齊湣王(公元前323—前284年在位)即位后，對從燕國逃到齊國的縱橫家蘇秦十分器重。大凡遇有重大國事，必找蘇秦商量。因而引起了湣王左右大臣的嫉妒和不滿，有的甚至不惜高薪聘請殺手，伺機暗殺蘇秦。
終于有一天，蘇秦遭到伏擊，被刺重傷。齊湣王聞知此事后，非常生氣。連派幾批人四處搜查，捉拿兇犯，調查主謀，但都毫無收獲。蘇秦因傷勢嚴重，自覺性命難保。臨死前，他對湣王說：“大王真要抓兇犯并不難。我死后，大王只要在大街上當眾把我五馬分尸，并布告百姓：‘蘇秦為了燕國要在齊國作亂?！@樣，那個行刺我的兇手就一定會自己走出來?！?br>不幾天，蘇秦死了。齊湣王派人按照蘇秦的遺言，在大街上當眾將他五馬分尸，并告知百姓，這是對他在齊國作亂的處罰。果然，不一會，就有個人走出圍觀的人群，向“主刑”官報告，說是他行刺蘇秦，為齊國除害的。齊王立即派人把刺客斬了。
燕國聽說這個情況后，說道：“齊國能替蘇先生報仇，的確不錯。但這種做法未免太殘忍了?！?/div>