蘇東坡的書法實(shí)踐很大程度上是依賴于他所接受的哲學(xué)思想。他的哲學(xué)思想，以道佛思想為主，其中又以莊子、禪宗思想為重。
崇尚道佛的哲學(xué)思想
關(guān)于他對(duì)莊禪的喜好，其弟蘇轍《亡兄子瞻端明墓志銘》有云：“既而讀莊子，喟然而嘆曰 ‘昔吾有見于中，口未能言，今見莊子，得吾心矣’?！庇衷疲骸昂笞x釋氏書，深晤實(shí)相，參之孔老，博辯無(wú)礙，浩然不見其涯也?！痹邳S州時(shí)，他自號(hào)“東坡居士”,時(shí)必“焚香默坐，深自省察，則物我相忘，身心皆空，求罪垢所從生而不可得。一念清凈，染污自落，表里翛然，無(wú)所附麗，私竊樂之?！?《黃州安國(guó)寺記》)說(shuō)明他不但接受禪宗思想，且身體力行加以實(shí)踐。他的書法見解有很多即出自莊禪思想。不過(guò)，他往往把莊禪思想融為一體，綜合而用，既道亦佛。
莊子喜以藝喻道。在“庖丁解?！敝刑岢鲋摹凹歼M(jìn)乎道”的哲學(xué)命題，蘇東坡繼承了這一思想。他說(shuō)：“吾所謂文，必與道具。”(見《朱子語(yǔ)類》一三九) “有道有藝，有道而藝，則物雖形于心，不形于手?！?《東坡題跋》卷四) “百工居肆以成其事，君子學(xué)以致其道?！?《日喻》)他的《跋秦少游書》則證明其亦是以此看待書法的： “少游近日草書，便有東晉風(fēng)味，作詩(shī)增奇麗，乃知此人不可使閑，遂兼百技矣。技進(jìn)而道不進(jìn)則不可，少游乃技道兩進(jìn)矣?！碧K東坡不僅把書法看成“技”,同時(shí)也看成是能體現(xiàn)“道”的手段。從形而上的道的理念出發(fā)，技進(jìn)必須使道也進(jìn)；反之，如果能體悟了道的理念，則技也就自然而進(jìn)。這是蘇東坡重神輕形的書法觀念的根源所在。那么，道是怎樣去體悟的呢？蘇東坡又借用了禪宗頓悟的思想。他說(shuō)：“道可致而不可求。”(《日喻》)這個(gè)“致”是不期遇而遇，不刻意求而得到的。這里強(qiáng)調(diào)的是天性，而不是人為的經(jīng)驗(yàn)。在書法上，他 “茍能通其意，常謂不學(xué)可”,可見他之天才與悟性的高超。
道只能領(lǐng)悟而不可強(qiáng)求，這就排斥了人意的作用，拒絕人的理性意志的干擾，所以蘇東坡非常講究“無(wú)意”的非理性創(chuàng)作狀態(tài)。他借酒助興而達(dá)到的“曠然天真”的境界實(shí)質(zhì)上是為了創(chuàng)造一種“悟”的氣氛。這種“無(wú)意”的狀態(tài)實(shí)際上也是蘇東坡的養(yǎng)生之道。他在《續(xù)養(yǎng)生論》中說(shuō)： “凡有思皆邪也，而無(wú)思則土木也。熟能使有思而非邪，無(wú)思而非土木乎？蓋必有無(wú)思之思焉?！薄缎熘萆徣A漏銘》說(shuō)： “蓋以無(wú)意無(wú)我，然后得萬(wàn)物之情?！薄厄莩鐟c禪院新經(jīng)藏記》說(shuō)： “以無(wú)所思心會(huì)如來(lái)意，庶幾乎無(wú)所得故而得?！彼^ “無(wú)所思”、“無(wú)我”、“無(wú)所得”與 “無(wú)意”一樣，其實(shí)都講一個(gè)“忘”的功夫，只有忘掉了自我，使自己處于一種空靈真如的透明清澈狀態(tài)，讓本心凸現(xiàn)，任憑直覺運(yùn)行，從而達(dá)到對(duì)道的體悟。