有一國，名曰那梨，近南海邊，其中人民采真珠旃檀以為常業(yè)。其國有一家兄弟二人，父母終亡，欲求分異。家有一奴，名曰分那，年少聰了，賈販市賣，入海治生，無事不知。居家財物分為一分，以奴分那持作一分。兄弟擲籌，弟得分那，止將妻子空手出舍。時世饑儉，唯得分那，恐不相活，以為愁憂。時奴分那白大家言： “愿莫愁夏。分那作計，月日之中，當令勝兄。”大家言： “若審能爾者，放汝為良人。”大家夫人有私珠物，與分那作本。時海潮來，城內人民至水邊取薪。分那持物，出至城外，見一乞兒負薪，薪中有牛頭旃檀香，可治重病。一兩值千兩金，時世有一，不可常得。分那識之，以金錢二枚，買得持歸，破作數(shù)十段。時有長者得重病，當須此牛頭旃檀香二兩合藥，求不能得。分那持往，即得二千兩金。如是賣盡，所得不訾，富兄十倍。大家感念分那之恩，不違言誓，放為良人，隨意所樂?！?/small2>

佛認為，一切人生來平等！
佛陀住世時的古代印度，階級森嚴，人分四等：一等婆羅門(執(zhí)掌宗教的貴族),二等剎帝利(王族),三等吠舍(平民),四等首陀羅(奴隸)。婆羅門的法典有如下規(guī)定：如果首陀羅罵身分比他高的人，割掉他的舌頭；如果是指名侮辱，用燒紅的鐵鍼插入他的口中；如果不服從婆羅門的命令，用熱油灌入他的耳雜，就是在這樣嚴酷可怕的時代，佛陀公開宣稱：“大地眾生皆有如來智慧德相，人無論尊卑貴賤，均可成佛。”實事求是地說，這是需要有極大勇氣的思想開創(chuàng)。
在佛陀的弟子中，有各式各樣的人。有的貴為王子，有的賤為奴隸。不管他們出家前身份差別有多么大，一旦成為佛弟子，一切人為劃分的等級界限便被徹底取消，人人之間，彼此平等，佛陀十大弟子中持戒第一的優(yōu)波離，本是跋提王子的奴隸(首陀羅)從小服侍跋提王子。優(yōu)波離比跋提及諸王子早7天受到佛陀的剃度，出家早于諸王子，因此，佛陀在剃度了跋提及諸王子后，便叫他們當眾向優(yōu)波離頂禮(跪伏以額觸長者腳),并告訴諸王子，必須首先降伏驕慢之心，才能成為真正的佛徒。諸王子依從佛陀之言，向他們昔日的奴隸頂禮，這使優(yōu)波離感動得不知如何是好。
佛的宗旨是普救眾生。在佛的觀念中，眾生平等是順理成章的。讓我們看一下佛經(jīng)故事《分那》是怎樣稱頌奴隸的智慧的。
故事開頭先舉出真珠(珍珠)和旃檀(檀香)兩樣物產，并說明，這兩樣東西是海邊人民賴為生計的常業(yè)。珍珠和檀香是故事情切憑借展開的重要先決條件，先提一下，起一種交待作用，以方便兩物產交換這一主要情節(jié)的描述，使這種交換在情節(jié)中發(fā)生顯得自然而然，而不使人感到突兀。這是一種前后照應的方法。完美的敘事類藝術作品，總是前后照應的，而不是互相割裂的。照應可以使一部作品各部分之間緊密結合，成為一個整體，防止情節(jié)的游離和作品的松散。
在故事交待各個人物時，特意簡約地介紹了一下分那的聰明：“家有一奴，名曰分那，年少聰了，賈販市賣，入海治生，無事不知?！边@種交待，相當于小說中為主人公主立傳的方法，也是一種照應，使人對故事主人公的地位、為人，以及性格特征有一個概略的了解，以方便后面沿著這一思路對分那做進一步深化描寫。但是讀者從這一簡約的介紹中，得到的只是一個結論式的概念，致于分那如何聰明，如何善于治生，還需要從具體事例中作進一步了解。這也正是本則故事的一個結構特點，先作概念陳述，再作具體展開。這就好比作畫，先勾勒出人物的輪廓，然后再細細地以顏色充填，使之血肉豐滿，栩栩如生。
在交等了人物、地點、事由等條件之后，故事進入對主人公的塑造、描述了分那的兩次交換行為，以具體事例充實了對分那的簡約的介紹。使他由一個概念豐富為一個形象，也使讀者對分那的初步印象有了形象的補充。
故事在主要情節(jié)開始之前，特意從三個方面交待了一下環(huán)境：一是分家后分那的主人“止將妻子空手出舍”;二是“時世饑儉”;三是主人無有生計，“以為愁憂”。兄弟分家，弟弟一點產業(yè)也沒有得到。要想生存，已經(jīng)困難；加之年景饑荒，有產業(yè)的怕也不好過，何況“空手出舍”的人，要想求生，更加不易；如果在這困境之中，主人有治生的方法，可能還有生望，然而主人除了發(fā)愁之處，了無主見，恐怕活不下去了。這種對環(huán)境的描寫有一個重要作用，即是突出分那的治生本領，在極其困難的境地，在別人都無可奈何之時，卻正是分那施展本領的好時機，也唯有在這種“絕境”,才能特別體現(xiàn)出分那的超人之處。
故事對分那第一次交換行為的描寫，突出了分那的“善買”。不識貨的人在財富面前等于瞎子，而真正識貨的人卻能發(fā)現(xiàn)珍寶于尋常物中。賣柴的乞兒就是不識貸的瞎子，背著牛頭旃檀香卻作乞兒，竟把這種珍貴的藥材當作柴禾賣掉；拿著女主人的“私珠物”作本錢的分那，卻是識貸之人，知道牛頭旃檀香”時世有一，不可常得，以柴禾價買了下來。這是一種不等價交換，由于分那的“善買”,在交換中占了大使宜。分那果然“無事不知”。在這第一次交換行為中，分那是買入者，而買賣買賣，有買有賣才是做生意的完整過程，買入只是治生行為的一半。那么分那是否同樣 “善賣” 呢？
故事對分那第二次交換行為的描寫，突出了分那的 “善賣”。分那持回牛頭旃檀香，破作數(shù)十段。珍貴的東西不能批量出售，而要零星出售，這樣才愈顯珍貴。分那的善于出售，在這一細節(jié)中已有所表現(xiàn)。當一位長者病重，非此香不能活命而又求之不得時，分那持香登門，一次交易就得到了二千兩金。像這樣，分那把香全賣掉后，正不知行到了多少金呢！ 而這一切，都是從兩枚金錢生出的。在第二次交換行為中，分那是賣出，這回他搞的是等價交換，寶物的價值被他全部收回。分那果然善于治生。
由于有了分那，先前 “恐不相活”的弟弟，一下子“富兄十倍”。分那也由于對主人的巨大貢獻，而終于擺脫了奴隸的地位，成為自由人。
這則故事告訴我們，作為財產的奴隸，比任何物質的財富都更加寶貴，物質財富消耗掉后不會再生，而奴隸能夠創(chuàng)造新的價值。奴隸和主人一樣是人，他們的智力甚至遠遠超過奴隸主。在這則故事中，奴隸主只是靠了奴隸才活了下來，因此，奴役他們是不合理的，自不待言。而這表達的正是佛陀一切人生來平等的思想。