斷代史的研究著重在兩頭：先秦和近代。先秦貢獻(xiàn)最大的是郭沫若和呂振羽。郭沫若1931年出版了《甲骨文字研究》,1932年出版了《兩周金文辭大系》、《金文叢考》,1933年出版了《卜辭通纂》、《古代銘刻匯考》,1937年出版了《殷契粹編》,對甲骨文、金文的研究，郭沫若比王國維、羅振玉是后來居上。郭沫若在日本參加了中國的社會史論戰(zhàn)。抗戰(zhàn)時郭沫若回重慶任政治部第三廳廳長，受周恩來領(lǐng)導(dǎo)。當(dāng)時第一廳、第二廳都是國民黨把持，只有第三廳受共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)，搞抗日宣傳。這時他寫了些文學(xué)作品，停止了研究工作。抗戰(zhàn)后，1945年出版了《青銅時代》、《十批判書》。
呂振羽1934年出版了《史前期中國社會研究》,1936年出版《殷周時代的中國社會》,西周為封建社會，殷為奴隸社會的觀點是由他首發(fā)的。
近代史主要是范文瀾的《中國近代史》(上冊·第一分冊),1946年出版。再一部是1947年出版的胡繩的《帝國主義與中國政治》。