所以，蘇東坡又說(shuō)：“口不能忘聲，則語(yǔ)言難于屬文，手不能忘筆，則字畫難于刻雕。及其相忘之至，則形容心術(shù)，酬酢萬(wàn)物之變，忽然而不自知也?！允菫榧?，則技疑神，以是為道，則道疑圣?！?《虔州崇慶禪院新經(jīng)藏記》)他在論懷素書法時(shí)，也表達(dá)了這一思想： “然其為人儻蕩，本不求工，所以能工，此如沒人之舟無(wú)意于濟(jì)否，是以覆卻萬(wàn)變而舉止自若，其近于有道者耶?！?《跋王鞏所收藏真書》)從上可見蘇東坡“無(wú)意”思想來(lái)源于老子的“無(wú)為而無(wú)不為”,莊子的 “心齋”、“坐忘”。
如果說(shuō)蘇東坡“無(wú)意”的思想源自老莊的道學(xué)，那么其“我書意造本無(wú)法”的思想則與禪宗的主張相近。這里既有反法的思想，又有銳意創(chuàng)新的精神。禪宗強(qiáng)調(diào)本心，認(rèn)為一切從自我的本性出發(fā)，即所謂“我心即佛”、“直接人心，見性成佛”。人心成為主宰，法便產(chǎn)生于此，所謂“一切法皆從心生”(《五燈會(huì)元》卷三)。“三界別無(wú)法，唯是一心作，當(dāng)知心是萬(wàn)法之根本也?！?玄覺禪師語(yǔ))對(duì)法的闡釋是禪宗的一個(gè)理論核心，蘇東坡在與天竺辨才禪師的交往中，悟到了法的實(shí)質(zhì)： “乃知戒律中，妙用謝羈束，何必言 《法華》,佯狂啖魚肉。”(《東坡詩(shī)集》卷九)在他看來(lái)，法不過(guò)是一種束縛，禪的實(shí)質(zhì)乃解脫一切束縛，而真正的法是來(lái)自于 “我心”。一旦法與自我本性連結(jié)起來(lái)，不但使法變得靈活隨意，而且使主體精神得以張揚(yáng)。
應(yīng)該說(shuō)，真正核心的問(wèn)題是，蘇東坡書法所達(dá)到的也是一種莊禪的精神境界。
莊子《天道》中曾說(shuō)：“夫虛靜恬淡，寂寞無(wú)為者，萬(wàn)物之本也。……靜而圣，動(dòng)而王，無(wú)為也而尊，素樸而天下莫能與之爭(zhēng)美?！痹谇f子看來(lái)，由 “虛靜恬淡，寂寞無(wú)為”而來(lái)的“素樸”之美是一種最高的美，一種淡和靜的藝術(shù)境界。禪宗思想則強(qiáng)調(diào)排除外在和內(nèi)在的干擾，恢復(fù)到單純的、空明的 “本心”狀態(tài)，這里講究的是“空”的境界?！斗鹫f(shuō)圣法印經(jīng)》說(shuō)：“無(wú)我無(wú)欲心則休息，自然清凈而得解脫，是名曰 ‘空’?！碧K東坡的“無(wú)意”、“意造”、“無(wú)法”思想不過(guò)都為一種手段，目的是為了達(dá)到道禪合一的空靜境界。而文學(xué)、書法等藝術(shù)則是能達(dá)到這彼岸的舟筏。因此，他的言論多及 “空”與 “靜”。如 “欲令詩(shī)句妙，無(wú)厭空且靜。靜故了群動(dòng)，空故納萬(wàn)境”( 《送參寥師》),“能如水、鏡以一含萬(wàn)，則書與詩(shī)當(dāng)益奇”(《送錢塘僧思聰歸孤山敘》),以水、鏡喻之空靜的境界，形象而又恰當(dāng)?？