第一部記載典章制度的通史。唐杜佑撰。杜佑 (735-812) 字君卿，生于官僚世家，以父蔭入仕，經歷玄、肅、代、德、順、憲六朝，累官至司徒同平章事，也就是宰相。唐憲宗時，杜佑已年過七旬，他請求退休，但憲宗不允，只是同意他三五日一朝，參議政事。每當他人朝奏事，憲宗都優(yōu)禮有加，不呼名，僅以“司徒” 稱之。他去世后，憲宗竟廢朝三日。晚唐著名詩人杜牧就是他的孫子。但是，杜佑所以名垂不朽，卻是因為這部 《通典》。據《舊唐書》 本傳，唐玄宗時，劉秩 (史學家劉知幾之子) 采經史百家之言，仿《周禮》所記職官，編撰了一部 《政典》,受到時賢的稱賞，有人甚至認為其才學超過了西漢的劉向。這時，杜佑尚在孩提時代。三十歲時，他慕名購得此書，通讀一過，覺得條目未盡，便加以擴充，編成一部包羅黃帝至唐代宗時代各類典章制度的大書，名 《通典》?！巴ā钡囊馑加袃蓪樱?“縱通”和 “橫通”,即網羅古今，兼包眾典?！锻ǖ洹?共二百卷，分為 《食貨典》、《選舉典》、《官職典》、《禮典》、《樂典》、《兵典》、《刑典》、《州郡典》、《邊防典》等九門，每門下又再分小類，如 《官職典》下分 “歷代官制要略”、“三公”、“宰相”、“尚書”、“御史臺”、“諸卿”、“武官”、“東宮官”、“歷代王侯封爵”、“州郡”、“文散官”、“祿”、“秩品” 等十三類。顯然，這種分門別類、以類相從的編撰體例，使得 《通典》 具有了工具書的功能。例如，如果要了解“宰相” 一職的起源與演變，即可查閱 《官職典》 的 “宰相” 類。事實上，《通典》就是一部古代典章制度的 “百科全書”?！锻ǖ洹肥嵌庞游ㄒ坏闹?，他三十歲時動手，等到書成獻給皇帝時，已經是六十五歲的老翁了。這種著書精神，今人是難以思議的。