《笑傲江湖》中“論杯”一回，是祖千秋的重彩好戲。
令狐沖于酒之道，此時已初窺門徑，但在這祖千秋面前，還是小學生。
“論杯”一節(jié)，是酒文化之經(jīng)典名段。
令狐沖的福氣來了，擋都擋不住。先是有人送來十六壇美酒，又遇上祖千秋送上乘飲酒名目來。通過祖千秋之口，論玉杯、夜光杯、青銅酒爵、古藤杯等等，出口成章，旁征博引，講出許多酒學之道，令人大開眼界。
只聽得岸上也有人大聲贊道：“好酒，好酒！”令狐沖舉目往聲音來處望去，只見柳樹下有個衣衫襤褸的落魄書生，右手搖著一柄破扇，仰頭用力嗅著從船上飄去的酒香，說道：“果然是好酒！”令狐沖笑道：“這位兄臺，你并沒品嘗，怎知此酒美惡？”那書生道：“你一聞酒氣，便該知道這是藏了六十二年的三鍋頭汾酒，豈有不好之理？”
令狐沖自得綠竹翁悉心指點，于酒道上的學問已著實不凡，早知這是六十年左右的三鍋頭汾酒，但要辨出不多不少恰好是六十二年，卻所難能，料想這書生多半是夸張其詞，笑道：“兄臺若是不嫌，便請過來喝幾杯如何？”那書生搖頭晃腦地道：“你我素不相識，萍水相逢，一聞酒香，已是干擾，如何再敢叨兄美酒，那是萬萬不可，萬萬不可。”令狐沖笑道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。聞兄之言，知是酒國前輩，在下正要請教，便請下舟，不必客氣?！蹦菚鈱⑦^來，深深一揖，說道：“晚生姓祖，祖宗之祖。當年祖逖聞雞起舞，那便是晚生的遠祖了。晚生雙名千秋，千秋者，百歲千秋之意。不敢請教兄臺尊姓大名?！绷詈鼪_道：“在下復姓令狐，單名一個沖字?！蹦亲媲锏溃骸靶盏煤茫盏煤?，這名字也好！”一面說，一面從跳板走向船頭。令狐沖微微一笑，心想：“我請你喝酒，便什么都好了?！碑敿凑辶艘煌刖?，遞給祖千秋，道：“請喝酒！”只見他五十來歲年紀，焦黃面皮，一個酒糟鼻，雙眼無神，疏疏落落的幾根胡子，衣襟上一片油光，兩只手伸了出來，十根手指甲中都是黑黑的污泥。他身材瘦削，卻挺著個大肚子。祖千秋見令狐沖遞過酒碗，卻不便接，說道：“令狐兄雖有好酒，卻無好器皿，可惜啊可惜?！绷詈鼪_道：“旅途之中，只有些粗碗粗盞，祖先生將就著喝些?！弊媲飺u頭道：“萬萬不可，萬萬不可。你對酒具如此馬虎，于飲酒之道，顯是未明其中三昧。飲酒須得講究酒具，喝什么酒，便用什么酒杯。喝汾酒當用玉杯，唐人有詩云：‘玉碗盛來琥珀光?！梢娪裢胗癖?，能增酒色?！绷詈鼪_道：“正是?！弊媲镏钢粔?，說道：“這一壇關(guān)外白酒，酒味是極好的，只可惜少了一股芳冽之氣，最好是用犀角杯盛之而飲，那就醇美無比，須知玉杯增酒之色，犀角杯增酒之香，古人誠不我欺。”令狐沖在洛陽聽綠竹翁談?wù)撝v解，于天下美酒的來歷、氣味、釀酒之道、窖藏之法，已十知八九，但對酒具一道卻一竅不通，此刻聽得祖千秋侃侃而談，大有茅塞頓開之感。只聽他又道：“至于飲葡萄酒嘛，當然要用夜光杯了。古人詩云：‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催?！咸衙谰谱髌G紅之色，我輩須眉男兒飲之，未免豪氣不足。葡萄美酒盛入夜光杯之后，酒色便與鮮血一般無異，飲酒有如飲血。岳武穆詞云：‘壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血，’豈不壯哉！”令狐沖連連點頭，他讀書甚少，聽得祖千秋引證詩詞，于文義不甚了了，只是“笑談渴飲匈奴血”一句，確是豪氣干云，令人胸懷大暢。祖千秋指著一壇酒道：“至于這高粱美酒，乃是最古之酒。夏禹時儀狄作酒，禹飲而甘之，那便是高粱酒了。令狐兄，世人眼光短淺，只道大禹治水，造福后世，殊不知治水什么的，那也罷了，大禹真正的大功，你可知道么？”
令狐沖和桃谷六仙齊聲道：“造酒！”祖千秋道：“正是！”八人一齊大笑。祖千秋又道：“飲這高粱酒，需用青銅酒爵，始有古意。至于那米酒呢，上佳米酒，其味雖美，失之于甘，略稍淡薄，當用大斗飲之，方顯氣概。”