侦o的境界是至高的境界，它能 “了群動(dòng)”、“納萬(wàn)境”、“一以含萬(wàn)”。而它的表面卻是平淡無(wú)奇，甚至虛無(wú)一片；其內(nèi)蘊(yùn)則深不可測(cè)、變化萬(wàn)千，容納了勃勃的藝術(shù)生機(jī)。道禪合一的空靜境界實(shí)際上是蘇東坡追求自然平淡、不雕不琢的美學(xué)思想的另一種體現(xiàn)。所以他極為推崇陶淵明、柳宗元的詩(shī)：“所貴乎枯淡者，謂其外枯而中膏，似淡而實(shí)美”( 《評(píng)韓柳詩(shī)》),稱鐘王書法 “蕭散簡(jiǎn)遠(yuǎn)，妙在筆畫之外”。稱智永 “反造疏淡，……初若散緩不收，反復(fù)不已，乃識(shí)其奇趣”。這里的 “枯淡”、“蕭散簡(jiǎn)遠(yuǎn)”、“疏淡”實(shí)際上就是空靜境界的物化表現(xiàn)形式，語(yǔ)不同而理為一。
李澤厚在《美的歷程》中說(shuō)： “蘇軾在美學(xué)上追求的是一種樸質(zhì)無(wú)華、平淡自然的情趣韻味，一種退避社會(huì)、厭棄世間的人生理想和生活態(tài)度，反對(duì)矯揉造作和裝飾雕琢，并把一切提到某種透徹了悟的哲理高度。”
蘇東坡的藝術(shù)境界、美學(xué)主張、人格理想是三位一體的綜合結(jié)構(gòu)。其中的核心是人格理想，前二者都是為這核心服務(wù)。而在他的綜合結(jié)構(gòu)中無(wú)不浸透了道禪思想的影響。
蘇東坡一生的坎坷造成了其性格組成的復(fù)雜成分，他在進(jìn)取與退隱這一雙重心理矛盾的困擾中度過(guò)其一生。當(dāng)他決心在政治上有所作為時(shí)，便以儒家思想為主導(dǎo)。然而，幾度升遷貶謫，于宦海中沉浮的遭際，則使他易于親近、接受道家、禪宗出世和超世的思想，而儒家思想在其后就很少表現(xiàn)出來(lái)。孟子曰：“窮則獨(dú)善其身?！彼枰远U道思想化解人生憂患，同時(shí)也有在惡劣的政治環(huán)境下追求人格獨(dú)立完善的意味。正如李澤厚所說(shuō)：“只有在佛學(xué)禪宗中，勉強(qiáng)尋得一些安慰和解脫吧。正是這種對(duì)整體人生的空幻、悔悟、淡漠感，求超脫而未能，欲排遣反戲謔，使蘇軾奉儒家而出入佛老，談世事而頗作玄思；于是，行云流水，初無(wú)定質(zhì)，嬉笑怒罵，皆成文章”(《美的歷程》)。蘇東坡的藝術(shù)正體現(xiàn)了他對(duì)人生的空幻感。在他的書法作品中，不曾有那種憤世嫉俗、盛氣張揚(yáng)的氣勢(shì)，有的只是娓娓道來(lái)，如行云流水、初無(wú)定質(zhì)的平淡質(zhì)樸的清韻，流露出一股文人的柔而不弱、威而不猛的凜然正氣。正如他兒子蘇過(guò)所說(shuō)：“吾先君子豈以書自名哉！特以其至大至剛之氣，發(fā)于胸中，而應(yīng)之以手，故不見其有刻畫妖媚之態(tài)，而端乎章甫，若有不可犯之色?！?見葛立方《韻語(yǔ)陽(yáng)秋》)亦正如倪瓚所云： “公之書縱橫斜直，雖率意而成，無(wú)不如意?！w其才德文章溢而為此，故絪緼郁勃之氣映日奕奕耳?！?( 《清閟閣全集》卷八)可見，蘇東坡的書法只是一個(gè)點(diǎn)，隱于其后則有人格修養(yǎng)這一堅(jiān)強(qiáng)的后盾。

