赫赫明明，多么威嚴(yán)多嚴(yán)明，

王命卿士。王對卿士下命令。

南仲大祖，太祖廟堂召南仲，

大師皇父： 太師皇父在其中：

“整我六師，“速速整頓我六軍，

以脩我戎。備戰(zhàn)習(xí)武任務(wù)重。

既敬既戒，布防警戒切莫松，

惠此南國。”救助南方懲元兇?！?/p>

王謂尹氏，王詔尹氏傳下令，

命程伯休父，告諭程伯休父依令行，

左右陳行，士卒左右列成隊，

戒我?guī)熉?。告誡全軍申軍令。

率彼淮浦，沿那淮岸急行軍，

省此徐土。巡視徐國察隱情。

不留不處，誅其禍?zhǔn)装踩嗣瘢?/p>

三事就緒。三司就職工作勤。赫赫業(yè)業(yè)，多么威嚴(yán)多偉大，

有嚴(yán)天子，神圣天子親出征，

王舒保作。從容鎮(zhèn)定向前進(jìn)。

匪紹匪游，不快不慢按兵法，

徐方繹騷。徐方慌張亂陣營。

震驚徐方，王師神威震徐方，

如雷如霆，雷霆萬鈞壓頭頂，

徐方震驚。徐方騷動大震驚。

王奮厥武，周王奮威用武力，

如震如怒。如天動怒雷聲起。

進(jìn)厥虎臣，前鋒部隊如猛虎，

闞如虓虎?；⑴鹇曊鸫蟮亍?/p>

鋪敦淮，大軍屯聚淮水邊，

仍執(zhí)丑虜。擒獲頑敵向前逼。

截彼淮浦，切斷淮水沿岸路，

王師之所。王師駐此掃頑敵。

王旅啴啴，王師強(qiáng)大兵馬眾，

如飛如翰，迅捷如鳥掠長空，

如江如漢。勢如江漢水洶涌。

如山之苞，如山之基難動搖，

如川之流。如川之流滾滔滔。

綿綿翼翼，軍營綿綿排列齊，

不測不克，戰(zhàn)無不勝難知底，

濯征徐國。大力征討定淮夷。

王猶允塞，王的謀略無不中，

徐方既來。徐國投降來歸從。

徐方既同，徐國臣服成一統(tǒng)，

天子之功。勝利應(yīng)是天子功。

四方既平，四方叛逆已平定，

徐方來庭。徐國入覲來王庭。

徐方不回，徐國改邪已歸正，

王曰還歸。王命班師返京城。

本詩題目特別，《詩經(jīng)》大多是取首句語詞為題，有的雖不是首句，但亦是詩中的語詞，而“常武”一詞不見于該詩，故說詩者議論紛紜?！睹娦颉分^其意是“有常德以立武事，因以為戒然”；朱熹《詩序辨說》申此說“蓋有二義： 有常德以立武則可，以武為常則不可，此所以有美而有戒也”，對此，姚際恒《詩經(jīng)通論》駁道：“詩中極美王之武功，無戒其黷武意。毛、鄭亦無戒王之說。然則作《序》者其腐儒之見明矣。”王質(zhì)《詩總聞》謂“自南仲以來，累世著武，故曰常武”；方玉潤《詩經(jīng)原始》以為“常武”是樂名，他說：“武王克商，樂曰《大武》，宣王中興，詩曰《常武》，蓋詩即樂也。”近人或以為古常、尚通用，“常武”即尚武，與詩旨正合。按： 《序》與朱說明顯牽強(qiáng)附會，姚批駁極是。王質(zhì)誤會南仲為文王時人，故有此說，亦不足取。惟后二說較為合理，可供參考。

本詩為宣王時之作無疑，有詩中兩個人物為證： 一是南仲，同見于《出車》，亦見《鄦惠鼎》(稱“司徒南中”)，《漢書·人物表》與《后漢書·龐參傳》所載《馬融上書》都認(rèn)定南仲是宣王時人。同時，王國維《觀堂集林·鬼方昆夷狁考》據(jù)《出車》說“赫赫南仲，狁于襄”，而“周時用兵狁事，其見于書器者，大抵在宣王之世，而宣王以后即不見有狁事”；又據(jù)《鄦惠鼎》與宣王時《召伯虎敦》文字相類，斷定南仲必為宣王時人。另一是程伯休父，《國語·楚語下》云重黎“其在周，程伯休父其后也。當(dāng)宣時失其官守，而為司馬氏”。

