從1946年5月3日至1948年11月12日，遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭在東京對(duì)日本28名甲級(jí)戰(zhàn)犯進(jìn)行了審判。
德意日法西斯發(fā)動(dòng)的第二次世界大戰(zhàn)使整個(gè)人類遭受空前的浩劫。日本侵略者在中國(guó)和東南亞犯下的種種罪行罄竹難書(shū)。在日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)中，中國(guó)軍隊(duì)傷亡達(dá)380萬(wàn)人，民眾傷亡1800萬(wàn)人，財(cái)產(chǎn)損失達(dá)1000億美元。
還是在第二次世界大戰(zhàn)進(jìn)行之時(shí)，反法西斯盟國(guó)便多次聲明要嚴(yán)懲戰(zhàn)爭(zhēng)罪犯，追究戰(zhàn)犯責(zé)任。歐戰(zhàn)結(jié)束后，1945年8月8日，蘇美英法在倫敦簽訂了《關(guān)于控訴和懲處歐洲軸心國(guó)主要戰(zhàn)犯的協(xié)定》及其附件《歐洲國(guó)際軍事法庭憲章》。1945年11月，歐洲國(guó)際軍事法庭在紐倫堡開(kāi)庭，開(kāi)始對(duì)德國(guó)法西斯首要戰(zhàn)犯進(jìn)行審判。反法西斯盟國(guó)認(rèn)為，日本戰(zhàn)犯也應(yīng)受到與德國(guó)戰(zhàn)犯同樣的處理。1945年7月26日《中美英三國(guó)促令日本投降之波茨坦公告》鄭重指出：“吾人無(wú)意奴役日本民族或消滅其國(guó)家，但對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)人犯，包括虐待吾人俘虜者在內(nèi)，將處以法律之嚴(yán)厲制裁?！?br>1945年8月14日日本政府宣布無(wú)條件投降，9月2日日本簽署無(wú)條件投降書(shū)。
1945年12月16日至26日，蘇美英外長(zhǎng)莫斯科會(huì)議決定，駐日盟軍最高統(tǒng)帥應(yīng)采取一切必要措施，實(shí)施《波茨坦公告》的日本投降條件，包括懲辦日本戰(zhàn)犯。此決定征得了中國(guó)同意。
根據(jù)1943年12月1日開(kāi)羅宣言、1945年7月26日波茨坦公告、1945年9月2日日本投降書(shū)和1945年12月26日莫斯科麥克阿瑟將軍授權(quán)于1946年1月19日頒布《特別通告》和《遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭憲章》,決定在東京設(shè)庭審判日本首要戰(zhàn)犯。
法庭憲章共5章17條，規(guī)定任務(wù)、組成、訴訟程序及管轄權(quán)等，內(nèi)容與《歐洲國(guó)際軍事法庭憲章》大致相同。
根據(jù)憲章規(guī)定，法庭將審判犯有以下三種罪行的戰(zhàn)犯：(1)破壞和平罪，(2)戰(zhàn)爭(zhēng)罪，(3)違反人道罪。
根據(jù)憲章規(guī)定，盟軍最高統(tǒng)帥麥克阿瑟于1946年2月18日任命澳大利亞和韋伯為首席法官，中國(guó)、蘇聯(lián)、美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、荷蘭、菲律賓、加拿大、新西蘭和印度10國(guó)各一名代表為法官，美國(guó)的約瑟夫·B·基南為首席檢察官，上述諸國(guó)共30名代表為檢察官。
憲章規(guī)定，被告有權(quán)選擇辯護(hù)人，但法庭可隨時(shí)不承認(rèn)其選擇的辯護(hù)人。
1945年9月11日，前首相東條英機(jī)等39名戰(zhàn)犯被捕。11月19日，小磯國(guó)昭等11名戰(zhàn)犯被捕。12月2日和16日，宣布平沼騏一郎、廣田弘毅、近衛(wèi)文麿、木戶幸一等68名戰(zhàn)犯被捕。近衛(wèi)文麿在赴獄報(bào)到前服毒自殺。戰(zhàn)犯被關(guān)押在東京巢鴨監(jiān)獄候?qū)彙?br>1946年4月29日，對(duì)東條英機(jī)等28名被告正式起訴。
被告中沒(méi)有日本國(guó)家元首、三軍最高統(tǒng)帥裕仁天皇。關(guān)于國(guó)家元首應(yīng)對(duì)發(fā)動(dòng)侵略負(fù)刑事責(zé)任問(wèn)題，第一次世界大戰(zhàn)后對(duì)德皇威廉二世的處理已有先例?！稓W洲國(guó)際軍事法庭憲章》也明確：“被告之官職上地位，無(wú)論系國(guó)家元首或政府各部人負(fù)責(zé)官吏，均不得為免除責(zé)任或減輕刑罰之理由?！钡哆h(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭憲章》卻回避了國(guó)家元首的責(zé)任問(wèn)題，只說(shuō)“被告無(wú)論何時(shí)期內(nèi)之官職上地位”,均不能免除罪責(zé)，有意刪除“國(guó)家元首”字樣。
