“輪臺罪己詔”是漢武帝第一個正式自我批評的文件。漢武帝統(tǒng)治時期，為了反擊匈奴，勞民傷財，耗費了大量人力財力。加重了人民的負擔(dān)，因而也導(dǎo)致了農(nóng)民的反抗。公元前89年(武帝去世前兩年),桑弘羊等人上奏建議派士卒到西域輪臺去屯墾戍邊，對此武帝下詔說：“前有司奏欲蓋民賦三十(每口增加30錢稅收),助邊用，是重困老弱孤獨也?！闭f：“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷百姓，靡費天下者，悉罷之。”又說：“當(dāng)今務(wù)在禁苛暴，止擅賦，力本農(nóng)，修馬復(fù)令，以補缺，毋乏武備而已?！边@就是歷史上有名的“輪臺罪己詔”。漢武帝最后能夠反省自己的錯誤，懸崖勒馬，調(diào)整了政策。至此漢朝的統(tǒng)治方針發(fā)生轉(zhuǎn)變，回到了與民休息、重視發(fā)展經(jīng)濟的軌道，從而避免了像秦朝那樣迅速敗亡的結(jié)局。漢武帝后來能夠“罪己”,及時轉(zhuǎn)彎，在千秋青史上留下了較好的名聲。而他之所以這樣做，還是因為秦朝亡國的前車之鑒不遠。后人常把“輪臺罪己詔”說成是中國皇帝第一個正式的自我批評文件。因此，漢武帝是第一個正式下“罪己詔”的皇帝。雖然，正如蘇軾所言，執(zhí)政者“罪己”的目的是為了“收人心”,但這仍不失為是一種在政治上比較高明的做法。這應(yīng)當(dāng)被看作是中華傳統(tǒng)文化中值得肯定的東西。