《魯班經(jīng)》是流傳民間的木工專書(shū)，全名 《魯班經(jīng)匠家鏡》。他的前身是《魯班營(yíng)造正式》,有范氏天一 閣藏本但殘缺不全。根據(jù)內(nèi)容有人推測(cè)最早成書(shū)約在元末明初。萬(wàn)歷間更今名。主要版本為萬(wàn)歷本和崇禎本，今傳其他各本都是從這兩個(gè)本子衍出的翻刻本，題均作《新鐫京版雕斫正式魯班經(jīng)匠家鏡》。原書(shū)作者不詳。萬(wàn)歷年間劉成匯編的《新刻平沙玉尺經(jīng)全書(shū)真機(jī)》(匯賢閣藏版)收《魯班經(jīng)》做為書(shū)的第4冊(cè)，該版中署有“午榮匯編，章嚴(yán)全集，周言校正”字樣，是目前所知最早載有編集者銜名的版本。其后其他各本《魯班經(jīng)》又把書(shū)第3冊(cè)“靈驅(qū)解法洞明真言”也并入在內(nèi)。各本編排次序和文字、圖版略有出入，崇禎本又增加了水車、手推車、算盤等內(nèi)容。
午榮、章嚴(yán)、周言等人生平不詳。
全書(shū)3卷，包括建筑、家俱、日常生活用品和木制農(nóng)具等內(nèi)容。建筑從“起造伐木法”起始，包括入出伐木，畫起屋樣，起工架馬，起工破木，畫木繩墨(齊木材，開(kāi)柱眼),動(dòng)工平基，定磉扇架，立木上梁以及折屋、蓋屋 、泥屋、開(kāi)渠砌地，結(jié)砌天井等民間建筑活動(dòng)中的施工步驟，但內(nèi)容多以吉兇宜忌為主，少涉造作技術(shù)，有些施工情況和方法可以從其所附界畫中得到反映。其斷水平法，魯班真尺、定盤真尺及三、五、七、九架民間房格等節(jié)中載錄了民間建筑取法規(guī)制及尺度。對(duì)具體建筑類型，書(shū)中列舉了棕 (玉尺經(jīng)本寫為“?”)焦亭、倉(cāng)敖式、橋梁式、營(yíng)寒格式并祠堂整修等。書(shū)中還錄有畜舍，如牛欄、馬廄、豬桐、雞槍等，且式樣規(guī)矩較為詳明。但所記郡殿角式，司天臺(tái)、王府等特殊建筑同明清實(shí)際遺存并無(wú)符合。書(shū)中家俱和日常生活用具如各式桌椅床案，箱籠櫥柜、風(fēng)箱、食盒、燭臺(tái)、屏、架都包括其中與所附插圖互補(bǔ)，分載名稱并述尺寸或式樣。建筑中所用垂魚(yú)，駝峰也間雜其中。
錢曾在《讀書(shū)敏求記》中曾對(duì)本書(shū)的前身《魯班營(yíng)造正式》(述古堂6卷本)作跋稱“規(guī)矩繩尺為千?良工模范，然非出班手”。由此可想其書(shū)或精于范氏所藏本，惜未見(jiàn)流傳。天一閣本雖不全，但所見(jiàn)內(nèi)容還只限于建筑，且章次合理，并保存許多宋元時(shí)期手法和特征。萬(wàn)歷間更今名后，改棄原書(shū)宋元風(fēng)格，增加家俱和日常生活用具，進(jìn)而增加農(nóng)具，使書(shū)從建筑術(shù)書(shū)一變而為木工所屬近于手冊(cè)類的綜合性用書(shū)，并摻雜了許多訣符吉兇例，編排上也有顛舛失次處。70余幅起造房屋格式所配口訣詩(shī)如“門高勝于廳，后代絕人丁”,“廳做穿心梁，其家定不詳”等建筑規(guī)矩都摻和避兇就吉的內(nèi)容。雖然有這些缺點(diǎn)，但本書(shū)仍有其不可抹煞的價(jià)值。我國(guó)木工工具歷代出工較少，或所存壁畫偶有所見(jiàn)，此書(shū)畫中所繪刨、鑿、斧、鋸、架木、鉆、鏟、墨斗以及羅盤、魯班尺等記載是研究建筑技術(shù)發(fā)展史的重要史料；其家俱和民俗的重要資料。我國(guó)歷代營(yíng)造術(shù)書(shū)流傳甚少，反映民間建筑活動(dòng)的更是鮮有，本書(shū)雖主要流傳江、浙、閩、粵一帶，而且是一部“帶有行會(huì)的規(guī)矩準(zhǔn)繩性質(zhì)的職業(yè)專書(shū)”,但做為經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期流傳匯編的民間古籍，從《營(yíng)造正式》到《魯班經(jīng)》,對(duì)研究我國(guó)民間建筑，尤其對(duì)研究民居從宋元轉(zhuǎn)向明清風(fēng)格過(guò)程中的變化，仍有相當(dāng)重要的參考價(jià)值。