在1945年12月6日遠(yuǎn)東國(guó)際法庭美國(guó)小組一行16人離美赴東京之前，基南對(duì)美國(guó)報(bào)界表示，他認(rèn)為裕仁天皇顯然應(yīng)該受到審判。登上飛機(jī)后，基南收到杜魯門總統(tǒng)的一封信。信中指示基南不得對(duì)裕仁和任何皇室成員起訴。總統(tǒng)采納了駐日盟軍最高統(tǒng)帥麥克阿瑟的意見(jiàn)而作此決定。麥克阿瑟認(rèn)為，從美國(guó)的利益和占領(lǐng)日本的政治需要出發(fā)，不應(yīng)以戰(zhàn)爭(zhēng)罪起訴天皇。
東京法庭首席法官韋伯曾向報(bào)界發(fā)表個(gè)人意見(jiàn)：“天皇在開(kāi)戰(zhàn)問(wèn)題上起了巨大作用，但他卻被免予起訴……毫無(wú)疑問(wèn)，免除對(duì)天皇的審判是基于同盟國(guó)所有成員國(guó)的利益而作出的決定。”法國(guó)出席遠(yuǎn)東國(guó)際法庭審判的代表亨利·貝爾納說(shuō)：“不可否認(rèn)，(戰(zhàn)爭(zhēng))宣言的一個(gè)主要禍?zhǔn)滋颖芰艘磺性V訟，不管怎么說(shuō)，出庭的被告只能被視為同謀犯?！?br>皇室成員、日本侵華部隊(duì)的司令官朝香宮未被列入被告名單。他是殺害中國(guó)人達(dá)30萬(wàn)以上的殘絕人寰的“南京大屠殺”的罪魁禍?zhǔn)住?br>為中國(guó)人民所深惡痛絕的侵華戰(zhàn)犯岡村寧次也逍遙法外。
在中國(guó)進(jìn)行了種種駭人聽(tīng)聞的殘酷試驗(yàn)的日本“731細(xì)菌部隊(duì)”司令官石井不在被告之列。
1946年5月3日，東京遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭正式開(kāi)庭。法庭設(shè)在原日本陸軍省會(huì)議廳，庭長(zhǎng)室設(shè)在東條英機(jī)原來(lái)的辦公室里。由于中國(guó)法官梅汝敖據(jù)理力爭(zhēng)，法官座次除首席法官外，按日本投降書(shū)受降國(guó)簽字順序美、中、英、蘇、加、法……等排定。審理采用英美法律，分立證和辯論兩個(gè)階段。
開(kāi)庭第一天和第二天，首席檢察長(zhǎng)宣讀了長(zhǎng)達(dá)42頁(yè)的起訴書(shū)，歷數(shù)28名被告在戰(zhàn)爭(zhēng)中的罪行，列舉55項(xiàng)罪狀，指控他們犯有破壞和平罪、戰(zhàn)爭(zhēng)罪、違反人道罪。
5月6日全體出庭被告均聲辯自己“無(wú)罪’。東條英機(jī)說(shuō)：“對(duì)一切訴因，我聲明無(wú)罪。”
被告方面援引“罪刑由法定”、“無(wú)法則無(wú)罪”、“禁止事后立法”等法律原則，企圖逃避制裁。法庭認(rèn)為，被告罪行很早以前就被國(guó)際法認(rèn)為是犯罪。
被告辯護(hù)方面還強(qiáng)調(diào)，戰(zhàn)爭(zhēng)是國(guó)家行為，是國(guó)家間的現(xiàn)象，主體是國(guó)家。國(guó)際法只審理主權(quán)國(guó)家的行為。法庭認(rèn)為，國(guó)家違反條約，發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，責(zé)任總是在個(gè)人身上。
審理過(guò)程中，在涉及中國(guó)問(wèn)題時(shí)，中國(guó)方面出證的有秦得純、王冷齋和溥儀等人。秦德純和王冷齋主要就日軍挑起蘆溝橋事變、發(fā)動(dòng)對(duì)北大營(yíng)攻襲、日軍大肆擄掠的罪行作了揭露。溥儀由蘇聯(lián)派員從他所在押的蘇聯(lián)伯力監(jiān)獄伴送東京出庭作證，講述了他如何被土肥原從天津劫持到東北，坂垣如何指使人毒死其親婦，逼他討娶日婦為后等情況。
1948年4月16日，法庭宣布休庭，以進(jìn)行討論，作出最后判決。
討論過(guò)程中，法官們?cè)趯?duì)東條英機(jī)等戰(zhàn)犯是否應(yīng)判處絞刑的問(wèn)題上發(fā)生較大分歧。庭長(zhǎng)韋伯主張流放，美國(guó)法官主張只將發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)和虐待美軍戰(zhàn)俘的戰(zhàn)犯判處死刑，中國(guó)法官要求嚴(yán)懲土肥原賢二和松井石根。最后法庭以6票對(duì)5票微弱多數(shù)作出死刑判決。
東京審判共開(kāi)庭818次，舉行內(nèi)部會(huì)議131次。419位證人出庭作證，771位證人提出供述書(shū)和宣誓口供。法庭受理證據(jù)4336份，英文審判記錄48412頁(yè)。審判歷時(shí)2年半，耗資750萬(wàn)美元。
