在一件藝術(shù)品之中，如何體現(xiàn)出一種有機的生命，這是藝術(shù)家們挖空心思思考及努力表現(xiàn)的課題。誠然，每一種藝術(shù)表現(xiàn)這種有機生命的形式不盡相同，但就其本質(zhì)而言，藝術(shù)都具有一種共性。正如人和別的動物一樣，體現(xiàn)自身生命意味的方式是不同的。人類屬于更高一級的具有高度思維能力的動物，在生命的表現(xiàn)過程中，人主要以智力和體力獲取自身的生存，且往往智力勝過體力，以智力獲取生存比體力獲取生存的可靠性明顯得多，特別是人類進入文明社會以來。事實上，人之所以能夠主宰這個世界，亦是因其高度發(fā)達的智能。而對于別的動物，它們延續(xù)生命的方式則主要以它們自身的原始生命能力，以強取弱。對于自然，它們幾無抗拒的本領(lǐng)。但不管這兩者之間的生存方式如此不同，它們之間依然具有相通之處，它們都經(jīng)歷了由生長到消亡的過程?！耙粋€有機體，初看上去似乎是世界上最為獨特和個別的事物。事實上它根本就不是一種事物，它那個別的、獨特的和類似普通事物一樣的存在形式實質(zhì)上是一種變化著的式樣，它那統(tǒng)一的整體也只不過是一種純機能性的整體。但是，在這個整體之內(nèi)的那種機能性的結(jié)合卻有著難以形容的復(fù)雜性、嚴密性和深奧性”(蘇珊·朗格)。藝術(shù)作品同樣如此。如果藝術(shù)作品只是作為一種單純的存在，那么一幅油畫如同一塊畫布，書法無異于文字，印章也就和石頭沒有什么兩樣了。
藝術(shù)作品的生命形式，包括為“有機的統(tǒng)一性”、“運動性”、“節(jié)奏性”和“生長性”。
篆刻藝術(shù)亦不例外。篆刻藝術(shù)要想體現(xiàn)出生命意味，則必須具備這種生命的形式。
在中國歷代的文論中，雖然沒有提及“生命意味”和“生命形式”這種概念，但相似的見解頗多?！吧瘛边@個概念起先作為人們崇拜和迷信的偶像，無疑是表現(xiàn)生命的最理想的代物。在人類的思想中，“神”是永生的，它具有最旺盛的生命。在藝術(shù)創(chuàng)作及其審美過程中，人們把“神”比為一件藝術(shù)品美的象征，這正是藝術(shù)作品所必須具有的生命意味。這里所謂的“神”,是藝術(shù)作品中表現(xiàn)出的韻、氣、意的概括?！肚f子·天道》中說：“世之所貴道者書也，書不過語，語有貴也。語之所貴者意也，意有所隨，意之所隨者不可以言傳也。而世因貴言傳書。”莊子把“意”作為“語”所表現(xiàn)的最高境界。《呂氏春秋》有言：“精氣之集也，必有入也。集于羽鳥與為飛物，集于走獸與為流行，集于珠玉與為精明，集于樹林與為茂長，集于圣人與為敻明。精氣之來也，因輕而揚之，因走而行之，因美而良之，因長而養(yǎng)之，因智而明之。流水不腐，戶樞不螻，動也。形氣亦然。形不動則精不流，精不流則氣郁。”此所謂精氣是指陰陽，陰陽為生命之本，自然之物如此，藝術(shù)作品同樣如此。在書法篆刻藝術(shù)中，藝術(shù)家們則把文字完全當作一個有機的生命體看待。如韋誕評前人書法：“杜氏(杜度)杰有骨力，而字筆畫微瘦。崔氏(崔瑗)法之，書體甚濃，結(jié)字工巧，時有不及。張芝喜而學(xué)焉。專其精巧，可謂尊圣，超前絕后，獨步無雙?！睏钊秾W(xué)書賦》:“……其骨梗強壯，如柱礎(chǔ)之丕期?！蓖跎队终摃?“崔、杜之后，共推張芝，仲將(韋誕)謂之圣，伯玉(衛(wèi)瓘)得其筋，巨山得其骨?！薄豆P陣圖》中亦云：“善筆力者多骨，不善筆力者多肉。多骨微肉者謂之筋書，多肉微骨者謂之墨豬。多力豐筋者圣，無力無筋者病。一一從其消息而用之?！泵魅藯钍啃拊凇队∧浮啡t中比喻得更為具體，現(xiàn)摘其五六如下：
情：“情者，對貌而言也。所謂神也，非印有神，神在人也。人無神，則印亦無神，所謂人無神者，其所奄奄，其手龍鐘，無飽滿充足之意。譬如欲睡而談，即嘔而飲焉。有精采若神旺者，自然十指如翼，一筆而生意，金胎斷裂而光芒飛動。”
活：“有縱之勢，厥狀如活，如畫龍點睛，便自飛去。畫水令四壁有崩潰之意，真是筆底飛花，刀頭轉(zhuǎn)翅?！?br>轉(zhuǎn)：“縱之流弊為直。直者，經(jīng)而少情，轉(zhuǎn)則遠而有味。就全印論之，須字字轉(zhuǎn)顧，就一字論之，須筆筆轉(zhuǎn)顧，乃至一筆首尾相顧，所謂步步回頭，亦名千里一曲?！?br>嬌：“嬌對蒼老而言也。刀筆蒼老者，如千年古木，形狀蕭疏。嬌嫩者，落筆纖媚，運刀清淺，素則如西子淡妝，艷則如楊妃醉舞?！?br>豐：“纖利單薄，是名不豐。豐者，筆端濃重，刀下渾厚，無皮不裹骨之態(tài)?！?br>楊士修的《印母》三十二則，不但指出了篆刻藝術(shù)必須具有生命意味。而且展示出表現(xiàn)這種生命意味的生命形式。這和蘇珊·朗格的“生命形式”理論異曲同工。在中國印論史上，對于印章生命意味的追求及其表現(xiàn)的生命形式，篆刻家們和印學(xué)家們有許多精辟的論述。明人徐上達《印法參同》從喻言、參互、摹古、提要、章法、筆法、刀法諸方面作了詳盡的分析。雖然這大多作為篆刻的技法，但其中不無對生命形式的概括。事實上，技法的高妙實在是生命意味表現(xiàn)的主要條件。表現(xiàn)印章生命意味的基本形式有章法的有機構(gòu)成和線條的生命感。