商朝的最后一個國王紂是個無道昏君。他好酒色，終日與美人妲己淫樂，以聲、色、犬、馬充斥宮室。在朝歌修筑規(guī)模宏大的娛樂宮，令男女裸體相互追逐嬉戲其間以取樂。向農(nóng)人征繁重的賦稅，隨意殺害進諫的大臣，挖了王子比干的心。把整個國家弄得不像個樣子，百姓怨聲載道，諸侯紛紛造反。這時，紂王的大臣西伯(即后來的周文王)很能體察民情，禮賢下士，一些有名望的人如太顛、閎夭、散宜生等都歸附和擁戴西伯。而西伯目睹紂王日益荒淫無已，掠殺無辜.他曾私下為之嘆息，結(jié)果被專以獻讒媚得寵于紂王的崇侯虎聽見了。崇侯虎把西伯的不滿情緒告訴了紂王，并說：“西伯積善累德，許多諸侯都在歸順投靠他，這將對大王是很不利的?！奔q王聽了讒言后，立即就把西伯囚禁起來了。這使擁戴西伯的閎天等人焦急不已。于是，閎夭就根據(jù)紂王嗜好，想出了搭救西伯的計策。他在有莘氏的部落中找到了一個美女，又設(shè)法弄到了驪戎國的紋馬和一些珍奇玩好，委托得寵于紂王的費仲把這些禮品一并獻給紂王。這一著果然使紂王賞心悅目，結(jié)果馬上釋放了西伯。(《史記·殷本紀》)