敦煌古往出神將，感得諸蕃遙欽仰。效節(jié)向龍庭，麟臺早有名。 只恨隔蕃部，情懇難申訴。早晚滅狼蕃，一齊拜圣顏。

——王重民《敦煌曲子詞集》

根據(jù)任二北先生考證，這首詞在敦煌曲子詞中是產(chǎn)生年代較早的一首，最遲產(chǎn)生于唐德宗建中初年(780)，即敦煌陷落的前一年(見《敦煌曲初探》)。

吐蕃在七世紀(jì)初于青藏高原建立起奴隸制政權(quán)，頗有向唐開明王朝學(xué)習(xí)之志，因而至贊普松贊干布時，開始強(qiáng)盛。松贊干布向唐室求婚，貞觀十四年(640)，唐太宗將文成公主許嫁，并帶去內(nèi)地諸多先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)及優(yōu)良品種。從此友好往來，相互親善，使者不絕于途。唐高宗即位后，吐蕃貴族野心膨脹，不斷挑起邊釁，又盡占唐屬吐谷渾故地(今青海西部地區(qū))，且向唐內(nèi)地進(jìn)犯。安史之亂后，更乘虛而入，曾一度攻占唐京都長安。撤兵后，仍占據(jù)河西涼州(甘肅武威)、肅州(甘肅酒泉)、瓜州(甘肅安西東南)等地，地處沙州的敦煌，四面受敵于吐蕃，與內(nèi)地交通完全斷絕。但這里的將士奮身拒敵，堅持達(dá)十多年之久。直至唐德宗建中二年(781)，才被吐蕃占領(lǐng)。這詞反映了唐朝將士和吐蕃的激烈斗爭中，敦煌人民強(qiáng)烈的愛國熱情。

上片寫敦煌的光榮歷史。 “敦煌古往出神將?！薄肮磐保腹磐駚?； “神將”，神威之將，這句是對歷史的高度概括。以漢唐而論，漢有李廣利、趙充國等，李廣利由敦煌出師西征，“威振外國”，“多遣使來貢獻(xiàn)”(《漢書·李廣利傳》)。唐有賈思順、郭元振以及產(chǎn)生此詞時的楊休明、周鼎、閻朝等，賈思順曾于開元十七年(729)大破吐蕃軍，其余或威振邊陲，或拒敵善戰(zhàn)，都可謂神威戰(zhàn)將。 “感得諸蕃遙欽仰”，是說使得諸蕃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地表示欽敬，不敢侵犯。 “效節(jié)向龍庭”， “龍庭”即朝庭，指將士們個個有效忠于唐朝，人人有誓死如歸的志節(jié)。 “麟臺早有名”，漢有麟臺閣，是專為表彰功臣而設(shè)，這里是借漢說唐，指他們都曾因軍功而受朝廷嘉獎。這上片，言神將、言效節(jié)、言諸蕃欽仰、言朝廷嘉獎，句句都是對唐軍的歌頌，句句都表現(xiàn)了敦煌人民的愛國豪情。

下片寫敦煌四圍受敵時的軍民情思。 “只恨隔蕃部，情懇難申訴?！碧栖姾投鼗腿嗣?，只恨吐蕃把道路隔斷，使得軍民不能向朝廷申訴衷腸。這表現(xiàn)了敦煌軍民對唐王朝的深厚感情。 “早晚滅狼蕃，一齊拜圣顏。”早晚總有一天要把如狼似虎的吐蕃侵略者消滅，那時就都去拜見圣明的皇上。 “早晚”之句，表現(xiàn)了在敦煌被圍隔的情況下，軍民仍堅韌不拔，勝利信心十足；而“一齊”句，則表現(xiàn)了邊地人民的天真和赤誠。事實上，即使得勝，徹底消滅了入侵者，也是不可能一齊去拜見皇帝的。

這首詞的主要特點是，熱情洋溢，坦率真誠，樸實無華，它唱出了敦煌人民熱愛祖國的高吭呼聲。這與中晚唐文人詞迥異其格。從中看出，它深受邊塞詩歌的薰陶和影響。這不管是軍中之歌，還是傳布于人民之口，都一定起到了鼓舞將士斗志的作用。