蘇軾《答謝師民論文帖》

尚意，劃時(shí)代的成功
蘇東坡繼蔡襄之后，以其理論和實(shí)踐成就咄咄逼人，成為宋代書法的中心人物。他的成功是劃時(shí)代的成功。他不僅創(chuàng)造出具有強(qiáng)有力個(gè)人風(fēng)格的書法杰作，而且以鮮明的書法觀念在當(dāng)時(shí)獨(dú)樹一幟，更重要的是他倡導(dǎo)出一代尚意新風(fēng)，使無(wú)數(shù)同道者和追隨者聚集在他的周圍。
所謂的“宋書取意”最早是由董其昌提出的，它非常準(zhǔn)確地概括了宋代書法的特征。蘇東坡是這一書風(fēng)的最早代表人物。這種新書風(fēng)前無(wú)古人地張揚(yáng)了人的主觀意志的作用，顯示了強(qiáng)烈的叛逆精神。蘇東坡提出的“意造無(wú)法”思想是這一書風(fēng)的精神支柱。
清王澍 《虛舟題跋》說(shuō)： “唐以前書風(fēng)骨內(nèi)斂，宋以后書精神外拓，豈惟書法醇醨不同，亦世運(yùn)升降之所由分也?！边@一見解極為深刻。歷史到了蘇東坡的時(shí)代，進(jìn)入了后期封建社會(huì)，無(wú)論是社會(huì)形態(tài)還是文化心理，都與前期封建社會(huì)有很大差異。首先，宋代書法家的身份發(fā)生明顯的變化。在唐代，像歐、虞、顏、柳都是上層官僚，在政治上有舉足輕重的影響，他們傾心于法度的建立，維持尚法的時(shí)風(fēng)是很自然的事。而在宋代，書法家大多為飽學(xué)之士，如歐陽(yáng)修、蔡襄、蘇東坡、黃山谷、米芾，尤其是蘇東坡，其文學(xué)上的成就更高。他們?cè)谡紊隙紱]有唐代書法家那樣有雄心抱負(fù)，也絕難成為主宰朝廷的重臣。因此大多逃避到文藝之中，靠詩(shī)文詞賦書畫的建樹維持一種心理平衡。何況，到宋代，道學(xué)佛學(xué)尤其是禪宗思想在文化領(lǐng)域滲透越來(lái)越深入。這種有效的思想工具一旦為文人們所利用，則成就了宋代獨(dú)具一格的文人化藝術(shù)思想。書法已不僅僅是寫意的工具，而且是體現(xiàn)這種文人化的“道”的載體。因此，宋人更多關(guān)注參與書法活動(dòng)過(guò)程本身，而不僅僅看重其結(jié)果。書法與文人的主體精神融合到一處，成為其人格力量的象征。他們借助書法，抒發(fā)了他們渴望自由、渴望超越的心聲。蘇東坡便是典型的一個(gè)例子。他在書法中追求的境界不正是他在政治上失意后，渴望人格完善、渴望精神超越、渴望無(wú)拘無(wú)束的生存狀態(tài)的外化形式嗎？
蘇東坡推崇晉人書法，就因?yàn)闀x人書法具有蘇東坡所渴求的精神之美。當(dāng)然，蘇東坡的起點(diǎn)還是與晉人不一樣的。王羲之等人雖也追求一種形而上的境界，但那大多是無(wú)意識(shí)中達(dá)到的，并沒有強(qiáng)烈的主觀渴求。何況，晉人士族階層對(duì)政治生活的逃避，在書法中的自得其樂只是為了顯示高人一等的貴族氣派，給人以一種冷漠、疏遠(yuǎn)的隔膜感。而于蘇東坡處，我們可以體會(huì)到一種親切平和、藝如其人的藝術(shù)感召力。蘇東坡比晉人更好地實(shí)現(xiàn)了藝術(shù)與人生之間的親情關(guān)系，這也是他的尚意書風(fēng)的關(guān)鍵所在。
