韓湘，字清夫，唐韓文公之侄也，幼養(yǎng)于文公門下。文公諸子皆力學，惟湘落魄不羈，見書則擲，對酒則醉，醉則高歌。公呼而教之曰：“汝豈不知吾生孤苦，無田園可歸。自從發(fā)志磨激，得官出入金闥書殿，家粗豐足，今且觀書，是吾不忘初也。汝堂堂七尺之軀，未嘗讀一行書，久遠何以立身，不思之甚也！”湘笑曰：“湘之所學，非公所知。”公曰：“是有異聞乎？可陳之也?！毕嬖唬骸耙辔⒔庾髟姟！惫唬骸叭曜餮灾驹妬?。”湘執(zhí)筆略不構思而就曰：

青山云水窟，此地是吾家。
后夜流瓊液，凌晨散絳霞。
琴彈碧玉調(diào)，爐養(yǎng)白朱砂。
寶鼎存金虎，丹田養(yǎng)白鴉。
一壺藏世界，三尺斬妖邪。
解造逡巡酒，能開頃刻花。
有人能學我，同共看仙葩。

公見詩詰之曰：“汝虛言也，安為用哉？”湘曰：“此皆塵外事，非虛言也。公必欲驗，指詩中一句，試為成之?！惫唬骸白影材軍Z造化開花乎？”湘曰：“此事甚易?！惫m開宴，湘預末座，取土聚于盆，用籠覆之。巡酌間，湘曰：“花已開矣。”舉籠見巖花二朵，類世之牡丹，差大而艷美，葉干翠軟，合座驚異，公細視之，花朵上有小金字，分明可辨。其詩曰：

云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。

公亦莫曉其意。飲罷，公曰：“此亦幻化之一術耳，非真也。”湘曰：“事久乃驗?！辈痪?，湘告去，不可留。
公以言佛骨事，貶潮州。一日途中，公方凄倦，俄有一人冒雪而來。既見，乃湘也。公喜曰：“汝何久舍吾乎？”因泣下。湘曰：“公憶向日花上之句乎？乃今日之驗也。”公思少頃曰：“亦記憶?！币蛟兊孛?，即藍關也。公嘆曰：“今知汝異人，乃為汝足成此詩?！痹娫唬?p align="center">
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
本為圣明除弊事，敢將衰朽惜殘年。
云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。
知汝遠來深有意，好收吾骨瘴江邊。

乃與湘同宿傳舍，通夕議論。
湘曰：“公排二家之學，何也？道與釋，遺教久矣，公不信則已，何銳然橫身獨排也？焉能俾之不熾乎？故有今日之禍。湘亦其人也?！惫唬骸柏M不知二家之教，然與吾儒背馳。儒教則待英雄才俊之士，行忠孝仁義之道。昔太宗以此籠絡天下之士，思與之同治。今上惟主張二教，虛己以信事之?？治岬啦徽?，天下之流入于昏亂之域矣，是以力拒也。今因汝又知其不誣也。”公與湘途中唱和甚多，一日，湘忽告去，堅留之不可，公為詩別湘曰：

未為世用古來多，如子雄文世孰過？
好待功成身退后，卻抽身去臥煙蘿。

湘別公詩曰：

舉世都為名利役，吾今獨向道中醒。
他時定見飛升去，沖破秋空一點青。

湘謂公曰：“在瘴毒之鄉(xiāng)，難為保育?！蹦顺鏊幵唬骸胺涣？捎味?。”公謂湘曰：“我實慮不脫死魂游海外，但得生入玉門關足矣，不敢復希富貴?！毕嬖唬骸肮痪眉礆w，全家無恙，當復用于朝矣?！惫唬骸按藙e復有相見之期乎？”湘曰：“前約未可知也?！焙蠼匀缙湔f焉。
本篇選自《青瑣高議》卷八?！肚喱嵏咦h》是一部記載雜事、志怪和傳奇的筆記小說集，是宋代傳奇的重要著作。它上承唐代，下啟明清。清人王士禎稱“此《剪燈新話》之前茅也?！笨梢姶藭趥髌嫘≌f中的重要地位。
《韓湘子》在《青瑣高議》一書中本不屬上乘之作，但在該書言佛道諸篇中有一定代表性；而且涉及到一位唐代赫赫有名的古文大家韓愈，所以還可一讀。
唐代皇帝、特別是中晚唐以后的幾位，大多佞佛佞道。唐憲宗政治上頗有一番作為，但卻對佛教神魂顛倒，入迷著魔，搞得國中寺廟林立、僧尼遍野。元和十四年演出了一幕迎佛骨的鬧劇，把據(jù)說是釋迦佛祖指骨的所謂“佛骨”從鳳翔法門寺迎入長安，一時京城沸騰，信徒們?nèi)绨V如狂。面對這舉國滔滔的佞佛狂潮，韓愈挺身而出，力挽狂瀾，上《諫迎佛骨表》,痛陳佞佛禍國殃民之弊害，給頭腦熱得發(fā)昏的憲宗兜頭一盆冷水。但憲宗并沒有清醒，而是“大怒、持示宰相，將抵以死?！苯?jīng)裴度等說項，才減罪貶往潮州。韓愈諫迎佛骨，雖然是從儒家衛(wèi)道士的立場上力排佛教，但確是切中時弊，他的無畏精神，更令人稱道。
潮州地處嶺南，距當時的政治中心長安路途遙遠，被人們視為“瘴毒之鄉(xiāng)?！表n愈那樣志在兼濟的人被貶到那里，打擊無疑是沉重的。在行至藍關時，遇到了侄孫韓湘，韓愈作了一首詩以表達被貶的心情。詩曰：

一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
本為圣明除弊事，敢將衰朽惜殘年。
云橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。
知汝遠來深有意，好收吾骨瘴江邊。

《韓湘子》一篇就是以韓愈的這段遭遇為張本敷衍而成的。不過主人公不是韓愈，而是韓湘子；韓湘也由韓愈的侄孫變成了侄子。更重要的是《韓湘子》一篇不只是記一件軼事，而是借此事以渲染道家的靈異，使韓愈諫迎佛骨的壯舉，在頌揚道家的迷霧中變了形。
作者寫韓湘子從小就“落魄不羈，見書則擲，對酒則醉，醉則高歌”,是一位儒家道統(tǒng)的叛逆。韓愈一番立身讀書，現(xiàn)身說法的規(guī)勸引出了他一首言志詩，這是一篇超凡絕俗，朱砂丹田的道家者言。接著，作者又讓韓湘子演出了一場開花的幻術，并對韓愈以后的命運作了預言，而且全都應驗。在這里，可以明顯地看出作者的傾向性。
作者借韓湘子之口，發(fā)出了對韓愈排斥佛教的責難。篇中韓愈的形象與實際大相徑庭?，F(xiàn)實中的韓愈排佛是義無反顧，置生死于度外的；而此篇中的韓愈竟然對道家產(chǎn)生新的認識，說：“今因汝又知其不誣也。”甚至表示：“好待功成身退后，卻抽身去臥煙蘿。”簡直要與道家同流了。
作者是站在肯定道家的立場上，以欣賞的態(tài)度來寫韓湘子這個黃冠道者的。全篇就是一首對道家的贊美詩，思想上并無高明之處，但對陳腐的儒家觀念卻是一個辛辣的嘲諷。
全篇結構平鋪直敘，語言淺近通暢，首尾完整，在宋代傳奇作品中是一篇有特色的作品