是指在戰(zhàn)爭中，從有利于進(jìn)攻敵人和擴展地盤的需要出發(fā)，應(yīng)接交遠(yuǎn)處的敵人，進(jìn)攻近處的敵人。
戰(zhàn)國時期，范睢聽說秦昭襄王要趙過相鄰的韓國、魏國去打齊國，就游說秦昭襄王。齊國離秦國這么遠(yuǎn)，中間隔著韓國和魏國，要是出去的兵馬少了，就會給齊國打敗，要是出去的兵馬多了，國內(nèi)也許會出亂子，就算把齊國打下來了，大王又不能把齊國搬到秦國去。以前魏國越過趙國把中山國打敗了，中山國倒給趙國并吞了，還不是因為中山國離趙國近、離魏國遠(yuǎn)。為大王著想，最好一面跟遠(yuǎn)處的齊國、楚國交好，一面去打相近的韓國和魏國。離我們遠(yuǎn)的國家既然跟我們有了交往，就不會去管跟他們不相干的事，把近的國家打下來，就能擴張秦國的地盤，打下一寸土地就是一寸土地，打下一尺就是一尺，把韓國和魏國兼并之后，齊國和楚國也就站不住了。這種像蠶吃桑葉似的由近而遠(yuǎn)的法子叫“遠(yuǎn)交近攻”。秦昭襄王采納了范睢的計謀，先后滅掉了韓國、趙國、魏國、楚國、燕國和齊國，并且滅掉了代國，統(tǒng)一了天下。
遠(yuǎn)交近攻是分裂敵人，孤立敵人，各個擊破的戰(zhàn)略上策。戰(zhàn)爭中如不是遠(yuǎn)交近攻，而是遠(yuǎn)攻近交，那么遠(yuǎn)攻必然會帶來借道、給養(yǎng)保障、勞師等不利因素，即使奪取了土地，也是徒勞； 如果近鄰趁我遠(yuǎn)征、國內(nèi)空虛之際，乘機搗亂，則我首尾不能相顧。而運用遠(yuǎn)交近攻之策，則無門前之禍，無借道之難，且有利于鞏固奪取的地盤?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭中，遠(yuǎn)交近攻的戰(zhàn)略仍然有一定的使有價值。但是，隨著軍事科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，確定“交”與“攻”的標(biāo)準(zhǔn)，有時就不能拘泥子“遠(yuǎn)”和“近”了。而在和平時期，政治經(jīng)濟的發(fā)展，一定條件下近交遠(yuǎn)攻比遠(yuǎn)交近攻又要有利得多。