當(dāng)然，也應(yīng)看到，蘇東坡藝術(shù)風(fēng)格的出現(xiàn)，也有歷史發(fā)展的基礎(chǔ)。除晉人書法對(duì)他是一種啟示外，唐末五代的書法也給他以有力的影響。對(duì)法度的背叛、對(duì)重神輕形的提倡，實(shí)際上張旭、懷素、楊凝式都很好地實(shí)踐過(guò)。但他們的飛揚(yáng)跋扈，有時(shí)甚至是近乎諧謔取鬧式的狂禪作風(fēng)顯然為蘇東坡所不取。因?yàn)樘K東坡是一個(gè)儒子，曾受儒家不狂不狷式的中和思想的熏陶；他是一個(gè)文人，從骨子里崇尚溫文爾雅的書卷氣。如果說(shuō)張旭們接受的是狂放不羈的狂禪作風(fēng)，那么可以說(shuō)，蘇東坡接受的是凈化文人品行的雅禪作風(fēng)。蘇東坡即使狂放也是有節(jié)制的，張旭們寫狂草時(shí)可以忽略字形等形式條件的約束，而蘇東坡不能，因?yàn)樗蠖嗍切?、楷書，形式?guī)則的約束力相對(duì)多一些。
另外，宋初經(jīng)過(guò)蔡襄、歐陽(yáng)修等人的提倡，在書法領(lǐng)域亦出現(xiàn)尚意思想的苗頭。他們“重神論”及重人品的思想就是一個(gè)很好的理論基礎(chǔ)。蘇東坡書法風(fēng)格的誕生亦離不開這一文化氛圍的造就。
蘇東坡成為書法史上雄視千秋的人物的另一原因是他對(duì)后世書法發(fā)展有舉足輕重的影響。在他之后，他的得意弟子和知心朋友黃庭堅(jiān)繼承其衣缽，成為尚意書風(fēng)的又一扛鼎人物。黃庭堅(jiān)無(wú)論在創(chuàng)作風(fēng)格還是美學(xué)思想上都與蘇東坡非常相近，甚至有的地方比蘇東坡走得更遠(yuǎn)。而宋代另一大家米芾，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)因受過(guò)蘇東坡的點(diǎn)撥，才去學(xué)習(xí)晉人書法。雖然米芾走的是一條“集古為新”的道路，但其張揚(yáng)意志、淋漓痛快的書風(fēng)亦明顯受蘇東坡的影響。南宋的陸游、范成大的書法亦與蘇東坡的影響有關(guān)。而明末清初書法上出現(xiàn)的崇尚姿態(tài)趣味的風(fēng)尚，是否也可以說(shuō)是蘇東坡尚意思想的余風(fēng)。
對(duì)后世來(lái)說(shuō)，蘇東坡的成功亦正像晉、唐的成功一樣，成為書法發(fā)展史上幾大重要的創(chuàng)作模式。值得一提的是，他的藝術(shù)風(fēng)格和思想對(duì)二十世紀(jì)的今天也產(chǎn)生了影響，前幾年，書壇出現(xiàn)一股非理性的思潮，他們也正是打著近似蘇東坡“我書意造本無(wú)法”、“書無(wú)意于佳乃佳”的旗號(hào)，去改造國(guó)內(nèi)書壇以前過(guò)于保守僵化的書風(fēng)。這些跡象從某一方面也說(shuō)明，蘇東坡對(duì)當(dāng)今乃至將來(lái)的書法發(fā)展仍有重要的參照意義。