明憲宗朱見深在位時，為了偵察朝廷內(nèi)外大臣的舉動，于成化十三年(1477)設立西廠，任命汪直負責，西廠成為重要的特務機關，汪直也成了著名的特務頭子。汪直利用西廠專權擅政，打擊異己，濫殺無辜。與陳鉞、王越等人互相勾結，屢冒邊功，弄得朝廷內(nèi)外，人心惶惶。由于汪直得到憲宗的寵信，彈劾、告發(fā)汪直等人罪狀的大臣不是被陷害致死，就是貶官降職，大臣們敢怒而不敢言。當時有個小太監(jiān)名叫阿丑，善于演戲，詼諧幽默。一天，在憲宗面前扮演一個醉漢，酗酒罵街，有人對他說：“某某大官來了，快別罵了！”阿丑只當沒聽見。又說：“皇上駕到，趕快住嘴?！卑⒊筮€是照罵不誤。最后對他說：“汪太監(jiān)來了。”阿丑聽后，拔腿就跑，邊跑邊說：“我只知有汪太監(jiān)，不知有天子?！庇忠淮?，阿丑扮演汪直，手持兩把鉞走到憲宗跟前說：“我統(tǒng)率軍隊，靠的就是這兩把鉞！”有人說：“你這兩把鉞叫什么？”阿丑說：“一把叫陳鉞，一把叫王越！”憲宗聽后，開始覺得好笑，后來才稍稍醒悟。此后憲宗漸漸疏遠汪直。(《明史·汪直傳》)