《紅樓夢(mèng)》是我國(guó)古代最優(yōu)秀的長(zhǎng)篇小說(shuō)。作者曹雪芹為創(chuàng)作《紅樓夢(mèng)》付出了自己全部的心血，據(jù)說(shuō)曹雪芹是在寫(xiě)作《紅樓夢(mèng)》時(shí)“淚盡而逝”。況且小說(shuō)八十回以后的稿子下落不明，成為永遠(yuǎn)的遺憾。作者曾說(shuō)到創(chuàng)作的辛酸：“滿(mǎn)紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰(shuí)解其中味?！眲?chuàng)作的艱辛先不必說(shuō)，《紅樓夢(mèng)》問(wèn)世以后，馬上遭到統(tǒng)治者的禁錮，宣布為禁書(shū)，不準(zhǔn)公開(kāi)印行。但是由于它深刻的思想內(nèi)容和高超的文學(xué)價(jià)值，吸引著眾多的人們，有些好事者親自手抄《紅樓夢(mèng)》,拿到集市上高價(jià)出售。當(dāng)時(shí)的讀書(shū)人開(kāi)口便談《紅樓夢(mèng)》,不知道《紅樓夢(mèng)》就等于沒(méi)讀過(guò)書(shū)一樣，由此可見(jiàn)《紅樓夢(mèng)》影響之大。
《紅樓夢(mèng)》的廣泛深入人心，也造成了人們?cè)陂喿x中的不同理解和不同感受。釵、黛之爭(zhēng)就是其中一個(gè)顯著的例子。釵、黛指薛寶釵和林黛玉，作為小說(shuō)中的兩位重要人物，從小說(shuō)問(wèn)世起就引起人們的強(qiáng)烈興趣，對(duì)兩者進(jìn)行優(yōu)劣比較，有的欣賞薛寶釵，有的喜歡林黛玉，兩方面各有自己的看法，互不相讓?zhuān)舜说膶?duì)立有時(shí)到了很尖銳的程度。在清代，有的人曾經(jīng)為辯論釵、黛的優(yōu)劣，達(dá)到揮動(dòng)老拳動(dòng)武的地步。在君子動(dòng)口不動(dòng)手的文人士大夫中，也算是很出格的事了。
釵、黛優(yōu)劣的分岐主要表現(xiàn)在對(duì)兩人品性?xún)?yōu)劣的評(píng)價(jià)上。贊同薛寶釵的人認(rèn)為：薛寶釵溫柔敦厚，為人周到，胸襟寬大，識(shí)大體，才貌雙全，身體康健，有情而守禮節(jié)。不象林黛玉那樣尖酸刻薄，小心眼，體弱多病，顯才好勝，為情而忘禮節(jié)。贊同林黛玉的人則認(rèn)為：薛寶釵在溫柔敦厚、為人周到的背后隱藏著陰險(xiǎn)的面目，工于心計(jì)而又虛偽，不象林黛玉雖然表面上有些尖酸刻薄，不留情面，實(shí)際上充滿(mǎn)真情，少世故，還沒(méi)有被封建制度和封建禮教的殘酷虛偽所浸染，她的所做所為更多是被惡劣的外部環(huán)境逼迫的結(jié)果，是值得同情的弱女子，她在真情的流露上沒(méi)有虛偽的成分，帶有更大的反抗性、斗爭(zhēng)性。
平心而論，對(duì)釵、黛的不同認(rèn)識(shí)，在一定程度上是符合實(shí)際情況的，也反映了許多人的普遍看法，同時(shí)也說(shuō)明作者塑造出了全方位、立體式、性格豐滿(mǎn)、真實(shí)生動(dòng)的人物形象，顯示了作者高度的藝術(shù)功力。但是固執(zhí)堅(jiān)持釵、黛優(yōu)劣的做法，卻帶有很大的片面性。它把文學(xué)作品中的人物形象與現(xiàn)實(shí)生活中的人物完全劃等號(hào)，把作家創(chuàng)作的藝術(shù)形象硬當(dāng)作日常生活中的人物對(duì)待，完全沒(méi)有區(qū)分文學(xué)作品與現(xiàn)實(shí)生活的差別，沒(méi)有注意到兩者的差距很大。這樣就沒(méi)有抓住文學(xué)的特點(diǎn)來(lái)對(duì)待文學(xué)作品中的人物形象，不能正確地進(jìn)行文學(xué)批評(píng)和鑒賞。