人們在寫作過程中用形象的語言描述客觀事物時，把某個感官上的感覺轉到另一個感官上，如在視覺里獲得了聽覺感受，在聽覺里獲得觸覺感受等。有人把通感叫做“移覺”，即感覺轉移。

通感是復雜的社會、心理現(xiàn)象，是形象思維的特性。生活中的萬事萬物，通過眼、耳、鼻、舌、身這五個感官反映到作者的腦子里，作者對這些感性材料從各個方面去聯(lián)想，由此及彼，觸類旁通。人類經(jīng)驗的積累，對待各種感覺的感情態(tài)度，都會在寫作中表現(xiàn)為通感。如朱自清的《荷塘月色》就有嗅覺和聽覺相聯(lián)，“微風過處，送來縷縷清香，仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的。”又有視覺化作聽覺，“塘中的月色并不均勻，但光與影有著和諧的旋律，如梵婀鈴上奏著的名曲?！敝熳郧宓牧硪黄⑽摹毒G》，魯迅的小說《祝?！范加昧送ǜ?。通感的使用可以增加文章的形象性、生動性，因為要移覺，就必須寫兩種或更多的感覺，將無形變成有形，單感變成多感。通感描寫往往出人意料，別有情趣，它不僅強烈刺激人的各種感覺神經(jīng)，而且調動人的想象中樞同時活躍，充分展示語言的巨大藝術力量。

早在古代，我國的《禮記·樂記》，孔穎達的《禮記正義》對通感就有了論述。我國唐代詩人對通感的運用已十分普遍。在西方，古希臘亞里士多德的《心靈論》，荷馬的《伊里亞特》都已論到了通感。

使用通感的手法，要注意與詩文整體的協(xié)調一致，不能游離于思想內容之外，給人支離破碎的感覺。要做到通俗好懂，不費猜測。如果感覺之間沒有相似處，是不能隨便移用的。