李漁，號笠翁，是清初著名的戲曲理論家。有《笠翁十種曲》傳世。李漁一生出入達官顯貴府第，借戲曲創(chuàng)作隨人俯仰，以得衣食之奉。他的十種曲邦閑味較濃，思想格調(diào)不高。
李漁的十種曲，其創(chuàng)作按其思想發(fā)展的軌跡可分為三個階段。第一階段，是李漁流寓杭州寫的四個劇本：《憐香伴》、《風(fēng)箏誤》、《意中緣》、《蜃中樓》。全是寫文人學(xué)士的風(fēng)流韻事，并且著意渲染，力圖把士大夫的生活理想化。比如《憐香伴》,寫秀才范介夫之妻崔箋云與少女曹語花一見而相憐慕，數(shù)經(jīng)周折，終于把曹語花薦給丈夫作妾，并相互盟誓共事一夫。從此一夫二妻，不悍不妒，可見李漁的思想情趣。離開杭州，李漁來到金陵(今南京),開始蓄養(yǎng)家姬，教之以歌舞，除供自己聲色之娛外，便是用來侑酒佐客，逢迎公卿大夫，得以過上“日食五侯之鯖，夜宴三公之府”的生活。在金陵前期寫的四個劇本：《玉搔頭》、《比目魚》、《奈何天》、《凰求鳳》,可算作李漁第二階段創(chuàng)作.功利目的愈顯。如《奈何天》一劇寫了一個貌丑而不知書的富戶闕里侯，連娶三婦，全不得歡洽。后來三婦先后悔悟，認(rèn)為應(yīng)該嫁夫隨夫，遵守婦道，從此共守闕里侯。李漁借美女配丑夫的故事來宣揚“婦道”,象小說家之作警世語，當(dāng)起了封建倫理道德的衛(wèi)道者，并由此而沾沾自喜。李漁在《凰求鳳》的收場中說道：“莫道詞人無小補，也將弱管助里猷?！惫_獻媚于封建統(tǒng)治階級。第三階段是在金陵后期寫的兩種曲：《慎鸞交》和《巧團圓》。李漁對這兩種曲十分滿意，覺得達到了他所追求的最高境界。《慎鸞交》寫秀才華秀、侯雋與妓女王又嬙、鄧惠娟結(jié)交。華秀主張擇交要慎始全終，對王又嬙先是表示冷淡。叫了王又嬙前來，自己卻又正襟危坐，以示不亂。后來一旦訂交，終不變心，中狀元后仍娶了王又嬙為妾。侯雋則一見了鄧惠娟便盟誓不負(fù)心，但中了榜眼之后，轉(zhuǎn)即另娶高門貴女，休了鄧惠娟。李漁以侯的背盟來襯托華之信誠，并告訴觀眾：讀書人嫖妓，不過逢場作戲，原不乖名教。嫖妓而講擇交，訂交又不變心，則更是風(fēng)流中的端方之士。李漁便得意于華秀既風(fēng)流又守道統(tǒng)。李漁先以文人學(xué)士的風(fēng)流韻事迎合士大夫口味，繼而借文人學(xué)士的風(fēng)流韻事宣揚封建道德，最后儼然以衛(wèi)道者自居，借戲曲創(chuàng)作向封建統(tǒng)治階級供笑取媚，思想墮入庸劣。
雖然由于李漁擁有豐厚的戲曲舞臺經(jīng)驗，他的十種曲藝術(shù)上也不乏成功之處，比如有的劇目情節(jié)曲折，關(guān)目奇巧，曲詞細(xì)膩優(yōu)美等。但是他的十種曲均以大團圓結(jié)局，或金榜題名，洞房花燭；或一夫二妻、三妻；或骨肉團圓，著意渲染所謂的喜劇氣氛，供笑權(quán)貴。在出現(xiàn)悲壯、深沉的《清忠譜》、《桃花扇》、《長生殿》等巨著的時代，李漁以十種曲調(diào)笑人間，昭示了他邦閑文人的本色，不無遺憾。