·徐珂·

光緒時(shí)，陸春江中丞元鼎嘗知上海縣事。鄉(xiāng)民杜某有女及笄，許字趙子矣。有某者慣作冰人，未知其已許人也，請(qǐng)于杜妻，為之作伐。杜妻固悍婦，惡其夫以女女人而不謀也，又許之。女之舅氏不知其事，又復(fù)以女許婚某姓子焉。無何，三姓之子，婚各有日矣，月老相將持聘禮至，杜爭(zhēng)持之，久不決，相與訴于縣。
陸悉召三姓之子若父與杜夫婦而聚訊焉，乃質(zhì)女以所愿。女泣曰：“從其一，則負(fù)其二矣，吾寧死也?！标懝势戎唬骸霸负?？”曰：“愿也?！痹唬骸八绖t不能復(fù)生，爾無悔！”女曰：“死則死耳，不悔也?！毖源危铖憷羧▲f片至，令飲，女無言，立取仰之，須臾僵矣。杜夫婦睹狀大慟，而三姓之子亦慘沮不聲。陸言曰：“有欲收其尸者乎？”趙氏子挺身曰：“愿。”遂以尸歸趙氏，且以兩姓之聘儀為賻，而囑其厚葬焉。既而女復(fù)活，群始悟所飲非鴉片，乃陸之所以委曲成全之也。

〔選自《清稗類鈔》〕

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本篇寫的是知縣陸春江巧斷三姓同娶一女的訴訟案件。小說通過曲折而又令人慨嘆的故事情節(jié)，表現(xiàn)了一位縣官的智謀以及杜氏女的可憐遭遇，刻畫了這個(gè)女子可悲的性格特征。小說的表現(xiàn)手法洗煉而又多姿。
首先，作者以簡(jiǎn)潔的文筆交代這件訴案的起因，一百余字的敘述，涉及四戶人家，實(shí)寫人物五個(gè)，虛寫兩人。筆墨簡(jiǎn)省而原委交代得井井有條。先寫“鄉(xiāng)民杜某有女及笄(笄，音ji,及笄，指女子已到出嫁年齡),許字(許配)趙子矣”。然后寫有個(gè)慣作“冰人”(媒人)的，“為之作伐(作媒)”,而杜妻本是“悍婦”,明知丈夫已把女兒許配給趙家了，卻因恨丈夫“以女女人”(后一女字，音nu,以女許嫁)沒跟她商量，竟又答應(yīng)另許他人。事有湊巧，女孩子的舅父“不知其事”,又把她許給第三家，這下亂了套，“婚各有日”,“月老相將持聘禮至”,爭(zhēng)持不決，只好“訴于縣”。姑且不說這個(gè)可憐的女孩子在那封建時(shí)代不能主宰自己的命運(yùn)，誰都能替她作主，就說這種棘手的民事糾紛也夠讓縣令頭痛的了。讀到此處，誰不為這可憐的女子擔(dān)憂？誰不想看看這縣令的賢愚？
可巧遇到了這位明白縣令陸春江，不然杜氏女必將成為封建婚姻的犧牲品。作者刻畫陸縣令，寥寥數(shù)筆，卻寫出了一個(gè)胸有成竹，奇謀驚人的“父母官”。他“聚訊”之后便“質(zhì)女之所愿”,女答“寧死”,他又“故迫之”,女答“愿也”,他再次叮問：“死則不能復(fù)生，爾無悔！”女答“不悔”,于是他就“令胥吏取鴉片至，令飲”,致使女孩子“須臾僵矣”。這時(shí)人們自然大放悲聲了，連讀者至此也大惑不解了。此時(shí)此刻，他問：“有欲收其尸者乎？”也不奇怪，而當(dāng)趙氏子“挺身”而出的時(shí)候，他把另兩姓的聘禮判給趙家“為賻”(賻，音fu,助人辦喪事的財(cái)物),還“囑其厚葬”。誰料，一會(huì)兒女孩子復(fù)活了，“群始悟所飲非鴉片，乃陸之所以委曲成全之也”。讀者這下才恍然大悟，陸縣令的手段真高，作者的表現(xiàn)手法真妙！
這段判案過程的描寫，懸念迭起，使讀者為杜氏女的擔(dān)憂和對(duì)縣令言行的不解，始終系掛在心頭，直至“女復(fù)活”,才松了這口氣。懸念釋除，讀者的感情得到滿足，是一種極大的藝術(shù)享受。作者正是抓住了讀者的這種心理，安排故事情節(jié)，收到很好的藝術(shù)效果。
再有，作者刻畫杜氏女的性格，真實(shí)生動(dòng)，文筆也十分簡(jiǎn)潔。當(dāng)縣令問“所愿”的時(shí)候，她哭著說：“從其一，則負(fù)其二矣，吾寧死也?！痹诳h令叮問之下，她的態(tài)度很堅(jiān)決，說：“死則死耳，不悔也。”當(dāng)鴉片送來時(shí)，“女無言，立取仰之”,真是性情剛烈，視死如歸。不過這種鮮明的個(gè)性，今天看來，并不令人感動(dòng)，它感染讀者的地方是讓人覺得可憐與可悲。但這也是小說刻畫人物性格成功的結(jié)果。因?yàn)槎攀吓孽r明個(gè)性帶有典型性。處在封建婚姻制度之下，無法擺脫不幸遭遇的女子，在貞烈觀念的愚弄之下，采取這種“寧死”的態(tài)度和作法，是有其共性的。作者刻畫的正是典型環(huán)境中的典型性格。感到杜氏女的可憐與可悲，是小說對(duì)于今天讀者的藝術(shù)感染力的體現(xiàn)，也是作者塑造人物形象的成功之處。