陶淵明(365-427), 名潛， 字元亮， 別號(hào)五柳先生， 今江西九江人， 東晉文學(xué)家。他一生只做過(guò)一些小官， 41歲任彭澤縣令， 因“不愿為五斗米折腰”, 只做了80余天就掛印歸田。后半生隱居田園，斷絕與官場(chǎng)往來(lái)， 親自下田勞動(dòng)， 寫(xiě)下了大量田園詩(shī)歌， 開(kāi)辟了后來(lái)以王維為首的唐代田園詩(shī)和山水詩(shī)派。
一天， 陶淵明正在田間觀看禾苗長(zhǎng)勢(shì)， 有一青年很有禮貌地向他施禮， 說(shuō)： “久聞先生大名， 望先生告訴我求學(xué)之法， 不勝感謝?！?br>陶淵明見(jiàn)青年態(tài)度誠(chéng)懇， 便笑著對(duì)他說(shuō)： “你看見(jiàn)田里的禾苗在長(zhǎng)嗎？” 那青年蹲下來(lái)， 仔細(xì)觀看了好一會(huì)， 說(shuō)： “我沒(méi)有見(jiàn)禾苗在長(zhǎng)呀！”
陶淵明又讓青年看田邊一塊磨刀石， 因長(zhǎng)年磨刀， 石頭已凹下去了。青年看了， 不解其意， 陶淵明便對(duì)這青年一字一句地吟了一副對(duì)聯(lián)：

勤學(xué)如春苗， 未睹其長(zhǎng)日有所長(zhǎng)
輟學(xué)似礪石， 不見(jiàn)其損日有所損

陶淵明這副對(duì)聯(lián)， 哲理性很強(qiáng)， 上下聯(lián)用比喻的手法， 生動(dòng)地說(shuō)明事物發(fā)展的規(guī)律， 以此教育青年， 要勤奮學(xué)習(xí)， 不能停步不前?！扒趯W(xué)” 如春天的幼苗， 雖然一時(shí)未見(jiàn)其長(zhǎng)， 但一定會(huì)日有所長(zhǎng)；“輟學(xué)” 似礪石， 中止學(xué)習(xí)， 就像磨刀石一樣， 雖然一時(shí)不見(jiàn)其損，但一定會(huì)日有所損。
青年聽(tīng)了， 恍然大悟， 恭恭敬敬地向陶淵明鞠了一躬， 表示感謝之意。他回家后連忙用筆記了下來(lái)， 作為自己學(xué)習(xí)的座右銘， 決心按照陶淵明聯(lián)中所說(shuō)的那樣， 刻苦學(xué)習(xí)， 不間斷， 不松懈。據(jù)說(shuō)經(jīng)過(guò)幾年的努力， 這位青年在學(xué)業(yè)上和功名上都取得了理想的成就。