龜決定教訓(xùn)他一頓。
一天， 烏龜爬到河馬面前說：“你以為你的力氣很大，我的身子很小，可是我能把你從河里拉上來。”
河馬笑著說：“你能把我從河里拉上來？!你是在開玩笑！你的身子太小了，我看你辦不到?！?br>“可是我能辦到?！睘觚斦f。
“你一定會出丑，”河馬說，“咱們就試一試吧！”
于是，烏龜約定了一個(gè)日子來同河馬比賽力氣。
然后，烏龜爬到大象跟前，說：“別看你這么強(qiáng)壯， 我這樣弱小，但是我能把你拉到河里去?！?br>“不，你辦不到，”大象說，“你的身子太小了?！?br>“不過，我保證能辦到?！睘觚斦f。
“好嘛， 我們就試試吧”大象說。
于是，他們也約定了一個(gè)日子進(jìn)行較量，這日子就定在跟河馬比賽的那一天。
烏龜找到了一根很結(jié)實(shí)的繩子。他笑著自言自語道：
“咱們倒要看看誰的力氣更大?！?br>較量的那一天到了，所有的動物都跑到河邊。
烏龜爬到河里，把繩子的一頭交給河馬。
“咬??！”烏龜說，“不過得等我拉一下繩子，你再開始拉，那時(shí)比賽才正式開始?！?br>烏龜從水里爬上岸來，看神氣好象要跟河馬拔河?？墒撬麉s爬到大象跟前，把繩子的另一頭交給了大象。
烏龜離開大象朝河邊爬去，擺出一副要和大象拔河的姿態(tài)。但是，他只不過爬到河邊拉了一下繩子就躲起來了。
河馬和大象同時(shí)開始拉繩子，雙方都使勁地拉，河馬拼命想把大象拉到水里，大象拼命想把河馬拉出水面。因?yàn)殡p方的力氣都很大，所以較量持續(xù)了整整一天。河馬和大象都感到很吃驚。
“烏龜怎么能有這么大的力氣呢？”河馬心想。
同時(shí)，大象也自言自語說：“烏龜有這么大的力氣，這難道是可能的嗎？”
河馬想瞧瞧誰在拉著繩子的那一頭。
“一定有什么動物在幫助烏龜，”他說，“我要上去瞧瞧?！?br>于是，他慢慢游到河邊，把頭伸出水面。
大象也想看看誰這樣使勁地拉著繩子的另一頭。
于是，他也開始慢慢地向河邊走去。
大象和河馬很快就在河邊的淺水里相遇了。
這時(shí)，他們才恍然大悟，原來是他倆在拔河。
大象要把河馬從水里拉上來，而河馬則要把大象拉到水里去。
烏龜在一旁譏笑這兩個(gè)龐大的動物。
“哈！ 哈！ 我勝利了！”他高呼道，“小而聰明的動物是能夠戰(zhàn)勝你們這樣最強(qiáng)大的動物的?！?br>

——中非寓言(選自《非洲民間故事》)

這是一場智與力，謀與勇的斗趣。智慧斗過了蠻力，謀略勝過了勇猛。就表面看，這場競賽的力量對比是強(qiáng)烈的。小小的烏龜竟然要跟兩個(gè)龐然大物——大象與河馬進(jìn)行拔河比賽！河馬十分驕傲， 目空一切，烏龜決定教訓(xùn)它；同時(shí)，大象也自恃力大，看不起弱小的烏龜。然而烏龜卻以智慧與聰明，顯示了它的力量。它把繩子的一頭交給河馬，另一頭交給大象，它自己呢，在河邊拉一下繩子就躲起來了，讓大象與河馬去持續(xù)“整整一天”的較量，從而達(dá)到了目的，教訓(xùn)了自恃力大無比而“十分驕傲”的河馬。 烏龜在結(jié)尾高呼：“小而聰明的動物是能夠戰(zhàn)勝你們這樣最強(qiáng)大的動物的?！睘觚?shù)脑捳f明：智謀聰敏可以使弱小的事物顯示強(qiáng)大力量，而蠢笨呆滯則使貌似強(qiáng)大的東西變得渺小。也說明了表面現(xiàn)象并不能完全說明事物的內(nèi)在本質(zhì)。強(qiáng)與弱是相對的，而不是絕對的。
這則故事很富有非洲特色：故事中的動物河馬和大象都是非洲特有的動物，故事所表現(xiàn)出來的思想反映出非洲人民希望戰(zhàn)勝壓迫自己的強(qiáng)大外敵的愿望。因而，這則寓言是帶著非洲的泥土氣息而進(jìn)入世界寓言名作之林的。