今人所謂的“經(jīng)濟(jì)”。“食貨”二字，最早出自《尚書·洪范》,其所謂 “八政”,第一就是 “食”,第二就是 “貨”,實(shí)際上是概指一切經(jīng)濟(jì)，包括農(nóng)業(yè)和商業(yè)，即國計(jì)民生。班固 《漢書·食貨志》: “食，指農(nóng)殖五谷和可以食用的東西； 貨，指棉布絲帛之類可以穿的物品，及金刀龜貝之類可以用來作為錢幣通有無的東西?！?“食” 主要指農(nóng)業(yè)，“貨”主要指商業(yè)，兩者為 “生民之本”。班固解釋說： “斫木為耜，揉木為耒，以農(nóng)耕的好處來教導(dǎo)天下，則食足； 日中為市，吸引天下的百姓，聚集天下的貨物，交易而退，各得其所，則貨通。食足貨通，然后國實(shí)民富，而教化成?！庇终f到社會分工： “士農(nóng)工商，四民有業(yè)； 學(xué)以居位曰士，辟土殖谷曰農(nóng)，作巧成器曰工，通財(cái)鬻貨曰商。” 也就是說，“食貨” 是農(nóng)工商的本業(yè)，用司馬遷在《史記·貨殖列傳》 的話說：“待農(nóng)而食之，虞 (漁獵) 而出之，工而成之，商而通之?！?這并非國家政令造成的三六九等，而是人類社會自然的分工，如司馬遷所說： “人各任其能，竭其力，以得所欲。物賤，就有人生產(chǎn)出售價(jià)貴的東西； 物貴，就有人生產(chǎn)出售價(jià)賤的東西。人各勸其業(yè)，樂其事，若水往下流，日夜不停，不召自來，統(tǒng)治者不用作任何要求，百姓自己就會知道生產(chǎn)什么，交易什么?！边@便是中國傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本思想。后代便以 “食貨”二字來表述今人所謂經(jīng)濟(jì)學(xué)的內(nèi)容，如歷代正史中的 《食貨志》即記載田地、戶籍、賦役、鹽鐵、酒茶、絲帛等經(jīng)濟(jì)制度。