令狐沖道：“在下草莽之人，不明白這酒漿和酒具之間，竟有這許多講究?！?br>祖千秋拍著一只寫著“百草美酒”字樣的酒壇，說道：“這百草美酒，乃采集百草，浸入美酒，故酒氣清香，如行春郊，令人未飲先醉。飲這百草酒須用古藤杯。百年古藤雕而成杯，以飲百草酒則大增芳香之氣?！绷詈鼪_道：“百年古藤，倒是很難得的。”祖千秋正色道：“令狐兄言之差矣，百年美酒比之百年古藤，可更為難得。你想，百年古藤，盡可求之于深山野嶺，但百年美酒，人人想飲，一飲之后，便沒有了。一只古藤杯，就算飲上千次萬次，還是好端端的一只古藤杯。”令狐沖道：“正是。在下無知，承先生指教?！痹啦蝗阂恢痹诹羯衤犇亲媲镎f話，聽他言辭夸張，卻又非無理，眼見桃枝仙、桃干仙等捧起了那壇百草美酒，倒得滿桌淋漓，全沒當是十分珍貴的美酒。岳不群雖不嗜飲，卻聞到酒香撲鼻，甚是醇美，情知那確是上佳好酒，桃谷六仙如此糟蹋，未免可惜。祖千秋又道：“飲這紹興狀元紅須用古瓷杯，最好是北宋瓷杯，南宋瓷杯勉強可用，但已有衰敗氣象，至于元瓷，則不免粗俗了。飲這壇梨花酒呢？那該當用翡翠杯。白樂天杭州春望詩云：‘紅袖織綾夸柿葉，青旗沽酒趁梨花?！阆?，杭州酒家賣這梨花酒，掛的是滴翠也似的青旗，映得那梨花酒分外精神，飲這梨花酒，自然也當是翡翠杯了。飲這玉露酒，當用琉璃杯。玉露酒中有如珠細泡，盛在透明的琉璃杯中而飲，方可見其佳處?！焙雎牭靡粋€女子聲音說道：“嘟嘟嘟，吹法螺！”說話之人正是岳靈珊，她伸著右手食指，刮自己右頰。岳不群道：“珊兒不可無理，這位祖先生說的，大有道理?！痹漓`珊道：“什么大有道理，喝幾杯酒助助興，那也罷了，成日成晚地喝酒，又有這許多講究，豈是英雄好漢之所為？”祖千秋搖頭晃腦地道：“這位姑娘，言之差矣。漢高祖劉邦，是不是英雄？當年他若不是大醉之后劍斬白蛇，如何能成漢家?guī)装倌昊鶚I(yè)？樊噲是不是好漢？那日鴻門宴上，樊將軍盾上割肉，大斗喝酒，豈非壯士哉？”
令狐沖笑道：“先生既知此是美酒，又說英雄好漢，非酒不歡，卻何以不飲？”祖千秋道：“我早已說過，若無佳器，徒然糟蹋了美酒?！碧腋上傻溃骸澳愫荡髿?，說什么翡翠杯、夜光杯，世上哪有這種酒杯？就算真的有，也不過一兩只，又有誰能一起齊備了的？”祖千秋道：“講究品酒的雅士，當然具備。似你們這等牛飲驢飲，自然什么粗杯粗碗都能用了。”桃葉仙道：“你是不是雅士？”祖千秋道：“說多不多，說少不少，三分風雅是有的。”桃葉仙哈哈大笑，問道：“那么喝這八種美酒的酒杯，你身上帶了幾只？”祖千秋道：“說多不多，說少不少，每樣一只是有的?！?br>只見祖千秋伸手入懷，掏了一只酒杯出來，光潤柔和，竟是一只羊脂白玉杯。桃谷六仙吃了一驚，便不敢再說下去，只見他一只又一只，不斷從懷中取出酒杯，果然是翡翠杯、犀角杯、古藤杯、青銅爵、夜光杯、琉璃杯、古瓷杯無不具備。他取出八只酒杯后，還繼續(xù)不斷取出，金光燦爛的金杯，鏤刻精致的銀杯，花紋斑斕的石杯，此外更有象牙杯、虎齒杯、牛皮杯、竹筒杯、紫檀杯等等，或大或小，種種不一。眾人只瞧得目瞪口呆，誰也料想不到這窮酸懷中，竟然會藏了這許多酒杯。
此篇論酒器的經(jīng)典名段，并不純是小說家言，其實是有出處的。李漁《閑情偶記》中，就專門有一篇《酒具》,現(xiàn)介紹如下，供讀者對比欣賞：
酒具用金銀，猶妝奩之用珠翠，皆不得已而為之，非宴集時所應(yīng)有也。富貴之家，犀則不妨常設(shè)，以其在珍寶之列，而無炫耀之形，猶仕宦之不飾觀瞻者。象與犀同類，則有光芒太露之嫌矣。且美酒入犀杯，另是一種香氣。唐句云：“玉碗盛來琥珀光?！庇衲茱@色，犀能助香，二物之于酒，人盡知之，無如價值之昂，日甚一日，盡為大力者所有，吾儕貧士，欲見為難。然即有此物，但可作古董收藏，難充飲器。何也？酒后擎杯，不能保無墜落，十損其一，則如雁行中斷，不復成群。備而不用，與不備同。貧家得以自慰者，幸有此耳。然近日冶人，工巧百出，所制新磁，不出成、宣二窯下，至于體式之精異又復過之。其不得與舊窯爭值者，多寡之分耳。吾怪近時陶冶，何不自愛其力，使日作一杯，月制一盞，何計不出此？日：不然。我高其技，人賤其能，徒讓壟斷于捷足之人耳。