審判過(guò)程中，被告松岡洋古前外相和永野修身海軍大將病死，日本侵略理論家大川明因發(fā)狂而中止受審，實(shí)際出庭被告25人。
1948年11月4日，法庭開(kāi)始宣讀1231頁(yè)的判決書(shū)，至12日宣讀完畢，對(duì)25名出庭被告判決如下：
判處絞刑7人：土肥原賢二，廣田弘毅，板垣征四郎，木村兵太郎，松井石根，武藤章，東條英機(jī)；
判處無(wú)期徒刑16人：荒木貞夫，畑俊六，星野直林，木戶幸一，平沼騏一郎，小磯國(guó)昭，南次郎，岡敬純，大島浩，佐藤賢了，島田繁太郎，鈴木貞一，橋本欣五郎，賀屋興宣，白烏敏夫，梅津美治郎；
判處有期徒刑20年1人：東鄉(xiāng)茂德；
判處有期徒刑7年1人：重光葵。
1948年11月12日，遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭閉庭。根據(jù)遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭憲章規(guī)定，駐日盟軍最高統(tǒng)帥麥克阿瑟于1948年11月22日批準(zhǔn)了法庭的全部判決。他聲明：“我不到法庭審理過(guò)程中一處或若干處疏忽的地方能證明干預(yù)判決是正確的?！?br>但麥克阿瑟未按法庭憲章條例立即執(zhí)行判決，而將土肥原、廣田、木戶、佐藤島田、東鄉(xiāng)等人的上訴書(shū)呈遞給了美國(guó)最高法院，從而推遲執(zhí)行對(duì)所有被告的判決。
12月6日，美國(guó)最高法院決定接受上訴，定于1948年12月16日著手分析案情。
消息傳出，世界輿論大嘩。東京法庭的中國(guó)法官梅汝敖指出：“如果代表11國(guó)的國(guó)際法庭所作的決定要由某一國(guó)的法庭來(lái)重新審理，不管它是多么高的法院，都當(dāng)然會(huì)使人擔(dān)心，任何國(guó)際決定和行動(dòng)都要同樣受到一個(gè)國(guó)家的重審和改變?！睎|京法庭的荷蘭法官羅休聲稱，美國(guó)最高法院的決定是“令人震驚的錯(cuò)誤”。一位檢察官批評(píng)麥克阿瑟說(shuō)：“他已超越自己的權(quán)限，不會(huì)區(qū)分遠(yuǎn)東軍司令和盟軍司令兩種職責(zé)的差別。”
在世界輿論的壓力下，美國(guó)司法部副部長(zhǎng)致函美國(guó)最高法院，指出它無(wú)權(quán)干涉東京法庭的判決。美國(guó)最高法院于12月16日決定延緩對(duì)“上訴書(shū)”的審理，最后于12月20日以6票對(duì)1票作出拒絕受理的決定。
遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭宣判40天，1948年12月23日東京時(shí)間零點(diǎn)30分，東條英機(jī)等7名戰(zhàn)犯在東京巢鴨監(jiān)獄院中被絞死。尸體被火化。其余被判徒刑的戰(zhàn)犯入獄服刑。
對(duì)一些罪大惡極的日本主要戰(zhàn)犯作出嚴(yán)正判決，受到世界輿論的歡迎。
這次審判使世界人民、包括日本人民進(jìn)一步了解了日本帝國(guó)主義從九·一八事變到太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)期間的侵略真相和罪惡事實(shí)，是對(duì)日本法西斯分子的一次全面清算和重大打擊。東京審判和紐倫堡審判在人類歷史上開(kāi)了將戰(zhàn)犯押上國(guó)際法庭接受法律懲處的先河。遠(yuǎn)東盟軍最高統(tǒng)帥部的《特別通告》和《遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭憲章》是關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的重要國(guó)際法文件。東京國(guó)際軍事法庭的判決書(shū)同紐倫堡國(guó)際軍事法庭的判決書(shū)一樣，肯定了一些原則，更加明確了反和平罪、戰(zhàn)爭(zhēng)罪、反人道罪和共謀上述罪行都是違反國(guó)際法的罪行，犯有上述罪行的人應(yīng)承擔(dān)個(gè)人責(zé)任。1946年12月11日的聯(lián)合國(guó)大會(huì)第95(1)號(hào)決議確認(rèn)了上述原則為國(guó)際法原則。這在國(guó)際法上開(kāi)了先例，促進(jìn)了戰(zhàn)爭(zhēng)法規(guī)的發(fā)展。
在東京審判中，一些本該受到審判的日本首要戰(zhàn)犯并未成為被告，一些罪大惡極的戰(zhàn)犯并未受到嚴(yán)懲，給深受其害的人民留下不良印象。
1950年11月，重光葵獲釋，后在日本政府內(nèi)供職。這時(shí)期，其他日本在押戰(zhàn)犯也紛紛“宣誓出獄”。