物生而后有象，象而后有滋。滋而后有數(shù)。

《春秋左傳·僖公十五年》

【評】此本是論述卜筮，“筮，數(shù)也”?！逗鬂h書》、《隋書》之《律歷志》把它看成計算數(shù)字的起源。
古之人論數(shù)也，曰“物生而后有象，象而后有滋，滋而后有數(shù)”。然則天地初形，人物既著，則算數(shù)之事生矣。記稱大橈作甲子，隸首作數(shù)。二者既立，以比日表，以管萬事。夫一、十、百、千、萬，所同用也；律、度、量、衡、歷，其別用也。故體有長短，檢以度；物有多少，受以量；量有輕重，平以權(quán)衡；聲有清濁，協(xié)以律呂；三光運行，紀以歷數(shù)；然后幽隱之情，精微之變，可得而綜也。

《后漢書·律歷志》

【評】《隋書·律歷志》有類似的論述，反映了中國封建社會對數(shù)學起源、作用的系統(tǒng)看法。