本詩贊美周宣王率兵親征徐國，平定叛亂，取得重大的勝利。詩人的敘述基本按照事件的發(fā)展： 首章寫宣王委任將帥并部署戰(zhàn)備任務(wù)；第二章通過尹氏向程伯休父下達(dá)作戰(zhàn)計劃。這兩章著重記述史實(shí)，一一交代重要人物，雖然極為簡括，但卻把形勢、任務(wù)、目標(biāo)乃至進(jìn)軍路線都說清楚了。這自然是最高統(tǒng)帥宣王的杰作，詩人以最簡潔的筆法，表現(xiàn)了宣王胸有成竹、指揮若定的氣魄與指揮才能。第三章寫進(jìn)軍。詩人先從“我方”著筆： 天子親征，沉穩(wěn)從容，戰(zhàn)士行軍，不緊不慢，充滿一種勝券在握的堅定信心。而敵方呢？在詩人筆下則是另一番景象： 徐方陣營騷動、震恐，以致如五雷轟頂，倉皇失措。一鎮(zhèn)定，一驚慌，兩相對照，顯示出王師強(qiáng)大的力量，未戰(zhàn)已先聲奪人。第四章寫王師進(jìn)擊徐夷。詩人以天怒雷震，比喻周王奮發(fā)用武；以猛虎怒吼，比喻官兵勇敢，極力突出王師驚天動地的氣勢。以此擊徐，無異泰山壓頂，自然戰(zhàn)無不勝，攻無不克。看： 王師迅疾深入淮河腹地，切斷了徐淮的聯(lián)系，還俘獲了大批叛軍，進(jìn)而扎營于此，為剿滅敵人作準(zhǔn)備。全章八句，前用比，后用賦，寥寥幾筆便勾勒出了進(jìn)軍的形勢，充分顯示出王師的壓倒優(yōu)勢。第五章寫王師的無比聲威。詩人滿懷激情，借助精巧選詞，串聯(lián)比喻、排句，飽蘸筆墨，歌唱王師。這是全詩最精彩的部分，朱熹有一段絕好的分析，他說：“如飛如翰，疾也；如江如漢，眾也；如山，不可動也；如川，不可御也。綿綿，不可絕也；翼翼，不可亂也。不測，不可知也；不克，不可勝也。”(《詩集傳》)第六章寫王師凱旋，歸功天子。詩人先頌揚(yáng)天子計謀允當(dāng)，再說勝利是“天子之功”，然后寫到王下令“還歸”，敘述次第井然?！巴踉贿€歸”回應(yīng)篇首“王命卿士”，一反映今日勝利的躊躇滿志；一表現(xiàn)昔日大敵當(dāng)前的凝重心境，前后鮮明對照，首尾相連，結(jié)構(gòu)完善。本章造句頗奇特，雙句、單句“徐方”二字交替使用，姚際恒《詩經(jīng)通論》評曰：“八句‘徐方’二字一上一下，絕奇之調(diào)。”方玉潤《詩經(jīng)原始》評曰：“‘徐方’二字回環(huán)互用，奇絕快絕！”詩人反復(fù)提出“徐方”，正見出對這次平徐勝利的特別重視與喜悅。徐為淮夷大國，屢與朝廷抗衡，今已降服來朝，自然極為可喜可賀，要津津樂道；同時又是天子親征，詩人怎能不張大其功，宣揚(yáng)徐方“既來”、“既同”、“來庭”、“不回”?？梢娺B用四個“徐方”既是內(nèi)容使然，又是抒情志感的需要，并非故意造奇。朱熹曾與上篇《江漢》比較說：“前篇召公帥師以出，歸告成功，故備載其褒賞之詞；此篇王實(shí)親行，故于卒章反覆其辭，以歸功于天子。”(《詩集傳》)他的見解實(shí)高于姚、方，既知其然又知其所以然。

中國古代敘事詩不很發(fā)達(dá)，但如《常武》一詩，盡管在細(xì)節(jié)的敘述上精詳遠(yuǎn)不及古希臘羅馬的史詩，卻也神完氣足，其敘事虛寫與實(shí)寫的巧妙結(jié)合，尤為一大特色，從詩歌藝術(shù)上說，即使與古希臘羅馬史詩相比，似也不遑多讓。