《辨正論》是在佛道斗爭中產(chǎn)生的佛教論著。法琳著。該書被收入歷代刊刻的佛教大藏經(jīng)中。日本 《大正新修大藏經(jīng)》第52卷亦收了該書。此外唐代僧人道宣所撰 《廣弘明集》第13卷，收錄了該書的 《十喻》、《九箴》等篇。中華書局1983年出版的由石峻、樓宇烈等選編的《中國佛教思想資料選編》第2卷第3冊(cè)中，也據(jù) 《廣弘明集》收了本書的 《十喻九箴篇》。
法琳 (572—640),是隋唐之際僧人。俗姓陳，潁川郡人。少年出家為僧，游獵儒釋道三教，博通內(nèi)外典籍。為了解道教情況，他曾“權(quán)舍法服，長發(fā)多年”,著黃巾道服與道家交往。唐武德初年，才還歸佛教，住長安濟(jì)法寺。武德年間，有太史令傅奕上廢佛法奏事十一條，極力反對(duì)佛教競濫，一時(shí)朝野震動(dòng)。許多佛教徒為維護(hù)佛教地位，紛紛著文作論，攻擊傅奕之說。法琳亦作《破邪論》2卷約八千多文，引經(jīng)據(jù)典，斥傅奕之說為謬見。其時(shí)又有清靈觀道士李仲卿、劉進(jìn)喜分別作 《十異九迷論》和 《顯正論》貶斥佛教，為破斥這些觀點(diǎn)，法琳又假借經(jīng)史，廣征博引，著 《辨正論》8卷以弘揚(yáng)釋宗。唐太宗貞觀十三年(639),有西華觀道士秦士英向太宗密告，說法琳所著的 《辨正論》訕謗皇宗，有罔上之罪，于是太宗大怒，將法琳下獄問罪，最后被判流放益州。流放前法琳曾作《悼屈原賦》以屈原自許。流放途中，因患疾病而病逝于百牢關(guān)菩提寺。
據(jù)唐釋彥琮所作《唐護(hù)法沙門法琳別傳》(見《大正藏》卷50) 記，由于參考資料不足，法琳作 《辨正論》從初稿到成書，歷時(shí)多年，直到唐貞觀年間才最后完成。《辨正論》全書8卷，分為12篇。1、《三教治道篇》(卷1、2)。從儒、釋、道三家的道德觀念及社會(huì)作用出發(fā)辨別三家優(yōu)劣，認(rèn)為“儒以忠孝，道以道德，釋以慈悲為立教之本，而釋教的慈悲范圍最廣”。2、《十代奉佛篇》 (卷3、4)舉晉宋以來直到隋唐十代君主、公卿宰輔敬佛奉法之事。3、《佛道先后篇》。4、《釋李師資篇》 (卷5),辨釋老先后，并論證佛為道師。5、《十喻篇》。6、《九篇篇》(卷6),針對(duì)道士劉仲喜的 “十異九迷論”設(shè)十喻九箴作答，以辨釋優(yōu)于道。7、《氣為道本篇》 (卷6),敘述了當(dāng)時(shí)道教的一般信仰。8、《信毀交報(bào)篇》(卷7),引 《宣驗(yàn)記》、《冥祥記》等書記信毀佛教的因果報(bào)應(yīng)故事。9、《品藻眾書篇》 (卷7),舉內(nèi)外諸經(jīng)典借以表明佛藏的奧旨妙意。10、《出道偽謬篇》 (卷8),從8個(gè)方面論述道經(jīng)的偽謬。11、《歷代相承篇》 (卷8),從經(jīng)典、禮儀等9個(gè)方面來論證道教仿效佛教之事。12、《歸心有地篇》(卷8),引梁武帝舍道歸佛文說明佛教是歸心之地。
該書作成后，在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生了極大影響。東宮學(xué)士陳士良曾為之制序。在當(dāng)時(shí)流傳很廣。初唐時(shí)期的佛道之爭，是中國佛教發(fā)展史上的一個(gè)重要事件。法琳的這部著作又是這次事件中的一個(gè)重要文獻(xiàn)，因此《辨正論》在中國佛教史上有著重要的地位。而且這部著作本身就是佛道斗爭的產(chǎn)物、書中對(duì)當(dāng)時(shí)佛道兩教的情況都有描述，因此為我們研究當(dāng)時(shí)的佛教和道教情況提供了許多重要的資料。此外，《辨證論》中廣引儒釋道三教典籍，特別是其中引用了一些道教經(jīng)典，因此這部著作就具有特別重要的史料價(jià)值。