吾欲汝曹^①聞人過(guò)失，如聞父母之名^②，耳可得聞，而口不可得言也。好議論人長(zhǎng)短，妄是非正法^③，此吾所大惡^④也。寧死，不愿聞子孫有此行也，汝曹知吾惡之甚矣！所以復(fù)言者，施衿結(jié)褵，申父母之戒^⑤，欲使汝曹不忘之耳。

龍伯高^⑥，敦厚周慎，口無(wú)擇言^⑦，謙約節(jié)儉，廉公有威。吾愛(ài)之，重之，愿汝曹效之。杜季良^⑧，豪俠好義，憂人之憂，樂(lè)人之樂(lè)，清濁無(wú)所失^⑨;父喪致客，數(shù)郡畢至。吾愛(ài)之，重之，不愿汝效也。效伯高不得，猶為謹(jǐn)敕之士^⑩，所謂刻鵠不成尚類鶩也⑾;效季良不得，陷為天下輕薄子⑿，所謂畫虎不成反類狗者也。迄今季良尚未可知，郡將下車輒切齒⒀，州郡以為言，吾常為寒心，是以不愿子、孫效也。

(《全后漢文》)

注釋①汝曹——爾輩、你等。這里指馬援兄馬余的兩個(gè)兒子馬嚴(yán)、馬敦。他們好議人長(zhǎng)短，譏刺時(shí)政，交結(jié)游俠。②“如聞”句——古禮，對(duì)父母的名字要避諱不言，以示敬重。③妄是非正法——妄自評(píng)論時(shí)政。是非，評(píng)論、褒貶。正，通“政”。④大惡(wu)——非常討厭、憎惡。⑤“施衿”二句——古時(shí)婚禮，女子出嫁，母親為施衿(jin)結(jié)褵(li)，即整襟、系上佩巾。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜無(wú)違命。”母戒女曰：“戒之敬之，夙夜無(wú)違官事?！雹摭埐摺埵?，字伯高，京兆人。光武帝時(shí)為山都長(zhǎng)，后為零陵太守。⑦口無(wú)擇言——出口之言無(wú)需選擇，意即所言皆善。⑧杜季良——杜保，字季良，京兆人。光武帝時(shí)，官越校騎尉，豪俠好義。仇人上書訟其行為浮薄，亂群惑眾，被免官。⑨“清濁”句——猶言輕重合宜。⑩謹(jǐn)敕之士——謹(jǐn)慎端整的人。⑾“所謂”句——刻，雕刻。鵠，天鵝。鶩，鴨子。此喻雖仿效失真，但尚近似。⑿“陷為”句——陷，淪落。輕薄子，輕狂的人。⒀下車輒切齒——下車，官員剛到任。輒，就、則。切齒，表示痛恨。

賞析馬援在這封書信中，要求子侄輩敦厚穩(wěn)重、謹(jǐn)言慎行，告誡他們不要評(píng)論時(shí)政、說(shuō)人長(zhǎng)短。這豈不是宣揚(yáng)明哲保身的處世哲學(xué)嗎？當(dāng)我們了解了作者當(dāng)時(shí)的處境，就能理解他為什么這樣告誡子侄輩立身行事。作者原是漢光武帝劉秀的政敵隗囂的部下。他當(dāng)時(shí)雖為劉秀重用，但畢竟不是嫡系、親信，稍有不檢，就有遭謗致禍的可能。侄兒馬嚴(yán)、馬敦“好譏議而通輕俠客”，這是極易招致禍端的。因此，當(dāng)時(shí)作者雖遠(yuǎn)在交趾(今越南北部)，但對(duì)嚴(yán)、敦兄弟的為人處事很不放心，遂寫信叮囑，告誡其謹(jǐn)慎自處，不可趨于輕薄疏狂。

這封短簡(jiǎn)不足300字，但說(shuō)理透辟，“筆法異樣婉切”。信中所講的道理或以為“淳淳以黜浮返樸為計(jì)，其關(guān)系世教不淺”(吳楚材《古文觀止》卷六)，就保護(hù)家族利益、維系現(xiàn)存秩序而言，或許不為過(guò)譽(yù)。但筆法的“婉切”是值得肯定的。馬援為使侄兒易于接受他講的道理，行文中處處預(yù)留地步。批評(píng)他們好議論，并不直言相斥，只說(shuō)“不愿聞子孫有此行也”。文中引用“施衿結(jié)褵，申父母之戒”的禮俗，更流露著長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的愛(ài)護(hù)之情。列舉龍伯高、杜秀良的為人處世，只“輕輕說(shuō)個(gè)當(dāng)效不當(dāng)效”。全文共用12個(gè)“之”字、7個(gè)“也”字，使語(yǔ)氣婉轉(zhuǎn)舒緩。語(yǔ)氣雖然委婉，但真誠(chéng)坦白，直露本心，沒(méi)有虛飾，沒(méi)有浮辭。

擺列龍、杜二人的品行為人是短簡(jiǎn)的重心，寫得最為精彩。運(yùn)用排比復(fù)沓的句法描摹龍、杜二人的風(fēng)神儀范，整飭中有錯(cuò)落，讀來(lái)瑯瑯上口，精切地表達(dá)出對(duì)他們“愛(ài)之，重之”的情意。馬援對(duì)他們的品行似乎雙峰對(duì)峙，無(wú)所軒輊，但一愿子弟效，一不愿子弟效，褒貶立判，從對(duì)比中驗(yàn)證其所講的道理?！翱贴]類鶩”、“畫虎類狗”這兩個(gè)已成為著名成語(yǔ)的比喻，設(shè)喻精警，形象鮮明，嚴(yán)、敦兄弟讀后去從自明。最后補(bǔ)上一句，交代杜季良“豪俠好義”竟使“郡將下車輒切齒”，可謂禍至不遠(yuǎn)，這是對(duì)嚴(yán)、敦兄弟的進(jìn)一步警告，讓他們從中汲取教訓(xùn)，從而約束自己的言行。